Costa Rica, mon premier voyage seule

Costa Rica était ma première fois en voyage seule. Bien que ce ne soit pas tout à fait vrai, car j'y allais pour faire un bénévolat marin et j'allais rencontrer d'autres bénévoles, j'étais très nerveuse. Je me souviendrai toujours de la sensation de picotement que j'ai ressentie en montant dans cet avion.

L'organisation avec laquelle j'allais m'avait réservé une auberge dans l'un des quartiers les moins recommandables de la capitale. De plus, on m'avait prévenue qu'il n'était pas très sûr d'en sortir. L'auberge était immense mais pratiquement vide ; néanmoins, j'ai dû partager une chambre avec un garçon mexicain et deux Argentins.

En m'installant, je me suis rendu compte que j'avais oublié le chargeur de mon téléphone. Il faisait nuit, donc je ne pouvais pas en acheter un et à la réception, ils n'en avaient pas. J'ai mis de côté ma honte et je me suis approchée des garçons argentins. Non seulement je leur ai demandé de me prêter le chargeur, mais j'ai pris mon courage à deux mains et je leur ai demandé si je pouvais aller dîner avec eux, car cela faisait des heures que je n'avais rien mangé. Cette première nuit à San José, je m'en souviens avec un peu de peur, conditionnée par les avertissements de danger, les nerfs du début de mon voyage en solo et un environnement qui n'aidait pas beaucoup. Mais finalement, tout s'est bien passé : je me suis reposée, j'ai dîné et je me suis préparée pour le lendemain.

Le lendemain, il était temps de commencer le voyage vers ma destination finale : Montezuma. Je suis partie en marchant vers la gare routière. En avançant, je demandais aux habitants ; tous se sont montrés incroyablement aimables, me guidaient et m'avertissaient des rues à éviter pour ne pas prendre de risques. Après quelques heures combinant bus, ferry et un minibus local, j'ai enfin arrivé.

En entrant dans ce qui serait ma maison pour les semaines suivantes, je me suis sérieusement demandé : « Que fais-je ici ? ».

C'était une palapa en bois sans fenêtres, avec des lits superposés vieux et sans aucun type de nettoyage. Le matelas avait des taches impossibles à identifier et la salle de bain semblait ne pas avoir vu une serpillière depuis des années. Mais c'était ce que j'avais choisi et je voulais vivre l'expérience. Je peux dire que ma norme pour dormir a baissé à des niveaux insoupçonnés ; maintenant, je peux dormir presque n'importe où.

Pour donner plus d'intensité au défi, mes camarades de bénévolat étaient de jeunes Anglais d'une vingtaine d'années. J'en avais trente et un anglais très basique. Heureusement, une fille qui était là depuis des mois baragouinait un peu d'espagnol et est devenue ma bouée de sauvetage.

Je me suis vite adaptée aux tâches du refuge. Le matin, nous nettoyions les plages et l'après-midi, nous recevions les touristes qui venaient assister à la libération des tortues nouvellement nées que nous protégions dans les nids.

Le plus difficile, mais en même temps le plus spécial, étaient les gardes de nuit. Nous faisions des tours de trois heures, deux par deux, patrouillant toutes les quinze minutes pour empêcher les braconniers de voler les œufs. Nous avions aussi le temps d'explorer le village et ses environs : des cascades de rêve, des plages interminables et des coins remplis de surfeurs. Montezuma est connue comme le village hippie par excellence au Costa Rica ; vous pouvez vous faire une idée de la vie là-bas.

Mon dernier jour de bénévolat a été inoubliable. Pendant la nuit, nous avons vu une énorme tortue pondre des œufs et, juste au lever du soleil, l'un des nids a commencé à éclore. Ma camarade et moi avons dû sortir les petits à contre-temps pour les aider dans leur chemin vers l'océan. Voir des dizaines de petites tortues avancer vers la mer avec les premiers rayons du soleil a été, sans aucun doute, l'un des levers de soleil les plus magiques de ma vie.