Puerto Madryn – Baleines, pingouins et éléphants de mer dans la nature

Silencieusement, les grands animaux majestueux émergent à la surface et expulsent avec un puissant « pfff... » le reste de l'eau de leur trou d'air. Nous retinons notre souffle avec excitation et observons avec incrédulité ce magnifique spectacle de la nature. Nous regardons chaque vague, vous ne savez jamais quand ils pourraient réapparaître. Et là, à quelques mètres, encore le même beau spectacle qu'auparavant. L'eau de mer se ride, une partie de ce gigantesque mammifère marin émerge, un jet d'eau jaillit dans les airs avec un « pfff... » et pendant un court instant, nous voyons le long dos d'une baleine grise.

Nous sommes à Puerto Madryn. Une petite ville située dans le sud de l'Argentine. Elle se trouve au Golfo Nuevo, au sud de la péninsule Valdés, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, sur la côte atlantique et à la porte de la Patagonie. Depuis longtemps, notre rêve était de voir des baleines et des pingouins en Patagonie, et nous avons été comblés (nous avons toujours l'impression que c'était irréel, comme si ce n'était qu'un beau rêve). Nous voulions prendre le temps de profiter de ces deux merveilles naturelles, alors nous avons réservé deux visites séparées avec un « jour de repos » entre les deux. D'abord, nous sommes allés voir les baleines. En minibus, nous avons pris la direction du port de Puerto Pirámides, où nous avons été équipés de gilets de sauvetage et d'importantes informations. L'une de ces informations était de rester silencieux. Si les baleines se sentent perturbées, elles ne viennent pas à la surface. Alors nous avons retenu notre souffle et espéré apercevoir un jet d'eau au loin. Jusqu'à la dernière minute, nous ne croyions pas vraiment que nous pourrions voir ces majestueux animaux. Mais nous avons eu de la chance. D'abord, nous avons pu observer une mère avec son petit, deux autres ensembles, et enfin un individu seul. Chaque bateau a un(e) biologiste marin(e) à bord, qui explique et veille à ce que les bateaux gardent une distance suffisante et qu'il n'y ait toujours qu'un bateau avec une baleine. Nous étions ravis d'avoir fait partie de ce spectacle naturel, mais avons décidé de ne pas repartir pour une autre sortie d'observation des baleines. Malgré tout, nous pensons que les baleines se sentent dérangées par nous, les humains. Ah oui, quand les baleines en ont assez, elles replongent et lèvent la nageoire caudale en guise d'au revoir.

Notre excursion a continué en minibus vers la péninsule Valdés. Antoine de Saint-Exupéry a vu dans la forme de cette péninsule un serpent ayant avalé un éléphant, et c'est ainsi qu'il a écrit « Le Petit Prince ». Nous avons visité différentes plages, falaises et estuaires. Nous avons vu des oiseaux, des éléphants de mer et même des pingouins, mais nous étions encore tellement fascinés par les baleines que nous n'avons pas pu pleinement profiter de la nature lors de ce tronçon de l'excursion.

Lors de notre « jour de repos », nous avons visité à Trelew un musée des dinosaures, où étaient exposés des squelettes et des fossiles de différents dinosaures, etc. Malheureusement, rien n'était écrit en anglais, autant que nous avons compris, les plus grands herbivores du monde habitaient autrefois cette région.

Pour l'excursion d'anniversaire, nous avons décidé d'aller voir les pingouins. Malheureusement, la journée a commencé de manière inattendue avec un peu de trouble, car il avait été convenu que nous serions récupérés à huit heures. Quand il était déjà huit heures quinze et que personne n'était arrivé, et qu'aucun téléphone au bureau des visites n'était décroché, nos nerfs étaient mis à rude épreuve. Après tout, c'était l'excursion d'anniversaire de Carla et nous devions continuer notre voyage le lendemain. À huit heures et demie, nous avons été récupérés. Le pauvre guide touristique a d'abord reçu une décharge de frustration et a dû écouter notre mécontentement. Il s'est avéré que notre visite n'avait pas assez de clients et qu'elle nous avait transférés à une autre organisation qui ne récupérait ses invités qu'une heure plus tard. Nous lui avons expliqué notre situation et sommes montés soulagés dans le minibus. Maintenant, c'est parti. Comme nous avions renoncé à une autre sortie en bateau, nous avons directement conduit vers la réserve naturelle de Punta Tombo. Punta Tomba est le plus grand site de reproduction de pingouins de Magellan en Amérique du Sud. Fin septembre, lorsque le printemps s'éveille dans l'hémisphère sud, les pingouins de Magellan viennent du sud du Brésil en Patagonie. Nous étions juste au bon moment et avons pu voir les premiers petits pingouins gris, pelucheux, jeter un coup d'œil curieux sous les ailes de leurs parents. Étant donné que les pingouins reviennent année après année au même endroit, au même trou de reproduction, certains s'habituent à nous, les humains, et ne se laissent pas déranger. Ainsi, nous avons pu marcher sur le sentier à travers les pingouins et observer ces créatures amusantes. Les pingouins se baladent de manière désordonnée et nous font sourire. D'une certaine manière, c'est comme au zoo, mais tellement ancré dans la nature. Comme pour les baleines, nous avons du mal à réaliser notre chance. Vivre ces oiseaux dans cette nature est unique et magnifique pour nous. Nous avons du mal à nous en lasser. Encore et encore, un pingouin avançant joyeusement, en se dandinant, traverse le chemin, ou se blottit avec un autre dans une cavité, se bat pour de l'attention, protège ses jeunes ou profite du soleil les yeux fermés. Peut-être devrions-nous également vivre plus comme des pingouins. Très calmement : un pas après l'autre.

Enfin, nous sommes allés sur une plage où les gigantesques éléphants de mer et les plus petits lions de mer prenaient le soleil. Comme nous l'avons appris, les éléphants de mer nagent loin dans la mer, plongent à plus de mille mètres de profondeur, mangent autant de poisson que possible, reviennent sur la plage et essaient pendant plus de trois mois de ne presque pas bouger, afin de ne pas perdre de graisse. Qui voudrait être un éléphant de mer ? Malheureusement, l'odeur ici est aussi terrible, vous savez – il ne faut pas bouger. À une distance sécuritaire, nous avons contourné ces énormes mammifères, bien qu'ils ne bougent pas, nous ne voulions pas les provoquer, car les plus grands pèsent facilement plus de 20 tonnes. Sur la même plage se dorent également les lions de mer plus actifs. Ceux-ci n'avaient pas pour objectif de perdre le plus de graisse possible, donc ils se déplacent beaucoup plus. Ils semblent très joueurs et curieux. Nous sommes sûrs que si nous leur avions lancé une balle, elle serait sûrement revenue.

Nous avons beaucoup aimé ces excursions. C'était tellement merveilleux de pouvoir observer les animaux dans leur nature. Nous sommes très reconnaissants d'avoir vécu cela et d'en avoir fait partie.