Un arrêt comme une aubaine

Pour la première fois lors de notre tournée, nous passons la nuit aujourd'hui dans un village qui ne fait pas partie des 126 plus beaux d'Espagne. Nous avons fait halte à Alcalá de la Selva, car les 175 kilomètres jusqu'à Culla, notre prochaine destination, nous paraissaient tout simplement trop longs. Nous ne sommes pas pressés, et nous avons donc fait un arrêt à mi-chemin.

Et cet arrêt en valait la peine, car Alcalá, comme les gens ici appellent leur endroit, a une histoire intéressante. Le nom vient de l'arabe. Al-qal'a signifie forteresse ou château, et selva vient du latin et signifie forêt. Traduit, on pourrait donc dire : La forteresse dans la forêt. Comme vous pouvez peut-être le voir sur les photos, ce nom n'est pas sans raison.

Comme de nombreux villages espagnols loin de la côte, Alcalá souffre également de l'exode rural. En 1930, cet endroit comptait encore plus de 1 500 habitants. Aujourd'hui, moins de 400 y vivent encore. Pourtant, il y a beaucoup à découvrir : Il y a d'une part le château des Heredia, auquel on accède par un chemin raide mais bien aménagé. Il est remarquablement bien conservé, se dresse sur un promontoire rocheux et rappelle l'époque où ces montagnes étaient une zone frontalière et d'une importance stratégique.

Encore plus imposante est l'Iglesia de San Simón y San Judas – non pas Judas l'iscariote, mais Thaddée. Elle est si immense que tous les habitants du village pourraient y entrer. Elle a été consacrée en 1614, mais dès la fin du 12ème siècle, une église dédiée aux deux apôtres se tenait ici. Pourquoi précisément ces deux-là n'est pas documenté. Cependant, on sait quand est leur jour de fête : c'était hier. C'est ce que le tavernier, dont le bar est juste devant l'église, nous a signalé lors de notre pause. Et comme on peut encore célébrer les jours d'honneur 24 heures plus tard, nous avons porté un toast ensemble aux deux saints. On ne sait jamais pour quoi cela peut être utile …