Vancouver

Après un voyage en bus de dix heures, je suis enfin arrivé à Vancouver tard dans la soirée. Le trajet en bus traverse de grandes vallées avec d'énormes forêts et de magnifiques rivières. Il n'y a que deux stations de métro et une courte marche à faire entre l'arrêt de bus et l'auberge. L'auberge Samesun est située en plein centre-ville de Vancouver. L'auberge elle-même dispose d'un bar au rez-de-chaussée et de quatre étages au-dessus, principalement remplis de jeunes voyageurs du monde entier. Après avoir déposé mes affaires dans ma chambre, j'ai pu rencontrer rapidement quelques personnes au bar. Je partage ma chambre avec trois Australiens. La grande majorité des personnes à l'auberge viennent d'Australie. Pour la plupart des Australiens, c'est la première étape avant de partir pour l'une des nombreuses stations de ski. Au cours de la semaine, j'ai déjà rencontré au moins 20 personnes qui travailleront tôt ou tard dans la même station de ski.

L'auberge propose chaque jour de petites excursions qui servent à se rendre rapidement et facilement dans de magnifiques endroits, et d'autres qui permettent de rencontrer beaucoup de gens. Beaucoup de personnes dans le bus se rendant au premier lieu d'excursion viennent également d'arriver la veille. Elles viennent d'Angleterre, d'Irlande, d'Australie, des États-Unis, d'Allemagne, etc. Rapidement, un groupe plus important se forme, au sein duquel je découvrirai la ville au cours des jours suivants. Tout le monde se réjouit de la bonne dynamique de groupe et finit par être triste de devoir partir...

Vancouver est située dans le sud-ouest de la province de Colombie-Britannique, à l'extrémité ouest du Canada, directement sur le Pacifique, et avec 2,5 millions d'habitants, c'est la troisième plus grande métropole du Canada. Une grande île (Vancouver Island) se trouve juste en face de la ville, ce qui rend la mer ici très calme. Les étés sont mildement chauds et les hivers plutôt pluvieux mais rarement en dessous de 0 degré. La ville plaît immédiatement. La plupart des points forts sont accessibles à pied. Le marché Granville se trouve sur une petite île fluviale et propose un grand marché avec des produits frais, de petits restaurants et une petite brasserie. En longeant la côte, on arrive directement au parc Stanley, un grand parc urbain qui invite à la randonnée ou au vélo. Dans l'ensemble, la ville est très cyclable et fait beaucoup pour maintenir une image écologique. Deux excursions de l'auberge se dirigent vers le canyon Lynn et un bel endroit sur la côte. Le canyon Lynn se distingue encore une fois par de belles forêts et une rivière d'une clarté cristalline. (Nick, que j'ai rencontré à Calgary, disait à chaque excursion : « C'est toujours juste des rochers, des arbres et de l'eau. » Il a bien sûr raison, mais c'est toujours très agréable d'être dans la nature.)

Également à distance de marche se trouve le quartier historique de Gastown. Il offre de nombreux restaurants et une belle ambiance de design industriel. Le point culminant est une horloge à vapeur qui joue une mélodie toutes les quinze minutes et attire de nombreux touristes.

Je passe généralement mes soirées avec mes connaissances de voyage dans le bar de l'auberge Samesun. L'ambiance y est toujours très bonne. Dans les rues, il se passe beaucoup de choses jour et nuit, et il y a toujours quelque chose à voir. Comme il se doit au Canada, bien sûr, nous sommes allés à un match de hockey sur glace de la LNH. Le stade est immense et à peine comparable au hockey sur glace allemand. Le sport national par excellence offre un spectacle géant. On dit que les Canadiens naissent avec des patins aux pieds. Il y a ici autant de patinoires que de terrains de football en Allemagne, ce qui contribue au haut niveau de la ligue.

Dans l'ensemble, la ville vaut le détour et je suis content d'y être resté toute une semaine. Entre-temps, j'ai pris le bus pendant deux heures vers le nord en direction de la station de ski de Whistler. Cet endroit est le grand site de compétition des Jeux olympiques d'hiver de Vancouver 2010. Je vais y passer les prochains mois pour travailler et, bien sûr, skier, skier, skier...