Quand quelqu'un fait un voyage, il peut perdre ses bagages.

Avant des vacances relaxantes, le bon Dieu, ou peut-être son vilain adversaire, l'homme aux cornes et au pied de cheval, a prévu le long voyage.

Comme nous n'aimons pas du tout faire le long trajet en voiture au milieu de la nuit, nous passons le plus souvent la nuit dans un hôtel à l'aéroport. Cette fois, nous avons choisi l'Intercity BER, qui, par rapport à l'ancien roi du marché, le Steigenberger, est nettement moins cher, mais tout aussi bon.

C'est le 29 octobre à 4h30 du matin, nous nous préparons à survoler l'océan Atlantique pour commencer notre aventure à The Big Easy, à New Orleans.

Pour la traversée, nous avons choisi le fleuron de l'aviation allemande, la Lufthansa, avec élégance.

Les formalités au plus long et sans doute aussi au plus coûteux projet de construction de l'histoire berlinoise, le BER, se déroulent étonnamment sans complications et je me sens de plus en plus à l'aise dans cet aéroport.

À 7h40 précises, la compagnie aérienne Crane, qui a investi beaucoup d'argent dans le développement d'un nouveau logo, décolle en direction de Francfort. (La grande innovation du logo de Lufthansa est que la couleur jaune a été retirée de ce logo et que la Grue est maintenant entourée uniquement de bleu.)

À bord de l'appareil, nous sommes trois vacanciers de bonne humeur avec nos bagages bien préparés.

Arrivés à Francfort, nous devons maintenant réaliser des performances sportives pour attraper notre vol de correspondance pour Houston, car ici, la devise de Lufthansa est : plus les clients sont légers au départ, moins il faut de carburant. Donc, les temps de correspondance sont maintenus de manière à ce que chaque client doive déjà faire un petit entraînement sous forme de sprint d'une porte à l'autre et de passer le contrôle des passeports. Pour nous, aucun problème. Mais pour les employés de Fraport, cela l'est, comme nous le constaterons plus tard.

Nous nous installons confortablement dans nos sièges chers avec plus d'espace pour les jambes, maintenant les vacances peuvent commencer. Prêts pour le décollage vers l'aéroport intercontinental de Houston.

Bien sûr, le long et paisible vol, par ailleurs, ne se déroule pas sans un grand moment fort.

Matthias, qui souhaite se faire plaisir, reçoit une réponse amicale mais ferme de la gentille hôtesse senior à sa demande de whiskey : "Il n'y a plus d'alcool sur nos vols".

Comme il est très flexible, il se tourne avec élégance vers un jus de tomate, qui se renverse ensuite immédiatement et transforme son siège en une flaque rouge de jus de tomate. Yeah super, du jus de tomate sur le siège, le pantalon et la chemise de mon mari.

Toutes les tentatives d'enlever un peu le jus de tomate de la chemise et du pantalon échouent et je m'assois donc à côté d'un homme qui essaie de trouver un peu de sommeil en grelottant et qui sent comme une bouteille de ketchup pendant 10 heures.

Nous survivons courageusement à ce vol et atterrissons à Houston, au Texas. Yeehaw.

Les Américains ont élaboré un étrange processus de transit, qui stipule que lors d'un vol en transit, tous les passagers ayant des vols de correspondance doivent d'abord récupérer leurs bagages puis les enregistrer à nouveau.

Comme le contrôle d'immigration est le plus court de notre vie et ne consiste qu'à dire 'Bonjour, êtes-vous en vacances ici ?', nous nous retrouvons assez rapidement au carrousel à bagages et attendons que les cowboys de l'aéroport de Houston fassent passer nos bagages sur le tapis, et c'est à partir de ce moment que tout tourne mal.

Le tapis à bagages et les lignes de touristes attendant se vident, laissant derrière eux trois personnes agitées dont les bagages ne sont visiblement pas arrivés à Houston. Le cauchemar de chaque voyageur devient réalité pour nous. Nos bagages perdus dans les vastes étendues de l'univers Lufthansa.

Nous sommes renvoyés à un collègue qui s'occupe des déclarations de bagages perdus.

'Je reviens dans 30 minutes', lisons-nous sur sa porte. Oui, c'est exactement ça. La personne la plus importante pour nous à l'aéroport fait une pause.

Mais nous avons trois heures avant le vol suivant vers New Orleans, donc tout va bien.

Le collaborateur compétent nous informe alors qu'il ne sait pas où se trouvent nos bagages, mais nous devrions prendre notre vol, les bagages arriveront certainement demain.

Quelle déclaration débile ? Mais que pouvons-nous faire, ici, on ne peut pas nous aider davantage. 'Houston, nous avons un problème'.

D'accord, tant pis, nous devons nous rendre à l'évidence et voyager sans bagages vers New Orleans. La perspective de ne pas attendre nos bagages à l'aéroport de New Orleans ne nous réconforte guère.

À notre arrivée, il s'agit de trouver la personne responsable des bagages. Après maintenant 24 heures sur nos pieds, nous traînons jusqu'au comptoir des bagages perdus et avons ici pour la première fois le sentiment qu'on va nous aider. Le cas est enregistré, nous recevons un lien pour suivre où nos bagages sont, et totalement épuisés, nous voulons juste aller à notre maison d'hôtes et dormir.

Demain sera mieux, demain le soleil brillera et demain nous continuerons à chercher nos bagages. Bonne nuit, New Orleans.

P.S. La recherche de notre fille qui nous aide en Allemagne à retrouver nos bagages a révélé que les bagages ont été embarqués à Francfort pour être immédiatement déchargés. Bonjour ? Est-ce que cet entraînement pour les touristes, imposé par Lufthansa sous forme de temps de correspondance impossibles, n'était pas suffisamment efficace et étions-nous trop lourds pour que les bagages ne puissent tout simplement plus être transportés ?

Lufthansa, des temps de correspondance plus courts doivent être instaurés.

Ironie off.