Un road trip d'une culture hippie de 'Pas de soucis / Trop facile' à travers des parcs nationaux à couper le souffle, la grande ville de Sydney et l'ambiance de Noël en plein été

1.12.2017 : Un peu de vacances spontanées m'a permis de rendre visite à mon ami Jens en Australie pendant la période de Noël. Le point de rencontre devait être Brisbane. Et ainsi, j'ai pris l'avion au lieu d'ouvrir la première porte. De Berlin à Paris, puis à Abu Dhabi et ensuite avec Ethiad Airways vers Brisbane. Je n'ai jamais volé de façon aussi luxueuse dans ma vie, les Saoudiens savent comment rendre le vol agréable et le temps 's'est envolé'.

2.12.2017 : À Brisbane, je suis arrivé après 26h de vol un peu fatigué. Mais la joie de voir Jens était écrasante. Lors de notre rencontre, j'ai ressenti le premier choc culturel. Jens, maintenant un hippie à plein temps, m'a accueilli avec un ami S., et les retrouvailles étaient tout simplement MEGA. Nous avons ensuite conduit dans un van hippie qui était juste loué et n'avait plus de lunette arrière, ni de ceintures, et cela n'obtiendrait probablement jamais le TÜV chez nous, pour aller à Brisbane chercher la dame à qui appartenait la voiture. Le prochain choc culturel a suivi. Là, dans un petit appartement enfumé et désordonné, nous avons été accueillis par deux dames hippies avec des Rastas, tous les piercings à différents endroits de leur corps et le torse nu, avec, comme d'habitude chez les hippies, une chaleureuse étreinte. Après un petit moment, nous sommes ensuite partis plus ou moins à moitié légalement vers Byron Bay. Une fois arrivés, Jens m'a montré sa propriété centrale, un van hippie non enregistré au milieu du centre de Byron Bay sur un parking en gravier où il était interdit de se garer et de camper. Dix autres vans s'y trouvaient, tous animés par des 'nouveaux hippies' d'une chaleur absolue, qui consomment encore tout et militent pour l'amour et la paix, mais tout semble un peu plus petit et désorganisé que chez la génération précédente. La distinction entre hippie, surfeur et backpacker est aussi plutôt floue; on ne peut pas vraiment dire cela. Il y avait un trafic piétonnier intense de fêtards qui, parfois, demandaient divers types de drogues. Parmi eux, nous avons fait la connaissance d'une jeune dame de Sydney. Byron Bay lui-même n'a pas beaucoup d'habitants. Cependant, on m'a dit que c'est le troisième endroit le plus visité en Australie. Ensuite, nous sommes allés rapidement la nuit à la mer et je me suis écroulé de fatigue dans le van.

3.12.2017 : Le matin, la première activité était la baignade. Mais d'abord, il y avait une méditation sur la plage. Byron Bay lui-même semble très petit. En tant que touriste ou nomade de parking, on ne voit pas beaucoup plus que la rue principale pavée de restaurants menant à la mer. La température juste au-dessus de 30 degrés était difficile pour moi, mais on apprend vite qu'entre 11h et 16h, il y a peu d'activités possibles et se reposer dans le van sur le parking est assez divertissant. Il est toujours intéressant de discuter avec des gens quand on leur fait face ouvertement. J'ai rencontré des décrocheurs qui possédaient juste une guitare et qui s'en sortaient dans la vie. Ou des hippies plus âgés, marqués par l'amour et l'énergie, qui ne souhaitent que du bon pour ce monde, mais ont parfois besoin d'une intoxication mélangée. Le LSD et le thé aux champignons étaient parfois plus faciles à obtenir que de l'herbe. Dans l'après-midi, nous nous sommes dirigés vers le point le plus à l'est de l'Australie, le Cape Byron. Là se trouve un joli phare et nous avons emprunté un sentier le long des falaises. Un Waterdragon s'est montré en plein milieu du chemin. J'ai également remarqué à plusieurs reprises des barbecues publics fonctionnant au gaz et des toilettes publiques. Cela devrait aussi exister chez nous.

