Des anciennes forteresses à l'attrait touristique

Nous sommes arrivés. Nous sommes à Peñíscola. Nous sommes au bord de la mer. Notre petite tournée des perles touche presque à sa fin. Presque, car nous voulons vous faire découvrir ce lieu, qui fait partie des plus beaux villages d'Espagne, au cours des deux prochains jours.

Cependant, vous devrez vous adapter – tout comme nous. Fini le calme, la tranquillité, l'abandon ou le rêve. À Peñíscola, l'ambiance est vive. 365 jours par an. Il n'y a pas de temps de repos ici. En été, les Espagnols viennent, en hiver, ce sont les touristes des régions plus au nord de l'Europe qui ne veulent pas renoncer au soleil.

Quelques chiffres le prouvent : Peñíscola compte 8.774 habitants (2025). Alors que dans l'arrière-pays, les villages perdent de plus en plus d'habitants, la population ici a presque doublé au cours des 25 dernières années. Pas étonnant, ici l'euro roule. Rien qu'au cours des trois mois d'été, près de 350.000 touristes ont afflué. Dans les hôtels et sur les campings, plus d'un million de nuits ont été comptabilisées. Peu de cafés ou de restaurants ferment pour la sieste ici. Les gens travaillent presque toute la journée.

Mais il y a bien sûr de bonnes raisons pour lesquelles tant de gens souhaitent découvrir cette ville. Peñíscola est située sur la côte des fleurs d'oranger. Le centre historique, avec son impressionnant château, trône sur un rocher de 60 mètres de haut qui s'avance largement dans la mer. Autrefois, ce rocher était séparé du continent lors des marées hautes. Peñíscola devenait alors une petite île. Cela a fait de cet endroit un terrain très prisé stratégiquement pendant des siècles.

Ici, il y avait des Romains, plus tard des Maures, puis des chevaliers chrétiens. Et enfin, un pape a même résidé ici. Mais je vous en parlerai demain.

Oh oui, les Espagnols peuvent être différents : Le 1er novembre est un grand jour férié ici. Et comme cette année-là tombait un dimanche, les magasins sont restés fermés même le lundi. Ça suffit !