22.12.18 Les Catlins!

Samedi 22.12.18

Il pleut quand je me réveille, donc je m'accorde un peu plus de sommeil, car l'Islandais m'a dit hier qu'il se moquait de l'heure de mon départ. La météo prévoit du mauvais temps jusqu'à midi, alors pourquoi devrais-je l'avoir sur la route ? Le soleil se lève aux alentours de dix heures et demie. Je continue d'avoir la salle de bain avec 3 douches complètement pour moi – personne ici, à part moi. Je déplie la table pour le petit-déjeuner et – pouf ! – il commence à pleuvoir juste au moment où j'ai tout sorti pour manger. Donc je dois tout ranger à nouveau, manger rapidement au bord du lit et pendant que je fais la vaisselle dans la cuisine de camping, une averse s'abat dehors. Pour planifier mon itinéraire et un éventuel camping pour ce soir, je m'arrête devant le pub et j'utilise le Wi-Fi de la maison, car je n'ai toujours pas de réseau ici.

Je tourne 30 mètres derrière le camping sur la Rongahere Road, une route de campagne, qui serpente à droite du magnifique fleuve Clutha turquoise et qui est pratiquement complètement dépourvue de circulation. D'énormes pommes de pin de pins qui poussent ici jonchent la route. Si je ne devais pas continuer mon voyage en Australie, j'en prendrais une pour ma collection provenant des États-Unis et de Tasmanie. À part quelques averses, le temps reste simplement nuageux et je suis cette belle route tandis qu'une falaise se dresse à droite et que le fleuve Clutha coule à ma gauche. Je parcours les Catlins, cette région très sauvage au sud de l'île du Sud, qui était l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai entrepris ce voyage. Aujourd'hui, je prends beaucoup de routes en gravier, qui sont toutes super à conduire, mais qui salissent énormément la voiture. À part moi, il n'y a pas de touristes sur la route et je ne rencontre même pas de locaux. Agriculture, moutons, douces collines, forêts – un rêve néo-zélandais. Ma voiture vrombit sur les pistes et je ne peux vraiment ressentir le calme que lorsque je m'arrête, que je baisse la fenêtre et que j'écoute les oiseaux et le bêlement des moutons. Je passe Clydevale – du moins il est indiqué sur ma carte, mais en réalité il n'y a rien, à part un carrefour. Je suis sur la SH1 pendant quelques kilomètres vers l'ouest pour faire le plein à une station-service à Clinton. Ici, dans la solitude, le litre coûte 2,09 $, alors que j'ai jusqu'à présent payé au maximum 1,99 ou 2,03 $ par litre.

Ce lieu semble désert. Parfois, on voit au loin quelques fermes, qui ressemblent aussi à des maisons fantômes. Sur la route, je croise finalement deux conducteurs locaux. L’un passe à côté de moi avec une expression maussade, alors que je fais une petite pause pour photographier le paysage et profiter du calme. Il a probablement peur que je plante ma tente sur son terrain. Je suis la piste en direction de Slopedown sur la route en gravier Slopedown Road, en continuant vers le sud. À un embranchement de deux pistes en gravier, je vérifie mes applications de navigation pour décider quel chemin je devrais prendre pour me rendre à Curio Bay, quand un sympathique néo-zélandais s'arrête à côté de moi et me demande si je sais ce que je fais ici ! Oui, je pense que j'étais un cas quelque peu exceptionnel, seul avec un camping-car dans le vide à un embranchement. Je prends la route de gauche et trouve que ces routes en gravier sont vraiment très bonnes à conduire ; j'ai eu en Tasmanie des pistes beaucoup moins bonnes, pleines de trous. J'arrive à Mokoreta vers 16h et j'ai encore environ 50-60 km devant moi. La route devient une route et soudain je traverse une magnifique forêt pluviale : le Catlins Forest Park. La route est étroite et sinueuse, je suis entouré de fougères géantes, de palmiers et d'autres plantes vertes, avec des petits ruisseaux qui coulent à travers les pentes couvertes de mousse. C'est absolument si différent de la nature que j'ai vue jusqu'à présent aujourd'hui. La Nouvelle-Zélande – juste un éternel miracle de la nature. Heureusement, cette route descend et je suis content de ne pas avoir à la prendre dans l'autre sens avec ce vieux clou. Malheureusement, le Catlins Forest Park n'est pas très grand et, en raison de l'heure, je n'ai pas l'opportunité de faire de grandes promenades ici, je vise maintenant la côte sud. À Waikawa, juste à la baie, qui est une extension de la Porpoise Bay, il y a un camping gratuit. Je décide d'abord de me rendre au camping de Curio Bay, où je voulais en fait être pour Noël, et en raison de la météo je suis déjà ici deux jours plus tôt. Je dois de toute façon annuler ma réservation là-bas. Si jamais ils n'ont plus de places libres, je peux toujours revenir ici.

