Cape Adare

Après 3 jours (mais malheureusement seulement 3) riches en événements dans la mer de Ross et le son de McMurdo, il était déjà temps de dire au revoir. En théorie, nous aurions dû nous diriger vers le nord le long de la côte du pays de Victoria, et peut-être avoir encore quelques activités. En pratique, cependant, il y avait ici un champ de glace s'étendant sur plusieurs centaines de kilomètres, qui s'était aimablement décomposé quelques jours avant notre arrivée dans la mer de Ross et le son de McMurdo. Fidèle au dicton 'Le chemin le plus rapide à travers la glace est de contourner', nous avons donc navigué pendant un jour et demi à travers la mer ouverte (et houleuse), ce qui n'était pas si mal pour digérer ce que nous avions vécu (et pour avoir enfin un peu de sommeil).

Dans l'après-midi du 2ème jour de navigation, nous avons de nouveau atteint la côte, à hauteur des îles Possession. Ici, nous avons traversé à nouveau un champ de pack ice avec quelques phoques - particulièrement avec la vue sur les montagnes des Admiralty Ranges en arrière-plan, ce qui offrait une vue magnifique. Un débarquement sur les îles Possession était prévu, mais ce n'était pas faisable en raison des conditions de glace. Nous avons donc entrepris 'juste' une excursion en zodiac, qui nous a menés autour d'une formation rocheuse intéressante et ensuite devant la plage de l'île où résidait encore une colonie de pingouins Adélie. Nous avons observé un leopard des mers (une espèce de phoque) pendant un certain temps, mais nous n'avons malheureusement pas pu nous concentrer sur les pingouins, car le pack ice en dérive menaçait de bloquer notre chemin de retour au navire mère. Un petit moment d'action a eu lieu ici. 3 bateaux ont répondu à l'ordre de retrait seulement avec un léger retard, et ces 3 se sont tout d'abord retrouvés coincés dans le pack ice. Deux ont pu être dégagés relativement rapidement grâce à l'aide des autres bateaux (qui consistaient à repousser de gros morceaux de glace), puis les passagers ont d'abord été déposés sur l'Ortelius. Les guides sont ensuite retournés et ont mis environ une demi-heure pour sortir également le dernier bateau du pack ice.

Le lendemain, un débarquement à Cape Adare - ici, la partie la plus au nord du continent antarctique - était prévu, cela étant plutôt rare en raison de l'emplacement exposé aux vents et aux vagues. Ici se trouve également une cabane d'anciens explorateurs polaires, cette fois de l'expédition de Borchgrevink (première entrée en Antarctique ...). Plus intéressant pour nous : La plus grande colonie de pingouins Adélie au monde - 300 000 couples reproducteurs.
Nous avons d'abord joué au jeu 'Patience', et comme souvent lors de ce voyage, le dieu de la météo était de notre côté : Le vent frais du matin a dégagé une partie de la plage des morceaux de glace et s'est ensuite assoupi. Nous avons donc été débarqués et avons pu explorer presque sans limite de temps, ce que nous avons évidemment fait avec enthousiasme. À cette période de l'année, les poussins de pingouins étaient déjà grands et en mue, et les plus vieux d'entre eux n'étaient déjà plus nourris. Par conséquent, seulement environ 10 % des pingouins adultes étaient présents dans la colonie, ce qui représentait néanmoins une masse impressionnante de pingouins, d'autant plus que les nombreux poussins étaient là. Nous devions faire attention à ne pas écraser un pingouin ... Nous avons encore vu beaucoup de comportements amusants (courir et nourrir, ramasser des pierres, crier, dormir, chasser les skuas, ...). Certains des adultes étaient en mue, ce qui donnait un aspect plutôt amusant aux animaux, et quelques phoques complétaient le tableau.

Le Cape Adare se trouve à l'extrémité d'une petite péninsule, nous avons encore navigué jusqu'à son origine (Robertson Bay) et y avons passé la nuit, afin d'utiliser pour la dernière fois nos hélicoptères - cette fois pour un vol de sightseeing pur. Cela s'est ensuite effectué le lendemain matin/dans la matinée. Nous avons survolé - pour dire au revoir à l'Antarctique - quelques glaciers, montagnes et une petite plateforme de glace.

Après cela, il fallait dire au revoir à ce continent vraiment spécial et impressionnant (et absolument génial pour nous), et nous sommes partis vers le nord en direction de la Nouvelle-Zélande.