6.1.19 Great Ocean Road : 12 Apôtres, London Arch & Émeus

Juste avant 7 heures, je parviens à me mettre debout et je suis chez le boulanger à 7h30, puis je récupère mes affaires à l'hôtel et je suis déjà en route vers l'ouest à 8h30. Je continue donc aujourd'hui le long de la Great Ocean Road et aujourd'hui, tous les célèbres points d'intérêt comme les 12 Apôtres sont sur ma route. Il fait nuageux, venteux et 14°C. Ainsi, même l'été austral n'est pas toujours chaud… Heureusement, j'ai mis des jambes zippées à mon pantalon, je porte une fine veste en polaire et je roule le long de la route côtière assez vide. Quelques arrêts photo plus tard, j'arrive sous un ciel de plus en plus bleu aux 12 Apôtres.

Il ne reste d'ailleurs que 8 de ces formations de calcaire, qui mesurent jusqu'à 60 m de haut. Il n'y en a jamais eu plus de 9, donc on ne sait pas vraiment pourquoi cela s'appelle les 12 Apôtres. Bref. La puissance d'érosion de la mer veillera sans aucun doute à ce qu'un jour, même les 8 que l'on voit aujourd'hui ne soient plus là. Les 12 Apôtres sont d'ailleurs, après l'Uluru, la deuxième attraction touristique la plus photographiée en Australie - qui l'aurait cru ? J'aurais plutôt misé sur l'Opéra de Sydney.

Il y a une foule de gens ici. Un chemin asphalté descend vers quelques points de vue et entre les nuages, le soleil daigne parfois se montrer et baigne les rochers dans une lumière idéale pour les photos. Il fait désormais 17°C - je peux me débarrasser de ma veste, je me promène un peu là-bas, je vois un wallaby et je poursuis ensuite ma route. Il y a directement ici deux baies rocheuses à voir, mais je les saute (Lord Ard Gorge et une autre "Grotto"). Mais je m'arrête volontiers encore une fois à la formation rocheuse "London Bridge" et "The Arch". Le London Bridge ou également London Arch était autrefois une formation rocheuse avec 2 arcs, dont le premier - celui avec la connexion au continent - s'est effondré brusquement en 1990. Deux touristes qui se trouvaient sur la partie avant ont dû être secourus par hélicoptère. Aujourd'hui, donc, le reste, qui a été renommé London Arch, n'est plus qu'un arc, mais il se trouve devant une magnifique baie de sable blanc et comme le soleil brille si joliment, j'apprécie de rester ici un peu plus longtemps.

Un peu plus loin se trouve la Bay of Islands - ah oui, cela existe aussi en Nouvelle-Zélande - donc je vais voir à quoi cela ressemble ici. Oh, très différent qu'en Nouvelle-Zélande. Alors qu'en Nouvelle-Zélande, c'est vraiment une région avec de nombreuses îles habitées et boisées au large de la côte nord-est de l'île du Nord, ici, c'est plutôt un tronçon de côte avec de petites îles rocheuses. Je rencontre deux Allemands qui font un tour du monde à moto. C'est fou ce que les gens font.

J'arrive à Warrnambool à 15h30 et je me dirige d'abord vers une plateforme d'observation au-dessus de la plage. Entre avril et octobre, on peut voir des baleines d'ici. Pas aujourd'hui donc. Mais la plage est gigantesque, les vagues sont belles - le soleil brille à 20°C.

L'hôtel Redwood Manor est vraiment incroyable : un appartement d'environ 80 m² avec deux chambres, une cuisine, une salle de bain, un salon. En fait, pour 4 personnes. Je dépose rapidement tout, me fais un café (car il y en a ici aussi et il y a du lait dans le frigo) et je pars ensuite à 12 km vers la réserve faunique de Tower Hill. Il n'y a personne ici, le centre d'accueil des visiteurs est déjà fermé (depuis 17 heures). Je commence d'abord par le chemin en bois à travers les roseaux denses. Bien que le parc s'appelle "Hill", c'est en grande partie un cratère de volcan éteint rempli d'eau. On voit de la lave partout ici. On se promène donc sur un chemin en bois à travers des roseaux denses, on voit un sol marécageux et on entend plus d'animaux que ce qu'on en voit. Mais à la fin, on atteint une forêt d'eucalyptus et on aperçoit à nouveau des koalas perchés dans les arbres, mais très loin. Soudain, il y a un bruit dans les roseaux à ma gauche et deux émeus s'approchent de mon chemin à courte distance.

Après une heure, je suis de retour au centre d'accueil et je décide de faire une autre boucle - cette fois autour d'une partie du lac cratérique. Le chemin est d'abord facile à parcourir, la lumière devient lentement douce et chaude et je monte courageusement. Malheureusement, le chemin devient ensuite sableux, un peu comme la plage, ce qui rend la marche plutôt difficile. De plus, je suis vraiment complètement seul ici et maintenant je dois escalader d'énormes racines et me faufiler sous des troncs d'arbres bas poussant en travers, je suis - malgré la rencontre avec un kangourou tout aussi effrayé - bien heureux d'atteindre un chemin un peu plus civilisé sans me tordre la cheville, sans avoir croisé un serpent dans cette broussaille. Ouf ! Mes pieds dans mes sandales ressemblent à ceux d'une personne qui serait sur la route depuis 3 mois et qui n'aurait jamais pris de douche. Un kangourou, encore un émeu et plusieurs lapins plus tard, je suis de retour à la voiture. J'ai faim ! Google Maps me montre un restaurant chinois à Warrnambool, qui s'avère finalement être un take-away plutôt - eh bien - difficile à digérer. Atmosphère d'une station de police de la RDA. Pour 12$, je prends ici un bol avec tout ce qu'il y a sur un buffet mixte, je vais à mon hôtel et je suis repu quand je finis cela. Le programme habituel du soir : douche (des montagnes de boue après avoir nettoyé mes pieds dans la baignoire), sauvegarder des photos, écrire dans mon journal, charger les batteries, enfin la fin de la journée.

Demain, je quitte la mer et je vais dans les montagnes.