3. Halt : Hot Water Beach Waikato

Notre prochain arrêt était à Waikato, la plus grande région de l'île du Nord. Ici se trouvent également les Cathedral Coves, un magnifique tronçon de plage auquel on accède par une promenade d'environ une demi-heure le long des falaises. Nous nous sommes arrêtés ici pendant environ 2 heures sur notre chemin vers notre hébergement pour cette nuit. Ce qui est le 'point culminant' ici n'est pas seulement la plage de sable blanc au bord de la mer bleue, mais aussi l'arche rocheuse naturellement formée ou le passage de grotte qui mène de l'autre côté de la baie. L'arche rappelle une cathédrale, c'est pourquoi cet endroit est nommé Cathedral Coves, comme mentionné ci-dessus. De plus, certains connaissent peut-être cet endroit comme un lieu de tournage du film 'Les Chroniques de Narnia' !

Après la pause déjeuner ici, nous sommes partis pour notre hébergement au Hot Water Beach, ce qui est spécial ici, c'est que l'eau thermale jaillit du sol dès qu'on commence à creuser un trou au bon endroit, permettant de creuser son propre 'spa-piscine', lorsque ce n'est pas la marée haute. Cela s'explique par la présence de couches de roche chaude à environ 2 km sous la plage de sable à une température d'environ 170°C, les vestiges d'une activité volcanique. Malheureusement, l'eau sort à la plupart des endroits à une température supérieure à 60°C et on ne peut pas directement s'installer dans la piscine ainsi creusée, mais il faut attendre que la marée arrive pour que de l'eau plus froide soit mélangée à la piscine chaude - donc ce n’est pas aussi simple qu'on le pensait ! ;) C'est pourquoi nous n'avons pas pu rester très longtemps dans notre piscine, car la marée est arrivée relativement vite et l'eau trop chaude est rapidement devenue trop froide...