Chiang Mai (Vieille Ville)

Alors que nous quittons Sukhothai, l'environnement et les gens commencent lentement à changer. Nous avons un voyage en bus de 5 heures devant nous, qui est aussi sinueux. Encore une fois, le cola est notre remède miracle contre les nausées qui commencent. Le voyage semble durer une éternité et nous profitons de ce temps pour chercher un hébergement en ligne. Nous ne voulons en aucun cas revivre une situation similaire à celle de Sukhothai. Nous découvrons en ligne de beaux bungalows au milieu de la verdure, près de la jungle, ou du Doi Suthep... Mais nous y voyons aussi un inconvénient : une mauvaise connexion au réseau de transport et éloigné de la ville. Nous optons donc pour une auberge de designer de type boutique (Moo Rooms). Le prix est d'environ 40 euros par personne/nuit. Nous nous permettons cela avec l'argument que nous avons jusqu'à présent séjourné dans des bungalows/hostels simples. Nous réservons via Booking.com

À notre arrivée à Chiang Mai, nous sommes immédiatement assaillis par des chauffeurs de Tuk Tuk et de Pick Up. Complètement en sueur et dépassés, un autre routard (Mark) intervient. Il négocie en moins de 3 minutes et obtient un bon prix pour nous tous. Peu de temps après, nous sommes trois dans un Pick Up. Mark vient de Peterborough (Angleterre, près de Cambridge) et est d'origine hongkongaise. Il était dentiste jusqu'à récemment et s'est rendu compte que cela ne lui apportait plus de plaisir - il a donc démissionné pour voyager à travers le monde jusqu'en juillet. Il est également déjà allé dans la Forêts Noire - rapidement, la glace est brisée. Il voyage seul et recherche des connexions. Sa prochaine destination prévue est 'Pai' dimanche. Quelle coïncidence. C'est aussi notre plan. Nous échangeons nos numéros.

Lorsque nous arrivons à notre auberge, l'enregistrement se passe sans problème. Nous traversons une jungle artificielle, passons devant un bar de jungle et une piscine - jusqu'au 3ème étage dans notre chambre, la 'Tiget-Room'. La salle de bain est entièrement faite de teck traditionnel, le plateau de la douche est un morceau de teck soigneusement découpé. Nous prenons une douche et enfilons les vêtements les moins odorants (est-ce écrit comme ça ?). Nous avons faim et descendons en ville. Aujourd'hui, c'est Makha Bucha, une fête bouddhiste et nous devions en fait entrer dans un monastère de silence à Chiang Mai aujourd'hui. Nous abandonnons le plan et Edina est contactée par une connaissance, qui a voyagé à Chiang Mai il y a un an et y est simplement restée, travaillant ici pour une entreprise allemande qui fabrique des cartes de circuits électroniques. Nous prenons rendez-vous avec elle peu après pour dîner des pizzas dans la vieille ville. Elle nous parle de la vie en Thaïlande et qu'elle va maintenant prolonger d'une année supplémentaire.

Après la pizza, Edina et moi nous baladons encore dans la vieille ville. Les Thaïlandais nous appellent et nous sifflent. Ici, tout est différent de Bangkok. Ici, on fixe et ce n'est pas étrange.

Fatigués, nous tombons au lit dans l'auberge et Edina se réveille le lendemain avec un œil enflé et un rhume.

Nous prenons un petit déjeuner avec des œufs brouillés, du pain grillé, de l'ananas et de la pastèque et décidons de nous rendre au Doi Suthep au monastère. Un Pick Up nous y emmène et le trajet sinueux en montée est quelque chose. Une fois arrivés en haut, nous montons les 300 marches sous la chaleur écrasante et visitons le temple. Il y a beaucoup de Bouddhistes religieux venus honorer Bouddha. Des bougies sont allumées, des fleurs sont déposées et des bâtons d'encens sont brûlés. Respectueusement, les Thaïlandais s'agenouillent devant un moine en prière.

À trois coins de rue, un moine consacre les gens pour un don et les bénit. Edina s'immisce et s'approche à quatre pattes de lui. Elle reçoit un bracelet et je filme tout.

Peu après, sa file se termine et je veux moi aussi me faire consacrer. Je m'agenouille devant le moine, me courbe respectueusement avec un 'Wai' saluant au niveau du front. Le moine prêche en thaï et prend un bâton en bois qu'il trempe dans l'eau bénite pour me asperger, tout en continuant à prononcer sa bénédiction en thaï. Je garde les yeux fermés et m'incline à nouveau respectueusement devant lui. Quand j'ouvre les yeux, il trempe un bracelet blanc dans l'eau bénite et me le tend. Il me sourit et dit : Gooooood Luck.

