Monastère troglodyte de Vardzia

Mercredi 5 juin 2024, jour 11 sur 13. 

Nous visitons la célèbre ville troglodyte de Vardzia. Fondée par le roi Giorgis III et sa fille Tamara au XIIe siècle comme forteresse à la frontière contre les Turcs et les Perses. Les habitations dans les grottes ont été creusées dans une paroi rocheuse culminant à environ 500 mètres au-dessus de la vallée. Il y avait environ 2000 grottes, dont 750 existent encore. Ainsi, on trouve dans les nombreuses grottes des vestiges de la vie quotidienne tels que des fours, des caves à vin pour Qvevri, 2 églises, une salle de réunion et la chambre de la reine Tamara. L'église rupestre de l'Assomption de Marie avec de belles fresques. 800 moines y vivaient autrefois. Chaque moine avait droit à 1,5 litre de vin par jour. On peut ainsi supporter, je pense. Nous gravissons les nombreuses marches et avec ma lampe frontale, j'éclaire même des chambres sombres noircies par la fumée. Aujourd'hui, de nombreuses hirondelles habitent les grottes. Nos amis ornithologues font état de divers amis à plumes. 

Météo clémente, mais déjà très chaude. Néanmoins, une excursion quelques kilomètres en amont de la vallée. Grenouilles, cigales, vaches, scorpions et une veuve noire sont découverts. 

Pour le dîner, nous avons roulé quelques kilomètres en aval dans la vallée, à travers un village très étroit. Mais où est le restaurant ? Ilia et Asmus se renseignent. Nous sommes accueillis en silence. Pourtant, c’est une entreprise familiale amicale. On nous sert des truites grillées et un vin rouge un peu capricieux qui ne veut pas s’ouvrir. Boire de l’eau ? Pas avec moi ! La revanche, ce sont des taches de vin rouge sur mon t-shirt.  Sur le chemin du retour, un arrêt brusque. Un gros rocher s'était effondré sur la route, la force a même creusé un trou profond dans la chaussée. Nous passons à côté. Plus tard, au bord de la rivière, nous entendons le hurlement d'un chacal ! Nous écoutons avec attention, mais le silence de la nuit revient. Une chose est sûre : nous ne sommes pas seuls !