De la vie en mouvement

Depuis lundi, nous sommes en route sur le Transsibérien et nous sommes descendus entre-temps à Nizhny Novgorod et Perm. Ces deux villes étaient interdites aux étrangers jusqu'aux années 90, car l'industrie de l'armement y était importante. Maintenant, nous sommes à Ekaterinbourg, la capitale de l'Oural - déjà à 1800 km de Moscou.

Il est temps de faire un bref retour sur la vie dans le train. En 3ème classe, où nous voyageons, il y a beaucoup de locaux. Il n'y a pas de compartiments avec des portes. On rencontre des Russes de tous âges et souvent des familles entières, y compris des grands-mères et des enfants. Après le départ, les gens sont d'abord timides, mais deviennent rapidement bavards. La plupart ne parlent pas anglais du tout ou très peu. Cependant, ils sont patients, si bien que malgré mes modestes connaissances en russe, de longues conversations étonnantes surviennent. Je me souviendrai d'Oleg, un jeune homme d'environ 18 ans, qui m'a donné des cours de russe pendant presque 3 heures et a tout expliqué avec du football ('Arshavin plus grand que Shaqiri').

Au bout du wagon, il y a toujours un samovar chauffé, ce qui permet de se préparer du thé et des soupes en sachet à tout moment. Les Russes aiment préparer de véritables festins dans le train avec des légumes, des fruits, des saucisses, des fromages, des biscuits et du pain. Les trajets sont une éternelle alternance de sommeil, de repas, de lectures et de 'regardez par la fenêtre'. Dans les couloirs, les enfants s'amusent ou vont 'aux toilettes'. Contrairement à nos attentes, le train ne s'arrête que toutes les quelques heures et il y a encore peu de marchands ambulants.

Pour chaque wagon, il y a une conductrice, la Provodnitsa, qui veille avec une main de fer à l'ordre. Ce sont des femmes russes robustes et sévères aux dents serrées. Elles contrôlent les passeports à l'embarquement, attribuent des places, distribuent les draps et les tasses. Elles ont une voix forte et si vous ne les comprenez pas, elles n'hésitent pas à élever la voix. Il ne faut surtout pas se frotter à elles.

Dans le train, tout le monde est en survêtement, en pyjama et en pantoufles. Juste avant l'arrivée, il y a du mouvement dans le compartiment. On enfile de belles chaussures et des vêtements, on se maquille et on fait de jolies coiffures tressées aux enfants avant de sortir du train d'une manière typiquement russe.

Les trajets sont très divertissants et le sommeil est plutôt agréable. La nuit, étonnamment, on n'entend pas un bruit.