24.12.18 Long de la côte sud jusqu'à Manapouri - Encore une fois la veille de Noël en Nouvelle-Zélande

Lundi 24.12.2018

Le soleil brille lorsque je suis déjà en route vers l'ouest à 10h00. Je suis une rue secondaire qui longe la mer d'un peu plus près que la grande SH99. Ainsi, je me retrouve sur une très étroite route en gravier, ce qui me mène d'une manière ou d'une autre à Cozy Nook. Le nom correspond bien à ce petit regroupement d'environ quatre maisons en bois colorées, ce qui me rappelle beaucoup le Canada. D'ici, on peut voir jusqu'à Solander Island et Centre Island – peut-être est-ce aussi Stewart Island, mais en tout cas, c'est une belle vue. La route se termine sur un emplacement sablonneux où 2 ou 3 camping-cars de liberté occupent leur petit-déjeuner. Le vent souffle d'un ciel sans nuages et sans veste polaire, il est impossible de faire quoique ce soit aujourd'hui. Je retourne sur le chemin de gravier vers la route et je tourne vers l'ouest. Derrière Pahia et à environ 10 km de Tuatapere (l'accent sur le 2ème « a »), se trouve le point de vue McCracken's Rest surplombant la vaste Te Waewae Bay. Au bon moment, on peut voir ici des baleines et probablement plus souvent des dauphins. Je fais de mon mieux, mais je ne vois que beaucoup d'eau, une forte houle et d'énormes quantités de bois flotté sur la large plage de cette incroyable baie de 27 km de long. À l'extrémité ouest, je vois les sommets enneigés des Southern Alps dans le parc national de Fiordland. C'est là que ma route me mène. La vue est incroyablement belle et je m'installe au soleil, écris mon journal et apprécie le fait que le vent ne souffle pas trop fort sur ma table de pique-nique.

Je passe par Tuatapere, la soi-disant « capitale de la saucisse de Nouvelle-Zélande ». Quel titre ! La ville a une route principale et presque tous les magasins le long de celle-ci sont fermés, abandonnés, vides. Peut-être que la fabrication de saucisses n'est finalement pas si brillante ? Mon chemin mène maintenant vers Clifden, où j'avais traversé à pied le fameux pont suspendu historique il y a quelques années, donc je me contente aujourd'hui d'une photo depuis la route parallèle. C'est l'après-midi lorsque je passe près de Blackmount, d'où une route en gravier conduit au lac Monowai. Peut-être que cela vaut le détour ? Je tourne donc et suis cette route pendant environ 8 km, mais elle tourne à gauche et ainsi ne mène pas dans les montagnes mais plutôt dans les collines aux pieds, ce que je trouve moins intéressant, car le lac ne devrait sans doute pas se trouver dans un cadre comparativement magnifique. Je fais donc demi-tour prudemment (les souvenirs de ma manœuvre de demi-tour avec un camper de la même taille en Tasmanie me font transpirer à chaque virage sur gravier). Je rejoins à nouveau la SH99, la suis maintenant vers le nord et arrive à mon terrain de camping à 15h30 sous un magnifique soleil. Le terrain de camping est petit et extrêmement accueillant. La propriétaire est très gentille, les gens sont détendus. Cependant, deux énormes camping-cars stationnent en face de moi, d'où s'échappent de fortes phrases saxonnes. Je décide donc de partir et me dirige d'abord vers le quai des embarcations, où je dois aller demain matin à 8h pour commencer la tournée de Doubtful Sound. Un magnifique sentier de randonnée à travers une forêt ombragée avec un sol riche en mousse et de grands arbres anciens – ça sent merveilleusement bon ! Après avoir vérifié que je vais effectivement marcher plutôt 12 minutes, je sais que je ne dois pas quitter le terrain de camping avant 7h45 demain. L'office du tourisme qui se trouve ici au quai m'explique à ma demande que le départ de 10h30 n'a pas d'itinéraire différent et est juste 50 $ plus cher parce qu'il est pris à ce moment-là, car les bus de voyage de Te Anau arrivent pour ce départ. D'accord, je reste donc sur ma réservation de 8h et fais demi-tour pour continuer plus bas que le terrain de camping au bord du lac Manapouri à travers la merveilleuse forêt. Au lac, des gens se baignent même à Frasers Beach, bien que la température de l'eau ne soit certainement pas de 20 °C.

Au terrain de camping, je dois maintenant me consacrer à la préparation de mon repas de Noël ! J'ai apporté de l'Allemagne une nappe rouge avec des serviettes assorties. Des bougies aussi, même si à cause du vent, j'utilise plutôt ma bougie électrique d'Ikea. Mais ma table est dressée dehors sur la table de camping de mon van. Le paquet de salade de pommes de terre (salade de pommes de terre à la moutarde douce) est ouvert et dressé dans une assiette. Les saxons en face de moi ont maintenant leurs bonnets de Noël sur la tête et un mini sapin de Noël avec des lumières colorées. Je m'amuse avec eux et savoure un verre de Merlot, avant de me faire plaisir avec une demi-part de cheesecake qui attendait encore dans le réfrigérateur. Je remarque que j'ai maintenant 4 piqûres sur le pied – puisque je suis assis ici avec des sandales au soleil. Mais c'est quand même la côte ouest et donc les mouches sandflies sont en approche. Donc, la crème Bushman est de sortie ainsi que le crème solaire avec répulsif à insectes.

Le soleil se couche ici vers 21h30, de sorte que ce n'est pas idéal pour les bougies. Je termine donc mon repas frugal et me rends à nouveau dans la belle forêt derrière le terrain de camping, m'assois sur un banc et regarde le lac Manapouri et les montagnes baignées de soleil devant moi, jusqu'à ce que le soleil soit couché derrière les sommets et que tout soit plongé dans une lumière rouge-orange de rêve.

Sur le terrain de camping, il fait maintenant frais et je me retire dans mon van et dort mal d'une manière ou d'une autre.