Parc national de Karijini

Nous avons continué à avancer vers l'ouest et sommes arrivés dans la région de Pilbara. Cette dernière est connue pour ses richesses minérales, avec notamment d'énormes quantités de minerai de fer qui y sont entreposées. On tombe donc régulièrement sur des sites miniers et sur des trains longs de plusieurs kilomètres transportant le minerai vers la côte. Mais la Pilbara ne se limite pas à l'exploitation minière, elle présente également quelques parcs nationaux. En particulier, le parc national de Karijini figurait sur notre programme.

Sur la route vers Karijini, nous avons encore une fois parcouru de longues distances sur des routes non pavées et sommes passés devant un endroit appelé 'Marble Bar', une formation de jaspe (une pierre ressemblant à du marbre). Comme nous avons pu circuler entre 80 et 100 km/h, cet itinéraire a vraiment porté ses fruits, et nous avons pu randonner un premier ravin dans le parc national de Karijini - le Dales Gorge - le jour même de notre arrivée. De plus, nous nous sommes fait un plaisir particulier en montant au 'Nameless Mountain' à Tom Price en 4x4 - un véritable parcours d'aventure, à emprunter uniquement avec la plus basse des vitesses de transmission. Ensuite, nous avons passé 2 nuits, et durant la journée complète entre les deux, nous avons réussi à explorer tous les ravins du centre du parc : Hancock Gorge, Weano Gorge (uniquement le ravin supérieur, le ravin inférieur est fermé), Knox Gorge, Joffre Gorge et même Kalamina Gorge. Le soir, nous étions assis sur la terrasse de notre hébergement sous tente et avons admiré la Voie lactée, qui était clairement visible (et même photogénique) ici.

Le départ du parc national de Karijini s'est à nouveau effectué sur des centaines de kilomètres de routes non pavées (cette fois en assez mauvais état, ce qui freinait notre envie d'avancer), pourtant nous avons tout de même réussi à visiter le dernier ravin restant du parc national de Karijini - le Hamersley Gorge - ainsi qu'à faire une courte incursion dans les deux sections du parc national Millstream-Chichester.

Ainsi, la région de Pilbara était quasiment explorée. Les randonnées dans le parc national de Karijini étaient en effet assez éprouvantes. Elles n'étaient pour la plupart pas très longues, mais à la fin, il fallait toujours remonter les parois raides des ravins. Les randonnées de niveau 5 dans Hancock et Knox Gorge étaient particulièrement belles (aventureuses), où il fallait vraiment grimper le long des parois des ravins ou encore traverser de l'eau (heureusement - nous n'avons jamais eu à nager). Les autres vallées avaient aussi leur charme, mais elles se ressemblaient un peu aussi ... peu importe, à l'arrêt suivant, il ne s'agira pas tant de randonnée, mais - espérons-le - davantage de baignade.

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Nous avons ensuite poursuivi notre route vers l'ouest et atteint la région de Pilbara. Pilbara est connue pour ses ressources minérales, notamment d'immenses quantités de minerai de fer. Ainsi, on voit sans cesse des sites miniers et des trains longs de plusieurs kilomètres transportant du minerai de fer vers la côte. Mais Pilbara ne se résume pas seulement à l'exploitation minière, elle présente également des parcs nationaux. En particulier, le parc national de Karijini était sur notre liste ...

Pour rejoindre le parc national de Karijini, nous avons emprunté de longues routes de gravier et avons passé devant ce qu'on appelle 'Marble Bar', un morceau de jaspe (pas de marbre). Comme nous avons pu parcourir les routes de gravier à 60-70 mph, nous avons gagné beaucoup de temps (comparé à un itinéraire utilisant uniquement des routes goudronnées), et nous avons pu randonner dans un premier ravin - le Dales Gorge - déjà le jour de notre arrivée. Nous avons également grimpé au Mt. Nameless à Tom Price avec notre 4x4, ce qui était vraiment un parcours à gravir pierre par pierre - nous n'avions jamais emprunté une 'route' comme celle-ci auparavant. Dans le parc national de Karijini, nous avons passé 2 nuits, et durant notre journée complète, nous avons réussi à parcourir tous les ravins du centre du parc : Hancock Gorge, Weano Gorge (uniquement le ravin supérieur, le ravin inférieur est fermé), Knox Gorge, Joffre Gorge et Kalamina Gorge. Le soir, nous étions assis devant notre tente d'hébergement et avons levé les yeux vers les étoiles et la Voie lactée, qui était clairement visible (et photogénique).

En quittant le parc national de Karijini, nous avons de nouveau parcouru des centaines de miles sur des routes de gravier - cette fois en assez mauvais état. Néanmoins, nous avons réussi à randonner dans le dernier ravin restant de Karijini, le Hamersley Gorge, et aussi à faire des arrêts dans les deux sections du parc national Millstream-Chichester.

Enfin, la région de Pilbara était terminée. Les randonnées dans le parc national de Karijini étaient assez éprouvantes. En général, elles n'étaient pas si longues, mais à la fin, il fallait toujours grimper du fond des ravins jusqu'au bord ... Les moments forts dans cette région étaient les randonnées de niveau 5 dans Hancock Gorge et Knox Gorge, où nous avons dû marcher à travers des ruisseaux d'eau et grimper le long des parois des ravins. Les autres ravins étaient également agréables, mais semblaient aussi un peu similaires ... de toute façon, le prochain arrêt ne concernera pas tant la randonnée, mais davantage la baignade (en mer) ... restez à l'écoute.