San Pedro de Atacama

Comme il s'agit d'un article personnel de ma part (Judith), je vais l'écrire exceptionnellement de mon point de vue. San Pedro de Atacama est notre dernière destination au Chili et était tout en haut de ma liste de priorités pour ce voyage. L'endroit est la base pour de nombreux points de vue pittoresques dans le désert d'Atacama et est bien sûr également excellent pour l'observation des étoiles, car le désert d'Atacama est le plus sec du monde et offre donc presque toujours un ciel dégagé.
Et puis, juste après notre arrivée à San Pedro de Atacama, j'ai appris que mon père était dans un état si préoccupant qu'il n'y avait plus d'espoir de le revoir après la fin normale de notre voyage en octobre. Il s'agit probablement plutôt de semaines ou de quelques mois, même si personne ne peut vraiment prédire cela. Quand nous sommes partis, nous savions à quel point mon père était malade. Nous avons discuté avec lui et ma famille restée là-bas pour savoir si nous devions tout de même partir et la réponse de mon père a été claire : nous devions y aller et ne pas revenir si son état s'aggravait. Néanmoins, la décision de savoir si nous devions annuler ou continuer était très difficile pour moi. Aurais-je des regrets après coup de ne pas avoir revu mon père, même si je sais qu'il voulait que nous continuions notre voyage ? Directement après que ma mère m'a informée, je savais déjà une chose : je voulais absolument photographier le ciel étoilé dans le désert d'Atacama. Non seulement mon père est un grand fan d'astronomie, mais il avait également prévu de venir au Chili, et le désert d'Atacama avec son ciel clair était certainement l'un des lieux les plus importants. Nous avons donc décidé de réserver le plus rapidement possible une excursion d'astronomie et de décider du reste par la suite. Au cours des jours suivants, j'ai parlé avec ma mère et mes trois frères et sœurs, ce qui a été très utile pour ne pas me sentir trop éloignée. Et tous m'ont également répété qu'il était normal peu importe ce que je décidais. Ma sœur m'a donné le conseil utile de tester si cela semblait bien ou mal de faire une excursion. C'est exactement ce que nous avons fait et j'ai réalisé que cela me faisait du bien et que je pouvais en même temps être triste en pensant à mon père et à ma famille, tout en appréciant les choses que nous voyons et vivons ici. Et nous continuons pour le moment. Aussi pour mon père ; car le fait que nous soyons ici, nous le devons en grande partie à lui, car il m'a inculqué le goût du voyage depuis mon enfance. Et comme ça, Sebastian l'a indirectement hérité de lui aussi, puisque je l'ai à mon tour contaminé.

Donc, ayant décidé de continuer notre voyage pour l'instant, voici également un récit de voyage normal. San Pedro de Atacama est un très petit endroit où tout le monde vit principalement du tourisme. Dans la rue principale, qui est piétonne, les agences de tourisme se succèdent, entrecoupées de restaurants et de magasins de souvenirs. Nous nous y sommes très bien sentis - les rues poussiéreuses et les maisons en adobe ont un charme particulier et San Pedro de Atacama est en partie considérée comme le lieu le plus sûr de l'Amérique du Sud. Cette impression positive n'est pas ternie par les nombreux chiens de rue (on appelle cela aussi en plaisantant 'San Perro de Atacama'; perro = chien). Cependant, l'endroit est aussi très cher - non seulement nous avons payé plus de 300€ par personne pour 6 visites, mais nous avons aussi accidentellement acheté un paquet de mouchoirs pour presque 10€ (je pensais qu'elle avait dit 900 pesos, ce que je trouvais plausible avec presque 1€, mais c'était en fait 9000 pesos). Les tours valaient cependant totalement leur prix selon nous. Comme je l'ai mentionné précédemment, nous avons commencé par une excursion d'observation des étoiles. Pour cela, nous avons quitté la ville, où un astronome nous a d'abord montré quelques constellations à l'œil nu. Ensuite, il nous a montré quelques constellations et étoiles à travers deux télescopes installés. Je devenais juste un peu nerveuse, car je voulais absolument photographier le ciel étoilé et nous avions été invités jusqu'à ce moment à ne pas sortir nos téléphones pour nous habituer à l'obscurité. Mais finalement, nous avons pu installer mon trépied et prendre quelques photos - que je ne partagerai pas ici, car nous les avons prises pour mon père.
