Arrêt n° 6 : Lac Mahinapua et Glacier Franz Josef

Lorsque nous avons pris le bus le long de la côte ouest de la Nouvelle-Zélande jusqu'au sud, notre premier arrêt a été au Lac Mahinapua, situé près de la petite ville de Ruatapu. Le lac, qui était à l'origine une lagune, se trouve à environ 500m de la mer de Tasmanie et est depuis 1907 une réserve pour protéger le terrain autour du lac. D'ailleurs, il y a 775 lacs en Nouvelle-Zélande ayant une longueur d'au moins 500m, le plus grand étant le lac Taupo (où j'ai sauté en parachute) avec une superficie de plus de 600km² !

Avant d'arriver à cet arrêt, nous avons progressivement fait connaissance avec le 'noyau' de notre bus, c’est-à-dire les personnes ayant le même parcours. Au fil du temps, nous sommes devenus une super communauté et avons passé les soirées suivantes ensemble. En particulier, trois filles allemandes ont conquis le cœur de Miral et moi, et nous sommes sûrs que, bien que nos chemins se soient séparés dans le sud de la Nouvelle-Zélande, nous nous reverrons en Allemagne :)

Le lendemain, nous avons continué vers le Glacier Franz Josef, long de 10km, qui se trouve sur le flanc ouest des Alpes néo-zélandaises. Le glacier Franz Josef s'est formé grâce à la position des plaques tectoniques qui se rejoignent sur la côte ouest et sont la cause des tremblements de terre en Nouvelle-Zélande. Il y a plus de 100 000 ans, le glacier était si immense qu'il englobait toutes les montagnes environnantes ! Aujourd'hui, cependant, il a rétréci car il s'agit d'un glacier tempéré qui avance d'un demi-mètre par jour ! Cela est dû aux nombreuses chutes d'eau qui renforcent cette vitesse d'écoulement, et donc le glacier ne sera plus comme je l'ai vu ce jour-là dans quelques années - selon les calculs, il devrait perdre environ 40 % de sa masse d'ici la fin de ce siècle !

Malgré cette histoire plutôt triste, nous avons pu profiter de la vue sur le glacier lors de notre premier jour ici, et la bonne météo était de notre côté. Nous étions vraiment heureux d'avoir fait une petite randonnée dans le parc national autour du glacier l'après-midi même, car il a plu des cordes toute la journée suivante et toutes les excursions ont été annulées. Cela nous a cependant donné l'occasion de récupérer un peu de sommeil et de passer la journée dans le confort des beaux bungalows sans avoir à prendre le bus ;) Il y a eu un délicieux petit-déjeuner fait maison avec des pancakes et tout ce qui va avec, ainsi qu'une belle soirée au bar de l'hébergement.