Quatrième section : De la mer, qui n'en est en réalité pas une, et des différences entre les Néerlandais et les Allemands

Après le merveilleux séjour chez Andrey et sa famille, nous avons pris le train de nuit pendant 36 heures pour rejoindre Irkoutsk, puis nous sommes allés à Listvjanka, un petit village sur les rives du lac Baïkal. Pour donner une idée des dimensions : le lac Baïkal mesure plus de 600 km de long et a une largeur moyenne de plus de 35 km, donc c'est aussi long que la distance entre Münster et Munich et plus large que le détroit de la Manche. On voit de la rive, par temps clair, juste l'autre côté, et nous n'avons jamais vu les deux extrémités, car elles étaient simplement trop éloignées. L'eau est incroyablement claire, mais aussi très froide, et les couchers de soleil sont phénoménaux, le soleil teint le ciel de toutes les teintes, du bleu foncé à l'orange et à différentes nuances de rouge. Toutefois, profiter du coucher de soleil, par exemple avec un bon repas, est inégalement plus difficile. Bien que Listvjanka ait été transformé de village de pêcheurs en station touristique, en tant que point de départ du Great Baikal Trail et de la station de ski, il n’y a pas un seul « normal » restaurant. On mange dans une sorte de kiosque avec terrasse, où l'on trouve généralement du riz frit avec de la viande et des carottes dans une énorme poêle, ainsi que différents petits pains et salades préemballés dans du plastique, et beaucoup de bière et de vodka. Après avoir choisi le plus joli kiosque et profité du coucher de soleil avec du riz et de la bière, un groupe de sauveteurs russes s'est assis à la table voisine, l'un d'eux m'a défié de finir ma bière plus rapidement que lui. Après avoir perdu ce défi, le groupe, qui parlait mal anglais, s'est joint à nous à notre table et grâce à google Translate et beaucoup de vodka que je buvais pendant que Marie disparaissait discrètement dans le lac, nous avons passé une belle soirée, malgré la nourriture médiocre. Le lendemain, nous nous sommes attaqués à la première étape du Great Baikal Trail. Avec 28 km et plus de 800 mètres de dénivelé, c'était la randonnée la plus exigeante à ce jour et une excellente occasion de tester enfin notre casserole. Après avoir terminé la première moitié avec la plupart des montées, beaucoup de sueur et de superbes vues et lieux de pique-nique au bord du lac, nous avons donc agité le cuillère pour avoir enfin un repas convenable. Après 7 heures de marche, à 5 minutes de 6 heures, donc 5 minutes avant que le ferry parte, nous avons enfin atteint le village le plus proche. Cependant, comme le ferry était déjà plein et que le village n'est accessible en voiture que l'hiver à travers le lac gelé, un groupe de randonneurs russes a commandé un bateau-taxi qui nous a ramenés, ainsi que deux autres randonneurs bloqués, à Listvjanka. La balade était tout simplement magnifique, donc ce n’était pas si grave que nous n'avons pas pu prendre le ferry.

Après avoir vu la station de ski locale le jour suivant, d'où l'on a une vue parfaite sur l'Angara et où nous avons fait une mini tour de « baignade » dans le lac beaucoup trop froid, nous sommes retournés à Irkoutsk, d'où notre vol pour la Mongolie partait. Malheureusement, nous n'avons pas pu prendre le Transsibérien, car sinon nous aurions quitté la Russie une heure après l'expiration de nos visas.

Étant donné qu'Andrey nous avait donné beaucoup de thé fait maison et des chips de pomme, nous voulions nous renseigner sur la possibilité d'apporter des aliments en Mongolie. Le résultat de notre recherche : la nourriture est autorisée, mais les Néerlandais ne sont pas admis dans le pays sans visa, contrairement aux Allemands. Il faut savoir que le passeport allemand est le deuxième plus fort au monde après le japonais, permettant l'entrée dans 186 pays, ce qui signifie que l'on peut entrer soit sans visa, soit en obtenir un à l'aéroport. Les Pays-Bas sont en quatrième position avec 184 pays. Après avoir pris des dispositions méticuleuses pour des visas pour la Russie et la Chine, nous avons découvert un jour avant notre entrée en Mongolie que nous (ou plutôt René) ne pouvions pas entrer sans visa.

Comme je ne pouvais pas appeler l'ambassade mongole en Allemagne avec la carte SIM russe, j'ai d'abord appelé maman. Elle nous a envoyés à l'ambassade mongole à Irkoutsk après un appel téléphonique avec l'ambassade, à laquelle nous nous sommes ensuite rendus avec une photo d'identité, un billet d'avion pour l'entrée et la sortie, qui n'ont pas été contrôlés et étaient donc malheureusement superflus, et une réservation pour un premier auberge. Là, un employé très sympathique et parlant très bien anglais m'a délivré un visa express en une demi-heure, qui, à 70 dollars, était toujours moins cher qu'un visa délivré en Europe. Maintenant, beaucoup plus détendus, nous nous sommes dirigés vers l'aéroport à Irkoutsk, qui est à peu près de la taille d'une gare routière russe et est vraiment une grosse blague. Il y a des sièges durs sans dossier, avec une surface assise si courte qu'ils ne sont même pas adaptés pour dormir, deux boutiques de souvenirs et un café où, en plus du pain avec 4 sortes de saucisses, l'unique option végétarienne était de la purée de pommes de terre en terrine de 5 minutes. Et c'est tout. Comme nous étions trop avares pour un hôtel et que l'enregistrement était à 6 heures, avant de savoir à quoi ressemblait l'aéroport, nous avons donc décidé de passer la nuit là-bas. Étrange situation : jusqu'à 1 heure du matin, le hall était plein de Chinois qui voulaient partir à 3 heures pour Pékin, qui discutaient sans interruption et, bizarrement, empaquetaient et re-empquetaient des valises pleines de mauvaise nourriture russe, car ils avaient simplement acheté trop de saucisses, de lait et de pain sec. Même après ça, c'était à peine mieux. Après le contrôle de sécurité, on arrive au check-in, avec 6 guichets et ensuite à la seule porte d'embarquement. Là, il y a deux boutiques duty-free, qui ouvrent 30 minutes avant chaque vol, mais après, elles ferment directement leurs grilles. Comme notre vol avait du retard, nous avons donc passé la plupart du temps devant des magasins fermés. Quand nous avons enfin vu notre avion, un mélange d'émotions s'est emparé de nous, Marie était horrifiée par l'ancienneté et la petitesse de l'appareil, qui, en plus, était propulsé par des hélices. J'étais convaincu que l'appareil néerlandais, un Fokker 50, transporterait sûrement nos doutes rationnels. Une fois dans l'avion, la fatigue nous a rattrapés et nous nous sommes endormis, pour ne nous réveiller qu'en Mongolie. À ce stade, encore une fois, salutations les plus chaleureuses, maman, et merci pour l'aide :).