2.1.20 Chez les hobbits

Le soleil reste voilé quand je me lève à 7h. La fumée des feux de brousse dans le sud-est de l'Australie entraîne maintenant des ciels rouges des milliers de kilomètres plus à l'est et un soleil presque apocalyptique. À neuf heures et demie, je suis en route et je m'approche à nouveau de Kohi Point.

Déjà à mi-chemin du point de vue, d'où j'ai photographié la ville hier soir, on peut voir White Island maintenant. À plusieurs endroits, de hautes colonnes de fumée s'élèvent. Toujours. Selon les déclarations des habitants, cela n'était pas le cas avant l'éruption du 9 décembre 2019. Près de 20 personnes ont perdu la vie. Depuis, le volcan fume sans interruption.

Une partie de route de campagne pas très exciting le long de la Hwy 35 à travers quelques lacs aux dimensions impressionnantes me rappelle le Canada.

Je roule le long du bord nord du Lake Rotorua, passe près de Hells Gate, où ça sent encore fort le soufre. Le Opal Hot Springs Campground se trouve à 5 km de Matamata et à 20 km de Hobbiton.

En tant que campeur, on peut utiliser les trois piscines, qui sont cependant chaudes jusqu'à 38 degrés. Je ne suis pas un fan avoué des sources chaudes où beaucoup de gens cuisent à la vapeur 🤢. Donc, ce bonus est perdu pour moi. J'arrive sur le site juste après 12h et démarre d'abord une machine de linge.

Quelques pantalons, un pyjama, les taies d'oreiller, des T-shirts, une serviette de douche. Après 30 minutes, tout est prêt et je mets tout à sécher autour de la voiture et à l'intérieur. Il fait chaud et, entre-temps, le soleil a réussi à percer la brume. Pendant que j'écris les premières cartes postales du voyage (oui, j'écris aussi des cartes postales !), les vêtements sèchent largement, donc à 14h30, je pars vers Hobbiton et fais rapidement des courses en route. Le bureau d'informations touristiques à Matamata ressemble déjà à une maison du pays des hobbits.

J'avais réservé un ticket pour aujourd'hui de Te Araroa depuis East Cape. À vrai dire, je voulais être ici dès le début de mon voyage le 21 décembre, mais le temps était si mauvais que j'ai dû le déplacer. Avec du soleil, cela sera certainement mieux. Donc, il y a deux jours, lorsque la prévision météo était clairement bonne, j'ai vérifié en ligne pour voir s'il y avait encore des places. Par chance, il y avait un ticket disponible pour 17h05 - le reste de la journée et aussi les jours suivants étaient complet. À 84$ (environ 60 EUR), l'excursion de 2 heures n'est pas une bonne affaire, mais comme c'est ma quatrième fois en Nouvelle-Zélande, il fallait que j'y aille cette fois ;-). L'heure est excellente dans la mesure où, après la courte route de Whakatane à Opal Hot Springs, j'ai donc encore 3 heures de pause.

Étant donné que je suis beaucoup trop tôt à Hobbiton, j'ai le temps d'aller au magasin, mais il n'y a pas de choses très intéressantes. Et c'est extrêmement cher. Pour un chapeau en feutre à la Gandalf, il faut 50$. Mais... j'ai trouvé quelque chose 😄.

La visite commence à 17h05 par un temps magnifique et une lumière douce. D'abord, notre bus est au milieu d'un énorme troupeau de moutons, car le terrain du plateau de film est une ferme active avec 13 000 moutons. Le tournage de la trilogie Le Seigneur des Anneaux a duré 4 mois. Les films Hobbit, tournés plus tard, n'ont duré que 12 jours.

Le site est vraiment bien fait, y compris des étendoirs avec du linge de hobbit et quelques éléments de décoration. La visite avec un groupe de 41 personnes n'est cependant pas super. On est assez mis à la pression et il n'est pas toujours facile de prendre des photos sans avoir plusieurs personnes sur l'image. À la fin de la visite, il y a une boisson gratuite (cider ou bière) au 'Green Dragon' et ensuite on retourne en bus au centre d'accueil.

En fin de compte, le vraiment grand bénéfice pour le site provient des visites avec jusqu'à 3500 personnes par jour, qui paient des droits d'entrée de 84 NZD pour un adulte. Pour un dîner au Green Dragon, il faut 250 NZD. Mais c'était sympa, en tous cas.

Je vais à Matamata et me connecte au Wi-Fi d'un pub, télécharge des photos d'aujourd'hui sur Polarsteps, car il n'y a pas de réseau 4G sur le camping et tout le reste pour les photos est inutilisable. Il est presque 20h30 lorsque je parviens enfin à manger quelque chose. Le petit-déjeuner remonte à une éternité. J'avais acheté du filet de poulet et dois maintenant cuire tout le paquet. Une énorme quantité, y compris des tomates, des légumes et des pâtes. Ainsi, j'ai aussi préparé mon repas pour demain soir.