Récif de Ningaloo et parc national de Cape Range

Nous avons encore conduit 500 km vers l'ouest, jusqu'à Exmouth et la côte ouest de l'Australie. Il existe aussi ici un grand récif corallien (250 km de long), qui se situe généralement très près de la côte, permettant ainsi de faire du snorkeling depuis de nombreuses plages. De plus, une grande migration de baleines a lieu chaque année : des dizaines de milliers de baleines à bosse viennent en hiver (dans l'hémisphère sud) de l'Antarctique et se dirigent au nord, avant de revenir au printemps (dans l'hémisphère sud).

Nous avons déjà eu l'occasion, dans cette région (à Coral Bay), de nager avec des requins baleines. Maintenant, des expériences similaires avec les baleines à bosse sont également proposées, et cela figurait sur notre programme d'activités. Nous avions pré-réservé 2 tours (absolument nécessaire : le prochain tour disponible était dans 2 semaines). La première excursion a été vraiment super : Nous avons été mis à l'eau 4 fois et avons vu 0, 1, 3 et 2 baleines à bosse passer devant nous. Contrairement à la nage avec les requins baleines, avec les baleines à bosse, on doit rester statique et on n'a pas le droit de nager à leurs côtés ou de plonger. Ainsi, chaque rencontre est très brève, mais néanmoins très impressionnante. Avant que la baleine ne dépasse un mystique intervalle de 30 m, il faut, dirigé par un avion d'observation, s'efforcer de se mettre dans la direction de la nage des baleines, ce qui peut signifier nager jusqu'à l'épuisement...
La deuxième excursion était un peu moins bonne, mais cela était davantage lié aux critères secondaires - le bateau et l'équipage. Nous avons également été mis à l'eau 4 fois et avons vu 0, 3, 2 et 1 baleine à bosse. De plus, du bateau, nous avons vu beaucoup d'autres baleines passer, certaines très enjouées avec des claquements de nageoires, des claquements de queue et des sauts. C'est une vue incroyable de voir ces énormes créatures s'élever complètement hors de l'eau et flotter dans les airs ('Full Breach') - bien sûr, cela ne dure que quelques secondes et il était difficile de les prendre en photo.

Nous avons également eu une journée libre ici au récif de Ningaloo. Nous l'avons passée dans le parc national de Cape Range. Nous avons fait 2 randonnées (au cours d'une, nous avons aperçu un serpent, mais Marion a réussi à rester calme) et avons également fait du snorkeling à 2 reprises. Et même le jour de notre départ, nous nous sommes ressentis de l'eau une fois de plus - à Coral Bay, 150 km plus au sud, tôt le matin dans un froid glacial. Malheureusement, le récif ici était assez mort, alors qu'un peu plus au nord, il avait vraiment très bon aspect.

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Encore une fois, nous avons conduit 300 miles vers l'ouest, jusqu'à atteindre Exmouth et la côte ouest de l'Australie. Comme du côté est, il existe aussi ici un assez grand récif corallien (150 miles de long) qui est généralement proche de la côte, ce qui permet de faire du snorkeling directement depuis les plages. Le long de cette côte, une grande migration a lieu chaque année - des dizaines de milliers de baleines à bosse viennent ici en hiver antarctique, et repartent au printemps (dans l'hémisphère sud).

Plus tôt (en 2017), nous avons eu le privilège de nager avec des requins baleines sur cette côte. Mais récemment, les Australiens ont commencé à proposer ce type d'expérience également avec des baleines à bosse, et c'était sur notre liste pour le moment ici. Nous avions pré-réservé 2 tours (ce qui était bon, car l'espace disponible suivant était dans 2 semaines). Le premier voyage a été déjà très réussi et excitant : Nous avons été mis à l'eau 4 fois et avons vu 0, 1, 3 et 2 baleines à bosse. 'Nager avec des baleines à bosse' n'est pas la même chose qu'avec des requins baleines - au moment où la baleine est près de vous, vous ne bougez plus... donc c'est généralement un moment assez bref mais néanmoins très impressionnant. Toutefois, avant que la baleine n'atteigne une distance magique de 30 m de vous, vous êtes dirigé par un avion pour ajuster votre position afin d'être dans la direction exacte de la baleine - ce qui implique de nager intensément, un peu comme aux Jeux Olympiques...
Notre deuxième voyage n'était pas aussi fantastique que le premier, mais nous étions à nouveau 4 fois dans l'eau et avons vu 0, 3, 2 et 1 baleine à bosse. Lorsque nous n'étions pas dans l'eau, nous avons vu beaucoup d'autres baleines passer, certaines d'entre elles vraiment joueuses avec des claquements de nageoires, des claquements de queue et des sauts - une vue incroyable de voir des tonnes de baleines voler dans les airs.

Nous avions aussi une journée libre ici au récif de Ningaloo, nous avons visité le parc national de Cape Range et avons fait 2 randonnées (nous avons vu un serpent sur notre chemin mais Marion a su rester calme), et nous avons également fait du snorkeling sur deux plages. Le jour de notre départ d'ici, nous avons fait un autre snorkeling 100 miles au sud à Coral Bay, c'était tôt dans la journée et l'eau était glacée, malheureusement les coraux ici - du moins ceux près de la côte - étaient tous morts, mais il y avait encore quelques poissons à croiser.