Le lendemain, nous avons directement fait deux excursions. Le matin, nous avons d'abord visité quelques pétroglyphes, qui représentaient à la fois des animaux locaux comme des guanacos et des lamas, mais aussi des singes et des crocodiles qui n'existent pas ici et qui étaient auparavant connus uniquement par le biais de récits. Aux pétroglyphes, nous avons également eu un petit-déjeuner préparé par le chauffeur et le guide, avec un délicieux pain, des œufs brouillés et de l'avocat. Ensuite, nous sommes allés dans la vallée de l'arc-en-ciel (Valle de Arcoíris), où il y avait des rochers de toutes sortes de couleurs, principalement rouge, vert, noir et blanc. Nous avons fait une randonnée très détendue qui nous a beaucoup plu. Ce premier jour, nous n'avons pas encore monté aussi haut que les jours suivants et étions à environ 3200 m d'altitude. En chemin, nous avons vu des lamas, des ânes et des guanacos. Ici, nous avons également appris que les lamas sont des guanacos domestiqués et que les alpagas sont des vicuñas domestiquées.
Après une courte pause dans notre hébergement, nous sommes partis l'après-midi pour la vallée de la lune (Valle de la Luna). Nous avons gravi une dune de sable, ce qui a été compliqué par une légère crise d'asthme (je soupçonne que c'était causé par le sable et la poussière, car cela avait été ma seule crise d'asthme jusqu'à présent), ce qui nous a fait devoir nous dépêcher un peu pour rester avec le groupe. Mais nous y sommes parvenus et avons profité de la vue depuis la dune avant de continuer à travers la vallée. Le mélange de dunes de sable, de formations de sel et de paysages lunaires était vraiment impressionnant. Ensuite, nous sommes allés avec la tournée à un endroit avec une 'petite' vue, où des cocktails et des collations étaient servis. Nous avons également bu un Pisco Sour et apprécié la vue. Enfin, nous dirigions vers un point de vue plus élevé, d'où nous avons observé le coucher de soleil sur la vallée de la lune.
Après cette belle journée, le lendemain matin, nous sommes partis vers 6 heures pour la prochaine excursion vers les Piedras Rojas. Notre premier arrêt était au tropique du Capricorne, où nous avons encore eu un petit-déjeuner tout aussi délicieux que la veille. Ensuite, nous sommes allés aux Piedras Rojas (pierres rouges) à 4000 m d'altitude. Nous avons fait une petite randonnée d'environ 40 minutes aller-retour, mais en raison de l'altitude, à un rythme très lent. Là, nous avons été accueillis par un paysage impressionnant de roches rouges, d'une lagune claire et de volcans se reflétant dans l'eau. De plus, nous avons été témoins d'une demande en mariage d'un couple brésilien de notre groupe, que nous avons tous applaudie après qu'elle ait été acceptée. Ensuite, nous sommes montés encore un peu plus haut à 4300 m, où nous avons visité deux lagunes situées également au milieu de paysages de volcans. Après tant de marche en altitude, il était temps de déjeuner, que nous avons pris quelque part dans le néant. Pour cela, notre guide et notre chauffeur nous ont servi une salade, des légumes et du poulet, et c'était agréable de profiter de ce déjeuner dans la nature. Après ce programme déjà bien chargé pour une journée, nous avons encore fait un dernier arrêt à la lagune Chaxa dans le Salar de Atacama. Là, nous avons vu quelques flamants se reflétant dans l'eau. Comme il faisait très chaud et que nous avions déjà beaucoup vécu, nous n'avons pas été triste de repartir après environ 15 minutes, même si c'était encore un très bel arrêt final.
Le lendemain, nous sommes partis encore plus tôt, car nous devions être récupérés entre 4h30 et 5h pour aller voir les geysers de Tatio. On y va si tôt le matin parce que les geysers sont alors les plus actifs. Les geysers de Tatio sont à 4300 m, le plus haut champ de geysers du monde, le troisième plus grand champ de geysers du monde et le plus grand de l'hémisphère sud. À cette altitude, il fait cependant très froid - quand nous étions là, il faisait -6°C. Pour cela, nous avons acheté des pulls en alpaca chauds et avec au total 6 couches de vêtements, gants et bonnet, c'était plutôt supportable, même si nous aurions souhaité avoir nos gants plus chauds. Nous avons trouvé le champ de geysers totalement impressionnant. Bien qu'il n'y ait pas de geysers particulièrement hauts, nous avons pu observer un geyser en particulier pendant longtemps. En Islande, nous étions habitués à ce que, lors de la photographie, il fallait être très rapide pour saisir le bon moment, ici c'était plus simple. Et l'odeur des nombreux petits geysers et fumerolles dans l'aube était vraiment impressionnante. Nous avons supporté le froid avec plaisir. Ensuite, nous sommes allés à un beau point de vue, où il y avait encore un petit-déjeuner, cette fois cependant sans œufs brouillés. Nous nous sommes demandé si c'était à cause de l'altitude que nous n'avions pas d'œufs cette fois-ci. Mais même sans œufs brouillés, c'était merveilleux de déguster le petit-déjeuner avec cette vue. Sur le chemin du retour, nous avons vu quelques flamants et des cactus, mais nous sommes également arrivés à San Pedro de Atacama vers 11 heures, où nous avons d'abord rattrapé un peu de sommeil et avons terminé la journée paisiblement après toutes ces impressions.
