31.12.18 Saint-Sylvestre à Akaroa

À 9h30, je quitte ce camping plein. Les douches étaient assez correctes. Comme le soleil brille, je fais un détour rapide par la plage et prends quelques photos ensoleillées de la baie. Mon objectif aujourd'hui est l'un de mes endroits préférés en Nouvelle-Zélande : Akaroa.

Il y a ici un parc de vacances TOP10, où j'ai déjà réservé une place pour 2 nuits avec vue sur la baie depuis mai. C'est le Nouvel An et je voulais simplement avoir un emplacement qui me plaise. Le camping est légèrement situé en dehors de la ville, en haut de la colline, et n'a environ que 6-7 emplacements avec cette vue dégagée sur la baie. Pour cela, le prix est élevé : 94 NZD (soit un peu plus de 50 EUR) pour 2 nuits est le prix le plus élevé que j'ai payé pour un emplacement de camping durant tout mon voyage.

Le trajet de Christchurch à Akaroa prend environ 1,5 heure. Le chemin commence par des terrains plats, un paysage de roseaux annonçant la mer proche. Les 45 dernières minutes, cependant, se déroulent dans une série interminable de virages serrés. Ici, je redeviens le détracteur de mon vieux camping-car. J'essaie de prendre les virages à 30-40 km/h en seconde vitesse, mais je dois pratiquement m'arrêter à chaque petite aire de stationnement à côté de la route pour laisser passer le trafic qui s'accumule juste derrière moi. Ensuite, il faut redémarrer en montée avec un véhicule qui roule à 5-8 km/h, et je dois immédiatement sortir après 100 mètres, car 30 voitures s'entassent derrière moi. Après un virage, je me retrouve soudain face à un gros camion-citerne remorqué. C'est incroyable que des véhicules tels que celui-ci circulent ici, où même les camping-cars ont du mal à se croiser. Le camion-citerne roule encore plus lentement que moi, et je traîne à 20 km/h derrière le camion sentant mauvais, je n'ai plus de visibilité et cela m'agace aussi. Une tentative de dépasser avec le camping-car pourrait tourner mal, alors je laisse passer les voitures mieux motorisées et m'arrête sur le bord gauche de la route pendant 10 minutes pour me réinsérer ensuite derrière le camion. Au moins, j'ai un peu de visibilité devant moi. Mon camping-car gronde et gronde, et le plancher à côté de moi devient brûlant. Comme d'habitude, je laisse des serviettes pour sécher. C'est comme un sèche-linge intégré. Je me demande juste quand je vais éventuellement avoir un problème technique ici si je torture toujours le camping-car comme ça. Mais que puis-je faire ? Encore 3 jours, et je serai enfin débarrassé de ce truc.

À Akaroa – où j'arrive plutôt agacé – il y a beaucoup de monde. Un paquebot de croisière est amarré dans la baie, et il est impossible de trouver une place de parking. Alors je fais demi-tour et me dirige d'abord vers le camping. Ce n'est pas vraiment bien situé pour se rendre à pied en ville, c'est pourquoi je voulais en fait d'abord me promener en ville puis y aller. Mais maintenant je suis juste agacé et je veux mon emplacement et aller aux toilettes.

Le place que j'obtiens est si débile que je n'ai absolument pas de vue sur la baie depuis mon camping-car, car derrière moi pousse une haie de taille humaine et depuis un camping-car, on ne voit que des feuillages, pas le port. Je retourne donc à l'accueil et après un long va-et-vient, je parviens finalement à obtenir un emplacement adjacent qui est exempt de haies.

Comme il ne fait pas très beau ici non plus – il y a vraiment beaucoup de monde – je décide de faire une autre tentative avec le camping-car pour descendre à Akaroa. Le chemin à pied serait très raide, ce qui serait particulièrement gênant au retour, et je crains de rentrer dans le noir. Donc, je prends la voiture.

Je traverse Akaroa et marche à pied jusqu'au phare. Il n'a pas toujours été ici, et je renonce également aujourd'hui à une visite. Ce que je n'ai pas réussi à faire lors de mes deux derniers passages à Akaroa, c'était de monter la Lighthouse Road, d'où l'on peut avoir une belle vue sur la baie et les montagnes. Ce « détour » me fait vraiment peur. Le chemin est vide, mais extrêmement étroit, raide, sinueux et incliné. Plus d'une fois, j'ai eu peur que le camping-car se renverse à cause de la pente de la route. La voiture atteint ses limites et moi aussi. À la première occasion, je tourne dans une entrée de champ, fais demi-tour et retourne en arrière. Ouf ! Plus jamais avec un camping-car ! Pas d'autres expériences routières de ce genre. Néanmoins : la vue de mon point de retournement là-haut sur la baie, le village et les montagnes – est à couper le souffle. Le temps est également vraiment magnifique avec 25°C et une légère brise. Wow – le 3ème jour en sandales !

À Akaroa, je trouve une place de parking pas vraiment légale, même à l'ombre d'un arbre, et j'espère que la police ne va pas me faire remorquer. Je flâne le long de la jetée, où les bateaux de croisière déposent et ramassent les passagers, et je trouve une remorque qui prépare, grille et vend du poisson frais de la baie. Je me fais plaisir avec un gurnard rouge – une espèce de poisson néo-zélandais. Après cela, je dois d'abord beaucoup marcher – c'était une énorme portion. Alors, je parcours tous les magasins, contourne la baie et me promène dans le quartier voisin, ici et là. Comme il y a cinq ans lors de ma dernière visite ici, les jardins débordent de couleurs estivales éclatantes, qui dépassent des clôtures en bois et entourent les maisons colorées. Innombrables occasions de photos.

De retour au camping – il fait encore jour – j'ai de gros voisins en camping-car sur les emplacements adjacents. Mon mini camping-car semble être une remorque à côté, et je ne veux même pas imaginer comment j'aurais conduit un tel énorme engin ici avec la route qui y mène. Malheureusement, il y a encore des Allemands à côté de moi. De l'autre côté, une famille danoise.

Le chemin vers la cuisine et les toilettes est raide et long. Ce camping ne va peut-être pas être mon meilleur souvenir de voyage. Bien sûr, c'est la haute saison et c'est incroyablement bondé et bruyant – les sanitaires, avec tous ces gens, sont bien sûr aussi stressés, sales, même s'ils semblent être nettoyés plusieurs fois par jour.

Mon repas de Saint-Sylvestre se compose d'un petit pain de trois jours avec les dernières deux croûtes de fromage à tartiner et des cornichons, accompagné d'un rosé néo-zélandais que j'ai acheté à Methven. Autour de moi, les gens sont en train de faire la fête. On parle, on fait de la musique, on rit, les enfants courent partout. C'est une ambiance agréable.

À minuit, il ne se passe encore une fois rien.

J'avais déjà connu ça il y a cinq ans à Wellington. Là, il y avait 5 minutes de feux d'artifice et c'était tout. À Akaroa, environ 3 fusées sont tirées du village dans le ciel noir de la nuit, derrière moi, la fête continue et bientôt, il fait agréablement calme. 2019 a commencé…