San Pedro de Atacama

Puisqu'il s'agit d'un message personnel de ma part (Judith), je l'écris exceptionnellement de mon point de vue. San Pedro de Atacama est notre destination finale au Chili et figurait en tête de ma liste de priorités pour ce voyage. L'endroit constitue la base de nombreux points panoramiques passionnants du désert d'Atacama et bien sûr également idéal pour observer le ciel étoilé, car le désert d'Atacama est le désert le plus sec du monde et a donc presque toujours un ciel sans nuages.
Et puis, juste après notre arrivée à San Pedro de Atacama, j'ai découvert que mon père allait si mal qu'il n'y avait plus aucun espoir que nous puissions le revoir après la fin habituelle de notre voyage en octobre. C'est probablement plutôt une question de semaines ou de quelques mois, même si personne ne peut le prédire exactement. Quand nous sommes partis, nous savions à quel point mon père était malade. Nous avons discuté avec lui et le reste de ma famille pour savoir si nous devions quand même y aller et la réponse de mon père a été très claire : nous devrions y aller et ne pas revenir s'il se sentait pire. Néanmoins, la décision d’arrêter maintenant ou de continuer a été incroyablement difficile pour moi. Avec le recul, est-ce que je regretterais de ne pas revoir mon père, même en sachant qu'il voulait que nous voyagions plus loin ? Immédiatement après que ma mère m'en a informé, je ne savais qu'une chose : je voulais vraiment photographier mon père sous le ciel étoilé du désert d'Atacama. Non seulement mon père est un grand fan d'astronomie, mais il avait également prévu d'aller lui-même au Chili et le désert d'Atacama, avec son ciel clair, était certainement l'une des destinations les plus importantes. Nous avons donc décidé de réserver une visite astronomique le plus tôt possible et de décider de tout le reste ensuite. Au cours des jours suivants, j'ai parlé à ma mère et à mes trois frères et sœurs, ce qui m'a beaucoup aidé pour ne pas me sentir si loin. Et tout le monde m'a répété que tout allait bien, peu importe ce que je décide. Ma sœur m'a donné un conseil utile pour savoir si partir en voyage me semblait bien ou mal. C'est exactement ce que nous avons fait et j'ai réalisé que c'était bien pour moi et en même temps je peux être triste et penser à mon père et au reste de ma famille et aussi apprécier les choses que nous voyons et vivons ici. Et c’est ainsi que nous continuerons pour le moment. Aussi pour mon père ; parce que c'est à lui que nous devons notre présence ici, puisqu'il m'a appris à voyager dès mon plus jeune âge. Et donc Sebastian l'a également reçu indirectement de lui, car je l'ai à mon tour infecté.

Puisque nous avons décidé de continuer notre voyage pour le moment, voici à nouveau un rapport de voyage normal. San Pedro de Atacama est un tout petit endroit où tout le monde vit du tourisme. Dans la rue principale, qui est une zone piétonne, les tour-opérateurs se succèdent, seulement interrompus par des restaurants et des boutiques de souvenirs. Mais nous nous y sommes sentis très à l'aise : les rues poussiéreuses et les maisons en terre battue ont un charme particulier et San Pedro de Atacama est parfois considéré comme l'endroit le plus sûr d'Amérique du Sud. Même les nombreux chiens des rues ne peuvent pas obscurcir cette impression positive (on dit aussi en plaisantant "San Perro de Atacama" ; perro = chien). Cependant, l'endroit est également très cher - non seulement nous avons payé plus de 300 € par personne pour 6 visites, mais nous avons aussi accidentellement acheté un paquet de mouchoirs pour près de 10 € (je pensais qu'elle avait dit 900 pesos, ce qui me semblait un peu moins de 1 € plausible, mais il s'est avéré que c'était 9 000 pesos). De notre point de vue, les visites en valaient vraiment la peine. Comme décrit ci-dessus, nous avons commencé par une visite d'observation des étoiles. Pour cela, nous avons quitté la ville, où un astronome nous a d'abord montré quelques constellations à l'œil nu. Puis il nous a montré quelques constellations et étoiles supplémentaires à travers deux télescopes installés. Je commençais juste à devenir nerveux car j'avais très envie de prendre des photos du ciel étoilé et on nous avait demandé de ne pas sortir nos téléphones portables pour mieux nous habituer à l'obscurité. Finalement, nous avons pu installer mon trépied et prendre quelques photos - mais je ne les partagerai pas ici car nous les avons prises pour mon père.