Le lendemain, notre dernière visite organisée à San Pedro de Atacama devait avoir lieu. Celle-ci se déroulait cependant l'après-midi, de sorte que nous pouvions dormir un peu plus longtemps et avant le début de la visite, nous avons pu prendre une délicieuse glace avec des saveurs intéressantes de différentes herbes du désert. Les tours étaient alors organisées par le guide Hugo et le chauffeur Hugo - comme nous avions déjà participé à deux visites avec des Hugos à Mendoza, nous nous sommes donc sentis en sécurité. Les Hugos nous ont d'abord emmenés aux lagunes Céjar et Piedra, qui se trouvent également dans le Salar de Atacama. Alors que la lagune Céjar est maintenant une réserve naturelle, on peut se baigner dans la lagune Piedra. Ou mieux encore, on peut y flotter, car la salinité est si élevée qu'on ne peut pas couler. L'eau est assez froide à 10-15°C, mais cela ne nous a pas dérangé du tout. Je trouvais cependant un peu effrayant de flotter de cette manière, d'autant plus qu'il est très difficile de redescendre les pieds et qu'il y avait un bord dans la lagune où c'était soudainement si profond qu'on ne pouvait plus rester debout. Je suis donc restée dans la zone peu profonde et Sebastian m'a aidée à flotter un peu. Sebastian a également essayé de nager un peu, ce qui n'était pas si évident en raison de la flottabilité, et il s'est aussi laissé flotter un peu plus longtemps dans l'eau plus profonde. C'était une expérience intéressante qui nous a laissés non seulement avec beaucoup de sel sur la peau mais aussi avec quelques blessures à cause des pierres tranchantes ; Sebastian s'est éraflé la cuisse et j'ai reçu quelques coupures au pied. Heureusement, le guide Hugo avait des pansements, avec lesquels j'ai pu soigner mon pied après avoir lavé le sel. Détendus après le bain, nous sommes ensuite allés aux Ojos de Salar (en français : Yeux du salar), deux grands trous remplis d'eau dont l'origine n'est pas tout à fait claire. Ils étaient cependant excellents pour la photographie, car de belles réflexions se formaient dans l'eau. Pour conclure la visite, nous nous sommes garés en plein désert et avons de nouveau apprécié des en-cas et un Pisco Sour, cette fois-ci sans nous retenir et en buvant chacun trois Pisco Sour. Personne ne veut que ça soit finalement gâché...
Après toutes ces visites, nous avons encore eu un dernier jour à San Pedro de Atacama que nous voulions aborder de manière décontractée. Après une matinée tranquille, nous avons loué des VTT de notre hébergement et voulions en fait nous rendre à la vallée de la Mort à l'extérieur de la ville. Cependant, cela n'a pas rouvert depuis la pandémie, comme nous l'a signalé la propriétaire de notre hébergement. Nous avons tout de même décidé d'y aller et de jeter au moins un coup d'œil de l'extérieur. Nous avons pu voir un peu du paysage ; faire du VTT sur les routes gravillonneuses était cependant une expérience plus excitante. De retour en ville, nous nous sommes reposés avec un délicieux pain et du jus dans un agréable café français. Ensuite, nous avons dépensé nos derniers pesos chiliens pour des boucles d'oreilles, du jus de papaye frais et des barres de céréales, car nous voulons partir le lendemain pour la Bolivie. Le soir, nous souhaitions donc également faire l'expérience que Siu nous avait recommandée pour le Chili, à savoir boire un Terremoto (en français : Tremblement de terre). C'est une boisson à base de vin blanc, de glace à l'ananas et de grenadine. Cela nous a donc beaucoup rappelé du punch au chocolat et nous avons trouvé cela assez délicieux et ne nous sommes pas sentis aussi ivres que nous l'avions craint en raison de l'avertissement de Siu.
Malgré le Terremoto, nous avons essayé de nous coucher tôt, car nous devions prendre le bus vers 4 heures pour Uyuni en Bolivie le lendemain matin. Nous avons demandé dans notre hébergement s'ils pouvaient nous organiser un taxi à cette heure-là, et la propriétaire a dit qu'un taxi serait très cher à cette heure-là et que nous pourrions aussi marcher. Le trajet d'environ 15-20 minutes n'était pas très loin et à notre arrivée, nous l'avions déjà fait à pied. Mais sinon, en Amérique du Sud, nous ne marcherions jamais à cette heure-là pour des raisons de sécurité. Mais San Pedro de Atacama est apparemment si sûr que cela ne pose pas de problème, comme nous l'a assuré la propriétaire de notre hébergement. Et ainsi, à 3h15, nous avons traversé les rues de San Pedro de Atacama, sans même être dérangés par les chiens de la rue, jusqu'à ce que nous arrivions en toute sécurité à la gare routière et prenions la route pour la Bolivie.