4.12.2017 : L'objectif aujourd'hui était une randonnée vers les chutes Minyon, une magnifique cascade qui se déverse dans une vallée de forêt tropicale subtropicale. Bien que ce fût le jour le plus frais et le plus pluvieux des vacances, il restera longtemps dans les mémoires, car l'orage a créé une atmosphère toute particulière. Lorsque l'on tape 'forêt tropicale sous l'orage' sur Youtube, on trouve exactement ce type de bruit relaxant. Nous avons trouvé un vieil arbre envahi par les plantes Wrangler qui n'était plus là et où seule la structure restante était visible. C'est très impressionnant d'être dans un tel arbre qui n'est plus là. Cela a également confirmé l'affirmation selon laquelle la nature veut nous tuer partout. J'ai soudain commencé à saigner au cou sans cause apparente et sans que le saignement puisse être arrêté. Plus tard, nous avons tous trouvé des sangsues sur nous qui nous avaient sucés à divers endroits. Ensuite, nous sommes montés sur une colline devant Byron Bay, où plusieurs bus hippies se sont rencontrés spontanément, un feu a été allumé, de la musique a été jouée et la soirée a été appréciée.

5.12.2017 : Se réveiller le lendemain avec la porte arrière du van ouverte, avec vue sur tout Byron Bay et ses environs, était très beau. Ensuite, nous avons pris un bus pour Brisbane, une ville qui semble architecturale mélangée, car l'Australie n'a bien sûr pas une histoire aussi longue que celle à laquelle nous sommes habitués. L'histoire 'blanche' de l'Australie commence avec la découverte en 1770 par James Cook et une exploration lente dans les années qui ont suivi. Ensuite, il y a eu un boom de construction jusqu'à aujourd'hui. En traversant la ville, nous sommes passés par le jardin botanique et avons découvert une araignée de la taille d'une main. La vieille mairie avec un arbre de Noël et des chants de Noël semblait très étrange à 35 degrés l'été. Nous avons récupéré notre maison pour les deux prochaines semaines dans le sud de la ville. Une Nissan Pulsar avec une tente de toit, qui, à ma grande surprise, était très confortable et plutôt rapide à monter. Ce jour-là, nous sommes ensuite repartis vers le sud, avons vu un magnifique arc-en-ciel dans la Gold Coast, chargé nos bagages et un ami, et le road trip pouvait commencer.

6.12.2017 : Aujourd'hui, nous sommes en route vers Sydney. Une longue journée avec beaucoup de distance et quelques pauses, notamment dans un restaurant Hungry Jack's (de notre côté, Burger King), où nous avons apaisé notre faim avec un menu 'hungry tamer'. Bien arrivés et dans de bonnes discussions à trois, nous avons décidé d'aller plus loin dans la nature des Blue Mountains. Là-bas, nous sommes enfin arrivés dans l'obscurité sur un camping au milieu du parc national. Nous avons emprunté une route en gravier où la conduite 4x4 était recommandée. Plus tard, je comprenais pourquoi, mais notre Nissan 2wd y est parvenu grâce à d'excellentes compétences en conduite. En Australie, il existe à chaque fois de très bons endroits de camping gratuits avec des toilettes et des foyers, ce qui m'a vraiment surpris, car cela n'existe malheureusement pas chez nous.

7.12.2017 : La randonnée est une activité fréquemment entreprise par les Australiens sportifs, et presque chaque camping a quelques sentiers. Nous avons décidé d'explorer la région et de chercher de l'eau. Rapidement, nous avons trouvé de l'eau près du camp. Nous avons suivi un petit ruisseau et sommes arrivés à une pente formant une cascade. Donc, rapidement en bas, une douche et ensuite remplir nos stocks. Il émane une grande magie d'un tel endroit au milieu des buissons, où peu de gens étaient encore allés. Nous avons continué à marcher et, par ce jour chaud, nous sommes plus tard arrivés à une traversée de rivière sur le chemin, que nous avons tout de suite utilisée comme possibilité de baignade. En chemin, nous avons remarqué un arbre qui semblait saigner. Oui, en bas, tout est un peu différent, même la résine est si rouge qu'elle a l'air de sang. Après avoir suivi un moment le Bedfordtrail, nous avons escaladé une montagne au milieu de la brousse abandonnée et avons profité de la vue. Ensuite, nous sommes revenus au campement et avons terminé la journée tranquillement autour du feu avec de la saucisse de kangourou. Le kangourou en Australie est comme le gibier chez nous, juste là pour être chassé, et traverse souvent le chemin devant la voiture.

