Killarney Nationalpark + Ring of Kerry

Quelques jours se sont écoulés depuis la dernière entrée et il y a beaucoup à raconter. Donc, il y a une version courte et une version longue pour ceux qui préfèrent les détails.

« Court » :

À notre arrivée à Killarney, nous avons décidé de réserver une excursion d'une journée par l'intermédiaire d'un tour opérateur. L'excursion consistait en une balade en bateau d'une heure à partir de Ross Castle à travers deux lacs et deux rivières, puis soit une balade en poney et calèche à travers le passage Gap of Dunloe, soit une marche de 2,5 heures. Nous avons choisi de marcher. Ensuite, nous avons pu nous ravitailler avec du café et des gâteaux, puis nous avons été récupérés par le petit bus et ramenés à Killarney.

De retour au camping, nous avons cuisiné notre dîner et, après une douche rafraîchissante, nous sommes allés en ville dans un pub avec de la musique live.

Le lendemain, notre plan était de parcourir le célèbre Ring of Kerry. Une route très touristique sur le Wild Atlantic Way. Nous avons d'abord roulé environ une heure jusqu'à Valentia Island, avons été à un point de vue, puis avons continué vers les falaises, les Kerry Cliffs. Sur une propriété privée se trouve une plateforme d'observation plus grande, qui est située juste au-dessus des falaises. Une vue incroyablement impressionnante ! Et puis nous avons vu que le propriétaire privé propose en fait de camper là-haut ! Pour 20 euros la nuit, nous n'avons bien sûr pas voulu manquer l'occasion de dormir dans un endroit aussi spectaculaire.

Samedi matin, nous avons tenté notre chance avec les excursions en bateau vers l'île Skellig Michael, l'un des deux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en Irlande, dont l'accès est strictement limité. Nous espérions que deux passagers réservés ne se présenteraient pas afin que nous puissions hériter de leurs places. Mais aujourd'hui, tout le monde est arrivé, alors nous avons décidé de faire une excursion en bateau qui contournait uniquement les îles et où vous n'étiez pas autorisé à débarquer. La mer était un peu agitée, pour Lukas aucun problème, pour Sarah si. Non seulement l'île principale était impressionnante, mais aussi une petite île devant elle, qui de loin semblait être couverte de neige. Mais l'île était simplement pleine d'oiseaux. Soixante-dix mille nids, donc probablement le double d'oiseaux, voire plus.

De retour à terre, nous avons d'abord eu un déjeuner apaisant pour l'estomac, puis nous avons terminé le Ring of Kerry en direction du sud. Une fois là-bas, nous nous sommes offerts quelque chose de sucré et avons ensuite emprunté un autre passage très étroit vers le nord. En chemin, nous aurions pu entrevoir le plus haut sommet d'Irlande (Carrantuohill, 1 038 m. au-dessus du niveau de la mer), mais il était dans le brouillard. Nous avons brièvement pensé à monter la montagne, mais les prévisions météorologiques pour dimanche ne s'annonçaient pas bonnes, alors nous avons décidé de ne pas y aller.

Nous sommes maintenant près de Dingle, sur un parking isolé au bord de la mer avec deux autres campeurs inconnus et passons la nuit ici.

Long :

À notre arrivée à Killarney, nous avons décidé de réserver une excursion d'une journée par l'intermédiaire de Dero's, un tour opérateur qui consistait à prendre le bus de Killarney à Dunloe Upper, le point de départ du passage « Gap of Dunloe ». Là, vous pouviez décider sur place si vous vouliez marcher le passage ou si vous préfériez le traverser confortablement en poney et calèche. Ensuite, un peu plus d'une heure de promenade en bateau du Upper Lake à travers deux rivières dans les lacs plus grands, de retour sur le continent était prévue. Nous devions nous retrouver au château Ross Castle le matin à 10h, où nous serions récupérés par le bus. Nous étions arrivés en avance pour voir le château de l'extérieur, lorsque le guide touristique nous a appelés et a déclaré que l'excursion devait être inversée en raison du faible niveau d'eau. C'est-à-dire, d'abord l'excursion en bateau, puis le reste. Nous avons donc embarqué directement dans les bateaux au château. Le capitaine du bateau était un homme plus âgé nommé Robbie. Robbie nous a raconté beaucoup de choses intéressantes sur les lacs. Le premier lac, Lough Leane, est le plus grand lac du parc national et en même temps, à 60 mètres, le lac le plus profond. Il y a environ trois ans, malheureusement, un énorme incendie de forêt d'origine humaine s'est propagé ici, ce que nous avons pu bien constater lors de la traversée de la rivière vers le lac suivant. De nombreux buissons et arbres étaient noircis et morts, presque jusqu'au début du lac suivant, le Upper Lake. L'incendie a brûlé pendant une semaine entière. Ce qui nous a le plus étonnés, c'est que bien que nous soyons dans un parc national, il est permis de faire beaucoup de choses ici. En plus d'activités sportives, des excursions en bateau avaient également lieu, des pêcheurs professionnels exerçaient leur métier sur les lacs et, ce que nous ne comprenions pas tout à fait, la chasse est aussi autorisée, mais pas simplement tirer.