À 17h30, j'arrive à Curio Bay. Alors qu'il y a quatre ans, c'était encore assez petit et gérable et que seul le stand de glaces surplombant la baie louait quelques emplacements de camping, maintenant, un grand centre d'accueil avec un restaurant et quelques places de stationnement a été construit. Rien que le manœuvre des énormes camping-cars me rend fou, puisqu'ils se garent dans tous les sens, roulent et je ne manque de peu plusieurs collisions jusqu'à ce que j'aie enfin une place pour demander un emplacement. L'affichage des prix indique 24 $ pour un emplacement avec électricité, mais ça finit par coûter 30 $. Le Wi-Fi est gratuit. Je me dirige donc vers mon emplacement indiquée, qui est d'abord bloqué par mon "voisin" avec son véhicule tout-terrain, car il construit une haie (!) assez laide sur l'emplacement voisin pour que ses petits enfants qui se querellent en permanence ne puissent pas s'échapper. À un moment donné, je suis donc sur mon emplacement et j'en ai déjà le pressentiment : je ne resterai pas ici plus d'une nuit. Ce que j'avais prévu comme le point culminant de mon voyage est un véritable désastre. Le chemin vers la prise pour l'électricité me conduit en haussant les épaules à travers un sentier dans le roseau vers l'emplacement voisin – je suis heureux que le câble de mon camping-car atteigne juste à cet endroit. Wi-Fi dans le camping-car – rien du tout. Il n'y a de toute façon pas de réseau téléphonique. Les sanitaires sont théoriquement relativement proches, mais pour y accéder, je dois créer un chemin illégal à travers un dénivelé sur le "terrain voisin" ou marcher 100 mètres autour de plusieurs emplacements de camping et du chemin principal. Cependant, la cuisine de camping est un véritable lieu de folklore culinaire asiatique. Les tables sont couvertes de cuiseurs à riz, de restes de nourriture, d'assiettes, de couverts et de sacs, tandis qu'on dîne en parlant fort. Les enfants courent en hurlant, ils sont environ 40 personnes dans cette pièce et le bruit est insupportable. À côté se trouvent les douches et les toilettes, et c'est tout aussi dégoûtant : 3 ou 4 douches pour ce grand camping qui compte maintenant 120 emplacements et seulement trois toilettes et deux lavabos pour femmes. On dirait qu'il y a 10 mères avec environ 20 enfants, tous en train de se faire laver, se brosser les dents, et si l'on veut se laver les mains, on attend 10 minutes. Dans la cuisine de camping, on pourrait avoir du Wi-Fi, si le signal n'était pas si mauvais qu'on ne peut même pas recevoir ses e-mails. Je reviens vers 19h30, je casse deux œufs dans la poêle et je mange un peu de pain, après avoir trouvé une place assise. Plusieurs tables de pique-nique sont complètement inutilisables, car les précédents convives ont laissé ici des montagnes de déchets et de nourriture. Peut-être qu'ils laveront un jour tout cela, mais il semble qu'ils aient dû quitter la cuisine en toute hâte. Incroyable ! Je me lave les dents avec de l'eau minérale dans le camping-car, car vers 21 heures, les sanitaires sont si sales que rien qu'à la vue, j'en ai déjà la nausée et je ne veux en aucun cas y rester plus longtemps que pour me laver les mains.

Alors que le soleil commence lentement à se coucher, je me rends à la Curio Bay, où un coucher de soleil incroyablement beau se déroule devant moi, tandis que derrière moi, dans la Porpoise Bay, une pleine lune se lève dans un ciel rose. C'est déjà grandiose.

Il fait froid durant la nuit et quand je dois sortir, la porte d'entrée des sanitaires coince et je dois faire le tour de ce bâtiment idiot, passer par la cuisine (où la porte est ouverte et donc la connexion avec les sanitaires est possible, ce qui rend l'accès avec le code numérique à l'arrière des sanitaires complètement inutile). Frissonnant, je retourne au lit et je sais : demain, je pars d'ici.