8.12.2017 : Au programme du jour, le lieu le plus célèbre des Blue Mountains, Katoomba. Nous avons marché au bord des falaises jusqu'au Echo-point et aux three sisters, une plateforme d'observation touristiquement exploitée avec vue sur une formation rocheuse, composée de 3 amas de pierres empilés. Plus impressionnante était l'immensité de la vallée se déroulant devant nous. Quand on pouvait voir chaque arbre un par un d'en haut, on ressentait une certaine humilité face à la nature. Les Blue Mountains portent leur nom en raison des différents eucalyptus, qui émettent des huiles essentielles, où la lumière se décompose, projetant une lueur bleue sur toute la vallée. Par un escalier raide, nous avons atteint les three sisters et sommes ensuite descendus. Sur un sentier, nous avons traversé la vallée en dessous de la falaise et sommes arrivés aux chutes de Katoomba, où nous avons admiré la vue incroyable sur le sud des Blue Mountains. Ici, il m'est également devenu clair pourquoi l'exploration de l'intérieur du pays avait pris tant de temps. Dans la croyance européenne, il est préférable d'explorer les pays dans la vallée au bord d'une rivière, mais les explorateurs se retrouvaient ici encore et encore dans des vallées entourées de parois abruptes qui ne pouvaient pas être escaladées. Ce n'est que des années plus tard qu'avec la montée des mesas, une avancée dans l'intérieur du pays a été possible. Et ainsi, toutes les villes et villages des Blue Mountains se trouvent sur le plateau des mesas et dans les vallées ne se trouvent que des jungles subtropicales et pas de civilisation. Interdisant, nous avons escaladé la barrière et avons exploré les chutes de Katoomba à nos risques et périls. Sur un deuxième niveau, où aucun touriste ne peut facilement aller, nous avons saisi l'occasion pour un toilettage et avons pris une douche sous la cascade, en toute sécurité apparente. Mais tout à coup, un téléphérique est passé à quelques mètres au-dessus de nous. Cela devait être une belle image : 3 hommes nus sous une cascade. Nous avons ensuite continué vers le Mt Victoria et avons passé la nuit là.

9.12.2017 : Nous sommes restés sur place et avons fait un petit sentier avec des vues incroyablement belles et des chemins solitaires. Ensuite, nous sommes allés à un lac avec un camping, où nous avons fait un feu de joie dans un vieux jante de voiture.

10.12.2017 : Nous sommes retournés dans les Blue Mountains vers le village de Blackheath. Là, nous avons vu le centre des visiteurs des Blue Mountains. De là, nous avons marché le long du bord des mesas et avons profité de plusieurs vues à couper le souffle sur les Blue Mountains du nord. Sur un coup de tête, nous avons osé descendre dans le soi-disant Grand Canyon, un étroit canyon rocheux avec une forêt tropicale subtropicale. Ce fort contraste entre la végétation entre la forêt tropicale et la forêt mixte tempérée en quelques mètres m'étonnait encore et encore. Nous avons ensuite dormi à nouveau sur le Mt. Victoria.

11.12.2017 : Le temps était venu de faire nos adieux à G. à Katoomba et nous avons continué vers les chutes Wentworth. Après une courte descente difficile, une magnifique cascade s'est à nouveau présentée, dans laquelle nous avons nagé et passé la chaleur de midi. Au-dessus de nous, l'eau se déversait sur une énorme pierre qui me rappelait beaucoup les rochers flottants du film Avatar. Sur une aire de repos, nous avons installé notre campement. Pendant que nous mangions, des douzaines de cacatoès se sont joints à nous, mangeant même dans notre main. Comme souvent, il ne fallut pas longtemps avant de discuter avec des backpackers allemands.