Lorsque nous sommes arrivés à la fin du Upper Lake, nous nous sommes rafraîchis avec de la soupe et des petits pains dans la cabane, puis nous avons commencé notre promenade à travers le passage Gap of Dunloe. Le chemin à pied dure environ 2,5 heures et offre vraiment de magnifiques vues sur une campagne sauvage et aride. Nous avons été dépassés plusieurs fois par des calèches, dont certaines tiraient derrière elles une file de voitures malgré un trot rapide. La route était très étroite, les véhicules devaient parfois reculer pour se croiser. Nous ne voulons pas imaginer le chaos des randonneurs, des calèches et des camping-cars en haute saison. Après environ la moitié du temps, nous avons atteint le « sommet du passage » à 241 m.a.s.l., mais il offrait une belle vue sur ce qui se trouvait derrière. De nombreux moutons paissaient ici librement, souvent sans enclos avec leurs agneaux, et parfois ils se trouvaient aussi sur la route. À l'heure précise, ou plutôt un peu en avance, nous sommes arrivés à notre destination à Dunloe Upper et avons pris un café dans l'un des deux cafés en attendant notre chauffeur. Il est arrivé à l'heure, mais certains autres randonneurs ne l'étaient pas. Nous avons attendu environ 10 minutes un groupe de trois (mais ils ont appelé en chemin qu'ils étaient en retard) et quatre autres randonneurs. Eh bien, nous avons laissé ces quatre à leur sort…

De retour au camping, nous avons cuisiné notre dîner et, après une douche rafraîchissante, nous sommes allés en ville à Killarney dans le pub traditionnel d'O'Connor. Pendant que nous buvions notre bière et profitions de la musique live, nous regardions constamment notre téléphone pour voir comment l'équipe suisse de hockey sur glace se déroulait au championnat du monde.

Le lendemain, nous avions prévu de parcourir le célèbre Ring of Kerry. Une route très touristique sur le Wild Atlantic Way. D'un oncle de Sarah, nous avons reçu le conseil de parcourir la péninsule dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, afin de rouler avec tous les autocaristes dans la même direction, sinon le passage sur certaines routes devient assez pénible (merci pour le conseil !). Nous avons donc roulé environ une heure jusqu'à Valentia Island et avons marché jusqu'à un point de vue. Là, nous avons appris le « huitième merveille du monde ». Depuis le port principal de l'île, Knightstown, le premier câble télégraphique transatlantique a été tiré vers Terre-Neuve en 1858. Après l'île, nous avons continué vers les Kerry Cliffs, les falaises les plus spectaculaires du comté de Kerry. Les plateformes d'observation accessibles se situent sur un terrain privé et le fermier qui s'y trouve offre aux visiteurs une vue incroyable pour 5 euros. Sarah était particulièrement émerveillée par la vue des falaises abruptes avec les vagues qui se fracassaient contre les rochers. La nature est sans doute l'élément le plus puissant de la Terre et nous sommes doués pour la détruire. Petit rappel pour nous tous, nous devrions être un peu plus attentifs, cela peut se faire sans colle. Ensuite, nous avons vu que le propriétaire de la propriété privée permet en fait de camper ici. Et pour 20 euros la nuit, nous n'allions pas manquer ça, dormir dans un endroit aussi spectaculaire ! À part nous, il y avait un autre campeur, un couple australien, qui voyage depuis deux ans. Nous espérions un coucher de soleil typiquement kitch, mais malheureusement, à cause des nombreux nuages bas, cela n'a pas fonctionné.

