Publié: 20.10.2018
Ce week-end dernier, un Allemand a réussi à décrocher le titre de champion du monde lors de l'Ironman à Hawaï. Après 3,86 km de natation, 180,2 km de vélo et un marathon final de 42,195 km, il a franchi la ligne d'arrivée en premier ce jour-là. Je n'avais jusqu'à présent eu que peu de contact avec cette forme spéciale de triathlon.
Cela a désormais changé.
En effet, les championnats du monde de la distance de demi-Ironman de Hawaï, les championnats du monde Ironman 70.3, ont lieu cette année dans ma ville universitaire temporaire de Port Elizabeth. Et c'était la première fois que cela se déroulait sur le continent africain !
Je trouve toujours très intéressant et excitant d'être impliqué d'une manière ou d'une autre dans de grands événements sportifs. Et c'était un grand événement, un très grand ! Je ne pouvais donc pas laisser passer cette chance de mieux connaître le phénomène IRONMAN. Déjà des semaines avant la course, deux autres étudiants internationaux et moi nous sommes inscrits auprès des organisateurs officiels de cet événement et nous nous sommes enregistrés en tant que bénévoles. Quelques jours plus tard, j'ai également reçu l'information de l'Université Nelson Mandela que, en tant qu'étudiante en sport, je pouvais également aider lors des événements annexes de l'Ironman. Comme toute aide était la bienvenue, mes deux amies ont également pu s'inscrire là-bas. L'enregistrement était donc terminé, nous avions déjà assisté à une première réunion d'information et nous étions officiellement devenus des bénévoles des championnats du monde Ironman 70.3 !
Des jours fatigants, longs, mais aussi passionnants et palpitants nous attendaient, que j'appréhendais cependant avec un grand enthousiasme.
Cet enthousiasme a particulièrement augmenté lorsque nous avons pu suivre les préparatifs juste devant notre porte, jour après jour. En effet, le parcours pour la partie semi-marathon de l'Ironman passait à seulement quelques mètres de mon dortoir ! Des activités quotidiennes comme se rendre à l'université étaient soudain marquées par les nombreuses bannières et drapeaux avec le logo Ironman. Même les courses pour faire des courses alimentaires ont été influencées. Notre supermarché proposait soudain des boissons isotoniques qui n'étaient pas du tout dans l'assortiment habituel. À côté de cette découverte amusante, nous devions cependant aussi faire des concessions à ce moment-là.
Il n'y avait pas de bananes.
Pas une seule.
Dans le cadre de l'Ironman, plus de 6000 athlètes sont venus dans notre petite ville côtière. Souvent accompagnés de leur famille et amis. Et chacun était passionné de sport. Les bananes sont, après tout, l'aliment préféré des sportifs. En fait, nous n'avons pu obtenir les premières bananes qu'une semaine après les courses. Cependant, l'atmosphère qui entourait ces athlètes venus du monde entier a compensé ce manque alimentaire. Peu importe où l'on regardait, on voyait des gens en tenue de sport. Quiconque portait un jean se faisait remarquer. Les athlètes montraient que les organisateurs de l'Ironman avaient pensé à tout. Le logo était omniprésent. Sur des sacs à dos, T-shirts, pantalons, pulls, même sur des chaussettes, il était brodé. Et nous devions bientôt pouvoir représenter cet événement dignement.
En effet, bien que les courses féminines et masculines aient eu lieu seulement le samedi et le dimanche, notre expérience de l'Ironman a commencé dès le jeudi et le vendredi précédents. Nous avons participé à la Parade of Nations, la cérémonie d'ouverture officielle des championnats du monde de cette année. Cela représentait un défilé de tous les athlètes sous le drapeau de leur pays, qui s'est terminé sur la plage de Port Elizabeth, accompagné des acclamations de tous les spectateurs et amis. Le vendredi, nous avons aidé à organiser la course IronKids, une opportunité pour les enfants de suivre les traces de leurs héros et de prouver leur condition physique. Ensuite, nous avons également soutenu les bénévoles qui organisaient la dernière séance d'entraînement sur la plage avant le parcours de natation.
Nous avons eu le samedi de libre. Cependant, même ce jour-là, tout tournait autour de cet événement de triathlon. Nous nous sommes levés tôt pour suivre en direct le départ des femmes sur la plage. Des groupes de dix athlètes étaient libérés sur le parcours de natation en même temps. L'ambition et la détermination se lisaient clairement dans leurs yeux. Mais aussi la joie et le plaisir de pouvoir enfin prouver pour quoi ils avaient entraîné ces derniers mois, voire ces dernières années.
Encore plus enthousiaste, je ne pouvais maintenant attendre le dimanche. Car ce jour-là, nous devions enfin pouvoir aider lors de l'événement