Le lendemain, nous avons fait deux tournées directement. Dans la matinée, nous nous sommes d'abord rendus à quelques pétroglyphes, qui représentaient des animaux domestiques comme des guanacos et des lamas, mais aussi des singes et des crocodiles, par exemple, qui n'existent pas ici et qui n'étaient connus à l'époque que grâce aux voyages. Aux pétroglyphes, il y avait aussi un petit-déjeuner préparé par le chauffeur et le guide avec une délicieuse baguette, des œufs brouillés et de l'avocat. Après cela, nous avons roulé jusqu'à la Vallée de l'Arc-en-ciel (Valle de Arcoíris) où se trouvaient des roches de toutes les couleurs, notamment rouges, vertes, noires et blanches. Là, nous avons fait une randonnée très détendue, que nous avons vraiment appréciée. Ce premier jour, nous n'avons pas roulé aussi haut que les jours suivants et étions à environ 3200m. Sur le chemin, nous avons également vu des lamas, des ânes et des guanacos. Ici, nous avons également appris que les lamas sont des guanacos domestiqués et que les alpagas sont des vigognes domestiquées.
Après une courte pause à l'hébergement, nous nous sommes rendus dans l'après-midi à la Vallée de la Lune (Valle de la Luna). Là, nous avons escaladé une dune de sable, ce qui a été rendu difficile par une crise d'asthme mineure (je suppose qu'elle était causée par le sable et la poussière, car c'était la seule crise d'asthme que j'ai eue jusqu'à présent), nous avons donc dû nous dépêcher un peu pour reste avec le groupe. Mais nous y sommes parvenus aussi et avons profité de la vue depuis la dune avant de continuer notre route et notre marche à travers la vallée. Le mélange de dunes de sable, de formations salines et de paysages lunaires était assez impressionnant. Après cela, nous avons fait la visite d'un "petit" endroit avec vue où des cocktails et des collations étaient servis. Nous avons également pris un pisco sour et avons apprécié la vue. Finalement, nous sommes allés à un point de vue plus élevé d'où nous avons pu admirer le coucher de soleil sur la Valle de la Luna.
Après cette belle journée nous avons commencé le lendemain vers 6 heures du matin pour la prochaine excursion aux Piedras Rojas. Notre premier arrêt a eu lieu au tropique du Capricorne, où nous avons pris un petit-déjeuner tout aussi délicieux que la veille. Ensuite nous avons roulé jusqu'aux Piedras Rojas (pierres rouges) à 4000m d'altitude. Là, nous avons fait une petite randonnée d'environ 40 minutes aller-retour, mais à un rythme très lent en raison de l'altitude. Un paysage impressionnant composé uniquement de pierres rouges, d'un lagon clair et de volcans qui se reflétaient dans l'eau nous y attendaient. Nous avons également été témoins d'une demande en mariage d'un couple brésilien de notre groupe, que nous avons tous applaudi joyeusement après avoir été acceptée. Ensuite, nous avons roulé un peu plus haut jusqu'à 4300m, où nous avons visité deux lagons, eux aussi entourés de paysages volcaniques. Après tant de marche en altitude, c'était l'heure du déjeuner, que nous avons pris quelque part au milieu de nulle part. Pour cela, notre guide et notre chauffeur nous ont servi de la salade, des légumes et du poulet et c'était agréable de profiter de ce déjeuner en pleine nature. Après ce programme déjà bien chargé pour une journée nous avons fait un dernier arrêt à la Laguna Chaxa dans le Salar de Atacama. Là, nous avons vu des flamants roses se refléter dans l'eau. Comme il faisait très chaud là-bas et que nous avions déjà vécu tant de choses, nous n'étions pas tristes lorsque nous sommes repartis après environ 15 minutes, même si c'était un dernier arrêt très agréable.
Le lendemain nous avons commencé encore plus tôt car nous devions être récupérés entre 4h30 et 5h du matin pour nous rendre aux geysers de Tatio. On y va tôt le matin car c'est à ce moment-là que les geysers sont les plus actifs. Les geysers du Tatio sont à 4300 m le champ de geysers le plus haut du monde, le troisième plus grand au monde et le plus grand de l'hémisphère sud. Cependant, à cette époque, il fait très froid : lorsque nous y étions, il faisait -6°C. Nous avons acheté des pulls chauds en alpaga pour cela et avec un total de 6 couches de vêtements, gants et bonnet, c'était tout à fait supportable, même si nous aurions souhaité nos gants plus chauds. Nous avons trouvé le champ de geysers totalement impressionnant. Même s’il n’y a pas de geysers particulièrement hauts, nous avons pu en observer un très longtemps. En Islande, nous étions habitués au fait qu'il faut attendre le bon moment pour prendre une photo, mais c'était plus facile ici. Et la façon dont les nombreux petits geysers et fumerolles s'élevaient à l'aube était très impressionnante. Tu aimais vraiment supporter le froid. Ensuite, nous nous sommes rendus à un magnifique point de vue, où nous avons de nouveau pris le petit-déjeuner, mais cette fois sans œufs brouillés. Nous nous sommes demandés si c'était peut-être à cause de l'altitude qu'on ne faisait plus d'œufs au plat. Mais même sans œufs brouillés, c'était merveilleux de prendre son petit-déjeuner avec cette vue. Sur le chemin du retour, nous avons vu quelques flamants roses et cactus, mais nous sommes rentrés à San Pedro de Atacama vers 11 heures du matin, où nous avons rattrapé un peu de sommeil et après toutes ces impressions, nous avons terminé la journée détendus.