Samedi matin, nous nous sommes levés tôt. Notre idée était de retourner au port de Portmagee, d'où de nombreux bateaux partent pour l'île de Skellig Michael. Cette île est l'un des deux seuls sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en Irlande. À partir du VIe siècle, pas moins de 12 moines vivaient sur cette petite île apparemment inhabitable. Leurs cabanes, appelées Beehive Huts, étaient entièrement en pierre et construites de manière à ce qu'aucune goutte d'eau ne puisse pénétrer. Elles se trouvaient sur le sommet nord de l'île, à environ 180 mètres d'altitude, en d'autres termes : un total de 618 marches en pierre de la mer jusqu'aux cabanes. Imaginez faire cela tous les jours pour du poisson frais. Les moines vivaient de poisson, d'œufs des nids d'oiseaux et de légumes qu'ils cultivaient eux-mêmes sur l'île. Nous avons entendu dire qu'en raison de l'emplacement de l'île en termes de soleil, de vent et de sol, les légumes y poussaient deux fois plus vite que sur le continent. En 823, l'île a été attaquée par des Vikings. Environ en 1100, les moines ont abandonné Skellig Michael et se sont installés sur le continent. Par la suite, elle est devenue un lieu de pèlerinage et, à notre époque moderne, un lieu de tournage pour un film Star Wars. Malheureusement, cela a également conduit à ce que l'île soit totalement envahie par les touristes et que la faune souffre beaucoup de ce fait. C'est pourquoi le nombre de visiteurs a été sévèrement limité et, autant que nous avons compris, l'île ne peut être entrée que le matin.

Comme elle est si restreinte pour les visiteurs, tous les bateaux étaient bien sûr complets. Mais ils nous ont dit d'essayer notre chance sur place. Il pourrait y avoir des passagers qui ne se présentent pas, et nous pourrions hériter de leurs places. Nous avons attendu deux tours sans chance, et donc nous avons décidé de réserver une excursion en bateau pour 50 euros, qui contourne seulement l'île, mais où l'on ne prend pas terre. La soi-disant excursion de débarquement aurait coûté la coquette somme de 120 euros par personne. Sarah pense honnêtement que c'est absolument juste. Nous, les humains, ne devons pas avoir l'impression de devoir mettre les pieds sur chaque endroit partout. Peut-être que c'est un peu contradictoire, alors que nous essayions juste de visiter un site classé à l'UNESCO.

La mer était un peu agitée, pour Lukas aucun problème, pour Sarah si, nous vous épargnerons les détails même dans la version longue. Impressionnant n'était pas seulement l'île principale, mais aussi une petite île devant elle, Little Skellig, qui semblait de loin être recouverte de neige. Mais l'île était juste pleine d'oiseaux. Soixante-dix mille nids, ce qui est probablement le double d'oiseaux, voire plus. Les plus petits de ces animaux, appelés 'Lunde' en allemand, sonnent aussi doux qu'ils le sont en anglais, à savoir les puffins. Googlez leurs images, ils sont vraiment adorables.

De retour à terre, nous avons d'abord eu un déjeuner apaisant pour l'estomac, puis nous avons terminé le Ring of Kerry en direction sud. Nous avons seulement fait quelques arrêts pour prendre de belles photos de la mer et des petites falaises. En arrivant dans le village de Kenmare, nous nous sommes offert quelque chose de sucré et puis avons pris la route vers le nord sur un autre passage très étroit appelé Ballaghbeama Gap. Ici aussi, les moutons préféraient se coucher sur le bord de la route et paître. La route ressemblait également à celle utilisée pour des courses de voiture, mais nous n'avons pas pu trouver d'informations à ce sujet sur Internet. Ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a pas de courses nocturnes. En chemin, nous aurions pu entrevoir le plus haut sommet d'Irlande (Carrantuohill, 1 038 m.a.s.l.) mais il était dans le brouillard. Nous avions brièvement pensé à monter la montagne, mais les prévisions météorologiques pour dimanche ne s'annonçaient pas bonnes, alors nous avons décidé de ne pas continuer.

Nous sommes maintenant près de Dingle dans un parking isolé au bord de la mer avec deux autres campeurs inconnus et nous passons la nuit ici. Nous trouvons de tels parkings d’ailleurs avec l'application Park4Night. Elle donne de bonnes informations sur l'état, l'accès, etc., et vous pouvez également savoir assez rapidement s'il y a eu une interdiction de stationnement d'une saison à l'autre. À partir de dimanche, nous allons parcourir la péninsule de Dingle par temps apparemment moins clément, puis nous nous dirigerons lentement vers le nord le long de l'océan Atlantique.