12.12.2017 : Nous avons pris la route vers Sydney. Là, nous avons garé sur un camping et avons pris les transports en commun pour la ville. Nous avons déambulé dans le quartier de The Rocks, qui est encore préservé de la première colonisation coloniale, et comme dans de nombreuses villes australiennes, montre un énorme contraste avec les immeubles modernes. Sydney elle-même est un immense port naturel avec de nombreuses baies. Il n'est donc pas étonnant qu'ici on se soit installé lors de la découverte et que les Britanniques aient établi les premières colonies pénitentiaires. Ensuite, nous avons continué vers le pont de Sydney Harbour, l'un des emblèmes de Sydney. D'ici, on pouvait déjà voir la skyline et l'opéra. Le bâtiment australien le plus célèbre est probablement l'opéra. À sa vue, il est compréhensible car son architecture extravagante attire vraiment l'œil. Je me l'étais toujours imaginé plus grand et en y regardant de plus près, il s'est avéré que les murs étaient faits de petites tuiles blanches et jaunes pâles. Ensuite, nous avons traversé le jardin botanique et la jungle des gratte-ciel. Le soir, un barbecue copieux était prévu.

13.12.2017 : En raison de l'histoire relativement courte par rapport à l'Europe depuis l'époque coloniale, il est souvent noté que le tourisme urbain avance relativement rapidement en Australie. Ainsi, nous avions déjà coché les sites d'attraction les plus intéressants le jour précédent. Aujourd'hui, nous sommes partis pour Manly. Là, les habitants de Sydney aiment s'échapper pour se détendre du jungle de gratte-ciel. Pour s'y rendre, nous avons fait environ 30 minutes de ferry à travers le port naturel de Sydney, profitant de vues magnifiques. Manly elle-même est située sur une péninsule qui est maintenant un parc national et qui, auparavant, a été utilisée comme zone de quarantaine pour de nouveaux colons, comme hôpital ou comme territoire d'une caserne avec des missiles de défense aérienne pendant les guerres mondiales. Après une petite promenade sur l'île, nous avons mangé des burgers à la plage. Et justement dans le magasin qui, selon la dame de notre première soirée à Byron Bay, était le meilleur vendeur de burgers et où elle travaillait. Malheureusement, elle était en congé, mais son collègue nous a quand même fêtés pour nos Munichois. Nous sommes revenus sur le bateau avec une bouteille de rum-cola Bundaberg vers les gratte-ciels. En passant par la mairie et le centre commercial Queen Elizabeth, une partie d'échecs sur le chemin, jusqu'au nouveau Harbour District. Dans Chinatown, nous avons découvert une petite ville dans la ville. Les Chinois sont les principaux immigrants en Australie et font partie du paysage urbain, tout comme nos concitoyens turcs par exemple. Nous nous sommes cependant sentis un peu étrangers dans un centre commercial en plein été, où nous ne savions pas ce que nous venions de manger ou d'acheter, et où des chants de Noël retentissait dans les haut-parleurs. Nous avons porté un toast avec une bière Victoria Bitter. Le soir, nous avons marché de nouveau sur le pont de Sydney Harbour et avons profité de la skyline de nuit.

14.12.2017 : Nous avons quitté Sydney après 2 jours et avons hâte de retourner dans la nature. Nous sommes repartis vers le nord, en direction de Brisbane. À partir de maintenant, nous dormions de nouveau dans des parcs nationaux. Une fois arrivés, nous avons emprunté un petit sentier vers une cascade, où nous avons pu nous baigner dans le calme, complètement seuls et profiter de la chaleur de la journée. En revenant, nous avons remarqué de nombreux cigales perchées sur les arbres, émettant leurs bruits de reproduction à travers la forêt. C'était au début encore très intéressant, car ces bestioles produisent des sons jusqu'à 120 dB (similaires à un jet). Mais cela allait devenir une malédiction. Le soir, toute la forêt en était pleine et le bruit était partout. On ne pouvait pas échapper à cela et la communication devenait difficile. Deux kangourous sautillaient encore autour de notre campement et quand il faisait sombre, alors que nous étions tranquillement assis autour du feu (malgré l'interdiction de feu), une laitue nous a été volée. Quand nous nous sommes retournés, quelques opossums étaient très proches de nous. Au début, nous avons été surpris, car nous n'avions jamais vu ces animaux auparavant et ne savions pas ce qu'ils étaient, mais ensuite, ils étaient juste mignons. Malgré le bruit des cigales, nous avons essayé de dormir.