Le lendemain avait lieu notre dernière visite organisée à San Pedro de Atacama. Cependant, ce n'était que dans l'après-midi, nous avons donc pu dormir un peu plus longtemps et déguster de délicieuses glaces aux saveurs excitantes à base de différentes herbes du désert avant le début de la visite. La visite a ensuite été réalisée par le guide Hugo et le chauffeur Hugo - comme nous avions déjà participé à deux visites avec Hugos à Mendoza, nous nous sentions entre de bonnes mains. Les Hugo nous ont d'abord emmenés dans les lagunes de Céjar et de Piedra, qui se trouvent également dans le Salar d'Atacama. Alors que la lagune de Céjar est désormais une réserve naturelle, vous pourrez vous baigner dans la lagune de Piedra. Ou mieux encore, vous pouvez y dériver, car la salinité est si élevée que vous ne pouvez pas couler. L'eau y est assez froide, à 10-15°C, mais heureusement cela ne nous a pas du tout dérangés. Mais j'ai trouvé ça un peu effrayant de flotter comme ça, d'autant plus qu'il est très difficile de redescendre les pieds et qu'il y avait un rebord dans le lagon où il devenait soudainement si profond qu'on ne pouvait plus se tenir debout. J'ai donc préféré rester dans le plat et laisser Sebastian m'aider à dériver un peu. Sebastian a également essayé de nager un peu, ce qui n'était pas si facile à cause de la flottabilité, et il a dérivé un peu plus longtemps dans les eaux plus profondes. Ce fut une expérience passionnante qui nous a laissé non seulement beaucoup de sel sur la peau mais aussi quelques blessures dues aux pierres tranchantes ; Sebastian s'est gratté la cuisse et je me suis coupé le pied plusieurs fois. Heureusement, le guide Hugo avait avec lui des pansements que je pouvais utiliser pour soigner mon pied après avoir lavé le sel. Confortablement détendus après la baignade, nous nous sommes dirigés vers les Ojos de Salar (anglais : Yeux du salin), deux grands trous remplis d'eau dont on ne sait pas vraiment comment ils se sont formés. Cependant, ils étaient idéaux pour prendre des photos, car il y avait de beaux reflets dans l'eau. À la fin de la visite, nous nous sommes garés au milieu du désert et avons de nouveau dégusté des collations et du pisco sours, même si cette fois nous ne nous sommes pas retenus non plus et avons bu trois pisco sours chacun. Personne ne veut qu’il soit jeté à la fin…
Après toutes les visites, nous avons passé une dernière journée à San Pedro de Atacama, où nous voulions nous détendre. Après une matinée tranquille, nous avons emprunté des vélos de montagne à la propriété et avions l'intention de nous diriger vers la Vallée de la Mort, juste à l'extérieur de la ville. Celui-ci n’a cependant pas été rouvert depuis la pandémie, ce que nous a également fait remarquer le propriétaire du logement. Nous avons quand même décidé d'y aller et d'y jeter au moins un coup d'œil de l'extérieur. Nous pouvions voir un peu de campagne ; Faire du VTT sur les routes de gravier était l'expérience la plus excitante. De retour en ville, nous nous sommes détendus avec une délicieuse baguette et un jus de fruits dans un joli café français. Nous avons ensuite dépensé nos derniers pesos chiliens en boucles d'oreilles, jus de papaye frais et barres granola car nous voulions continuer vers la Bolivie le lendemain. Le soir, nous voulions vivre une expérience que Siu nous avait recommandée pour le Chili, à savoir boire du Terremoto (anglais : tremblement de terre). Il s'agit d'une boisson à base de vin blanc, de glace à l'ananas et de grenadine. Cela nous a donc beaucoup rappelé Mud Punch et nous avons pensé que c'était assez savoureux et que nous ne nous sentions pas aussi ivres que prévu après l'avertissement de Sius.
Malgré Terremoto nous avons essayé de dormir tôt car nous voulions prendre le bus de 4h du matin pour Uyuni en Bolivie le lendemain matin. Nous avons demandé à notre logement s'ils pouvaient organiser un taxi pour nous à cette heure matinale et le propriétaire nous a dit qu'un taxi était très cher à cette heure et que nous pouvions marcher. L'itinéraire n'était pas si loin, environ 15 à 20 minutes et nous l'avions parcouru au moment où nous sommes arrivés. Mais sinon, nous ne nous promènerions jamais en Amérique du Sud cette fois-ci pour des raisons de sécurité. Mais San Pedro de Atacama est probablement si sûr que cela ne pose pas de problème, comme nous l'a assuré le propriétaire de notre logement. Ainsi, à 3h15 du matin, nous avons parcouru les rues de San Pedro de Atacama et n'avons même pas été dérangés par les chiens des rues. Nous sommes donc arrivés sains et saufs à la gare routière et sommes partis pour la Bolivie.