Faire du chemin...

Nous avons décidé de nous mettre à faire un peu de chemin maintenant. Nous sommes presque en route depuis trois mois, avons beaucoup vécu et vu, mais il y a encore tant de choses que nous voulons voir et découvrir. Pour la première fois, nous avons le sentiment que le temps commence à manquer. Nous nous consolons en pensant que nous n'avons pas encore réservé notre chemin de retour. Après ce petit "blues de mi-parcours," nous nous dirigeons vers El Bolsón, une petite ville de montagne, qui reste jusqu'à aujourd'hui un point de référence pour le mouvement écologique local. Nous passons la nuit dans un camping sous les arbres fruitiers et visitons le marché hippie qui se tient régulièrement le lendemain matin. On y trouve des fruits et légumes cultivés soi-même, du miel, des confitures, de la bière artisanale, beaucoup d'artisanat et encore plus de kitsch. Il y a même un petit coin de restauration avec des empanadas fraîches et des jus de fruits. L'atmosphère est joyeuse et détendue, et nous profitons de cette activité colorée.

Notre prochaine destination est la région "Siete Lagos," un peu comme le "plateau des 7 lacs" d'Argentine. Nous traverserons la capitale de cette région, Bariloche, qui est censée être intéressante, étant le centre de production de chocolat, mais les nombreuses histoires d'escroqueries de campeurs et de gangs criminels nous inquiètent un peu. Nous continuons donc notre route et passons la nuit sur un parking dans la paisible Villa La Angostura. Le lendemain, nous empruntons la célèbre route des 7 lacs, qui relie tous les lacs sur environ 190 km. Lorsque nous rencontrons encore et encore les mêmes personnes qui souhaitent également faire cette tournée au troisième Mirador/Kodakpoint, nous décidons de prendre un itinéraire secondaire qui, peut-être, ne touchera pas tous les 7 lacs, mais qui est moins touristique. Nous ne sommes pas déçus. Le chemin de gravier longe quelques lacs, mais traverse aussi le parc national Nahuel Huapi, à travers des forêts sauvages des Andes patagoniennes, des paysages de montagne isolés et en passant devant des formations rocheuses bizarres. Nous n'atteignons même pas 150 kilomètres ce jour-là, tant le paysage est fascinant. Nous passons la nuit sur un terrain autorisé dans le parc national et continuons le lendemain à travers ce paysage incroyable jusqu'à Junin de los Andes. Lors d'un petit déjeuner, nous décidons de ne plus continuer aujourd'hui, mais de visiter le Parque Via Christi. Réparties sur une montagne boisée, diverses scènes de la Bible, légendes des Mapuches, scènes de la conquête violente du pays par les Espagnols et thèmes de la théologie de la libération sont juxtaposés. D'énormes sculptures en bronze, bas-reliefs et mosaïques forment un image fascinante qui nous laisse pensifs et impressionnés en fin de journée.

Le lendemain matin, nous traversons le parc national Lanin, nommé d'après le cône volcanique de 3 766 m de haut, prétendument le plus beau d'Argentine. Le temps est plutôt variable et le Lanin est caché dans les nuages, si bien que nous ne pouvons qu'en deviner la beauté. Nous pouvons cependant apprécier la beauté des forêts de Pehuén ou d'Araucarias présentes ici. Nous connaissons cette espèce de conifère épineux grâce à quelques rares spécimens chétifs dans des jardins. Ici, ils sont énormes et portent des noix qui faisaient autrefois partie des aliments de base des autochtones, et aujourd'hui, seuls les Pehuenches et les Mapuches sont autorisés à les récolter. Nous en avons déjà vus, mais nous ne savions pas encore ce que c'était. Si nous en voyons d'autres, nous les goûterons pour tester s'ils peuvent servir de nourriture de base.

Nous continuons à travers ce paysage magnifique en direction du nord et avons pour objectif de nous rendre ce soir à la Laguna Blanca. Cette lagune est située dans un autre parc national dans un paysage volcanique aride et est considérée comme un excellent endroit pour observer les oiseaux. Nous nous enregistrons à l'administration et réalisons manifestement que nous interrompons une formation. Cela ne pose pas de problème, car ainsi tous les gardes de la région savent déjà que nous allons passer la nuit à la lagune. Nous marchons encore quelques pas sous le soleil éclatant et le ciel bleu profond le long de la lagune, mais ne voyons que quelques cygnes à cou noir, et le vent glacial nous pousse rapidement à retourner dans notre véhicule. Les nuages s'accumulent au-dessus des montagnes, mais la lagune est toujours au soleil. Ce sera la nuit la plus tempétueuse de notre voyage jusqu'à présent. Les vents descendent des Andes et balayent la plaine et la lagune, secouant et tirant notre cabine, ce qui nous rend un peu mal à l'aise. Nous laissons les supports arrière en bas pour stabiliser le véhicule. Cela aide un peu, mais nous avons malgré tout passé une nuit agitée. Le matin suivant nous récompense avec un magnifique lever de soleil (il faut le dire, nous admirons cela blottis dans notre lit par la fenêtre, avant de faire un petit somme) et un groupe de flamants roses.

Maintenant, nous voulons vraiment parcourir de la distance. Le plan est de rouler sur la Ruta 40 aussi loin que possible vers le nord aujourd'hui. Nous atteignons notre objectif, Chos Malal, mais n'arrivons à trouver un endroit où dormir qu'une fois la nuit tombée. La première option, un emplacement libre en dehors de la ville près d'une rivière, ne convient pas - des groupes de jeunes commencent ici à se rassembler pour la soirée. Bien que nous aillons rencontré des jeunes très sympathiques et polis jusqu'à présent, nous préférons éviter une nuit de fête, de musique et de rires. La seconde option, un petit parc avec des grillades près du camping municipal, semble parfaite au premier abord, puis nous réalisons qu'il est adjacent à un champ où des animaux seront chargés cette nuit. Des camions arrivent, sont chargés, les bovins barrissent, les moteurs ronflent - pas non plus l'ambiance idéale pour passer la nuit. Donc, retour en ville, une rue tranquille à la périphérie offre un petit parking idyllique, juste devant une maisonnette près d'un ruisseau. Pouvons-nous bien nous garer ici? Heureusement, un vieil homme avec son maté est assis devant la maisonnette et nous assure que c'est tout à fait correct, calme, et qu'il y a un policier qui habite dans la maison voisine, donc c'est sûr et nous pouvons aussi utiliser sa salle de bain. Heureusement, nous n'en avons pas besoin, mais accueillis si gentiment, nous passons une nuit tranquille.

Le lendemain encore, le plan est de "faire du chemin." Cela réussit presque. Nous manquons une bifurcation, nous nous engageons sur une route secondaire parallèle à la Ruta 40, inévitablement en gravier et avec des bosses. Mais le paysage est si magnifiquement beau que nous n'avons même pas envie de retourner sur la Ruta 40. Par inadvertance, nous sommes entrés dans l'une des zones les plus spectaculaires d'Argentine; plus de 800 cônes volcaniques, la plus forte concentration au monde, ont créé un paysage à couper le souffle, où nous préférons prendre notre temps et faire de nombreux arrêts photos tout en "faisant du chemin".