Je me faufile hors du temple et je ressens un respect plus grand que jamais auparavant. Je réfléchis également à ses paroles. Je me demande ce qu'elles signifiaient et s'il me souhaite beaucoup de chance, ou s'il a vu cela en moi pour l'avenir.

Après avoir visité l'impressionnant complexe du temple, nous prenons encore une glace et redescendons avec le Pick Up. À notre arrivée en bas, nous nous offrons un café thaï (froid) et un shake de fruits. Au 7/11, nous nous faisons également le plein de bonbons. Nous flânons avec une bière Chang au bord de la piscine de notre auberge et plongeons nos pieds enflés et fatigués. On peut le supporter comme ça. Plus tard, nous nous endormons profondément dans notre lit.

Le lendemain, nous ratons le petit déjeuner à 10 heures et allons prendre le petit déjeuner à l'extérieur dans un restaurant végétarien. Il y a des œufs brouillés sur toast et des pancakes (pomme-cannelle et pour Edina avec du chocolat). Nous réservons également un cours de cuisine thaïlandaise à l'école de cuisine Bhumthai. Pour passer le temps, nous cherchons un salon de manucure/pédicure. Les ongles d'Edina ont souffert et mes ongles de pieds, grâce à un spray anti-moustiques (Nobite), à la chaleur, à la crème solaire et aux chaussettes, portent une sorte de film bizarre avec des peluches. Nous finissons par en trouver un, mais le regrettons rapidement... Edina peut retirer ses 5 couches de vernis à ongles comme du caoutchouc.

Peu de temps après, nous sommes de retour à l'auberge.

Nous sommes récupérés par Oay (prononcé : oi) avec le Pick Up et conduits pendant environ 30 minutes en dehors de Chiang Mai, vers un marché. Là, Oay nous explique toutes sortes de fruits, légumes, herbes et spécialités, ainsi que les habitudes alimentaires des Thaïs en très bon anglais. Nous attendons également deux autres participants : Barbora et Toni de République tchèque. À cinq, nous faisons nos courses au marché et continuons ensuite chez Oay. Là, des planches à découper, des tabliers et des couteaux sont déjà prêts.

Nous nous asseyons d'abord ensemble à une table. Au milieu, une assiette avec de nombreux petits bols : piments, morceaux de citron vert, cacahuètes, galanga, oignons et ail. À côté, des feuilles de poivre fraîches et un bol de trempette à base de pâte de tamarin, de sauce soja et de sauce de poisson. Ce snack est typique des Thaïlandais pour accueillir et s'appelle Miang Kam. Oay nous montre la technique de rouler la feuille et comment la garnir. Nous essayons et vivons une incroyable explosion de saveurs dans la bouche entre : épicé, salé, sucré et amer. Vraiment délicieux !

Après le snack, nous passons à la cuisine. Nous préparons : pâte de curry vert, curry vert avec du riz, soupe Tom Ka Gai (soupe de coco sans poulet), Mee ha ti (plat de nouilles de verre) et mangue avec du riz gluant bleu. Nous cuisinons ensemble jusqu'en soirée, nous amusons, rions et apprenons beaucoup sur la culture alimentaire thaïlandaise et de plus : la nourriture est délicieuse. En guise de conclusion, nous recevons le livre de recettes écrit par Oay. Rassasiés et complètement fatigués, Oay ramène tout le monde chez soi.

Nous faisons nos adieux au sympathique Toni et à la sympathique Barbora et Oay nous conduit directement à la Saturday Walking Street.

Là, il y a toutes sortes de nourriture et d'artisanat et ici et là, nous pouvons apercevoir des ingrédients que nous venons à peine de préparer nous-mêmes dans un plat.

Nous faisons des emplettes et nous régalons dans la Walking Street et marchons ensuite jusqu'à notre auberge. Tard dans la soirée, nous arrivons et faisons nos valises immédiatement. Nous avons rayé 'Pai' de notre liste, à cause d'un manque de temps et de la Burning Season actuelle dans le nord de la Thaïlande. Nous voulons aller dans le sud à la mer et avons réservé spontanément un vol intérieur de Chiang Mai à Bangkok. De là, nous voulons prendre le Raillink jusqu'à Phaya Thai et ensuite le Skytrain jusqu'à Mo Chit (à la station de bus). Pour cela, nous prenons le bus 3. Avec le bus, nous irons à Trat pour ensuite prendre le bateau vers l'est près de la frontière avec le Cambodge à Koh Kood ou Koh Chang.

Quand nous nous couchons, il est une heure du matin. À 4h00 du matin, le réveil sonne...