15.12.2017 : Le sommeil a été très difficile et nous avons quitté précipitamment la forêt le lendemain matin pour trouver du calme. À ce moment-là, nous ne savions pas qu'une nuit calme n'était possible que si l'on dormait sur l'autoroute ou dans les grandes villes – c'était une saison de reproduction sauvage des cigales. Nous sommes passés devant le Grandis Tree, le plus haut arbre de NSW mesurant plus de 70 m. Ensuite, nous sommes passés devant le Booti-Booti NP, qui se composait d'une route avec une plage déserte d'un côté et un immense lac de l'autre. Nous avons continué sur plusieurs kilomètres de route en gravier vers les chutes Ellenborough, une gigantesque cascade de plus de 200 m. Une fois en bas, il était bien sûr temps de se baigner. À la recherche d'un logement, nous sommes arrivés dans un village composé de 6 maisons sans véritables routes. Nous trouvons toujours les camping gratuits avec l'application CamperMate. Mais ici, il y avait un lieu indiqué, mais nous ne savions pas si nous étions au bon endroit. Nous sommes arrivés à un hall semi-ouvert avec un foyer devant. De l'extérieur, il semblait être habité d'une manière ou d'une autre, nous nous sommes glissés à l'intérieur et avons découvert un endroit plutôt surréaliste. Nous avions l'impression d'être dans un scénario d'un film d'horreur. Dans le hall, il y avait de vieilles choses partout, des canapés cassés, des congélateurs, des guitares, un vieux piano poussiéreux, des livres pour enfants... Nous avons réfléchi longtemps mais finalement, nous avons décidé de quitter l'endroit car la scène était tout simplement trop effrayante. Nous avons continué rapidement sur plus de 50 km de route de gravier sans croiser une seule voiture pour trouver des terres plus civilisées. Nous avons atteint un joli endroit au bord d'une rivière – avec des cigales, bien sûr.

16.12.2017 : Le lendemain matin, nous sommes partis pour Port Macquarie pour enfin voir des koalas. Même Jens, après 6 mois en Australie, n'en avait jamais vu, ce qui n'est pas étonnant car ces animaux dorment 90 % du temps. Nous avons visité le Koala Hospital, une installation de bénévoles qui prennent en charge des koalas blessés, les soignent et les relâchent dans la nature. Les principales causes de maladies étaient : accidents de la route, brûlures et infections à la chlamydia.

17.12.2017 : Pour le petit-déjeuner, il y avait des pancakes préparés sur le réchaud avec de la crème au chocolat Reeses. Après, nous avons emprunté un sentier dans le Dorrigo NP avec une très belle nature dans la forêt tropicale subtropicale. Ensuite, sur le chemin vers Byron Bay, nous nous sommes arrêtés brièvement dans un champ de canne à sucre pour goûter. Je ne pensais pas que cela avait un goût si sucré.

18.12.2017 : À Byron Bay, nous avons repris S. et sommes allés à Brunswick Heads. Là où la foi dans les fées existe, il y avait même de petites maisonnettes pour les fées. À Gold Coast, nous avons visité un magasin de feux d'artifice et avons poursuivi vers une grotte (Natural Bridge, Springbrook National Park, Glow Worms Cave) avec la plus grande population de vers luisants dans le NSW. C'était une sensation magique de se promener dans le NP dans l'obscurité, où des vers luisants étaient partout.

19.12.2017 : Après une nuit courte devant Brisbane, nous avons rendu la voiture le matin et avons marché vers la ville. Les South Park Lands sur les rives de la rivière au milieu de Brisbane invitaient à s'attarder. En 1988, l'Expo s'est tenue ici et aujourd'hui, c'est un parc très moderne avec des barbecues, une plage artificielle, diverses possibilités de baignade et bien plus encore. Cela ressemblait plutôt à un parc de loisirs accessible au public. Même après la tombée de la nuit, le concept d'éclairage du parc semblait très moderne. Mais le reste de la ville brillait aussi de toutes les couleurs. J'ai déambulé longuement dans Brisbane toute la moitié de la nuit, rencontré des opossums très amicaux dans le parc et apprécié au matin suivant le lever du soleil qui se reflétait dans la skyline de Brisbane et dans l'eau. Puis il fut temps de dire au revoir et pour moi, c'était l'heure de me rendre à l'aéroport et de rentrer chez moi via Guangzhou et Paris.

En tout, nous avons parcouru environ 2700 km et j'étais de retour chez moi juste à temps pour Noël.