- Chapitre 05

Notre itinéraire nous a conduit plus au sud depuis la dernière entrée.

Après un arrêt à Ngatea, nous avons poursuivi notre route vers Rotorua. À proximité, nous avons d'abord visité les chutes Okere. Il existe un chemin circulaire qui prend environ une heure. Sur ce parcours, il y a différents « points de vue » où l'on peut admirer les chutes Tutea. La rivière qui traverse ces chutes est un parcours de rafting populaire.

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le « Kerosene Creek ». Nous avons laissé tous nos objets de valeur au camping et nous sommes mis en route. Une fois arrivés, nous avons emprunté un court sentier jusqu'à la cascade, près de la zone de baignade. À notre surprise, l'eau n'était pas seulement tiède, mais carrément chaude. Pour être précis, elle était à 37°C. Malgré l'odeur légèrement désagréable, nous nous sommes joints à une poignée d'autres baigneurs. Malheureusement, nous n'avons pas pu nous tenir sous la petite chute d'eau, car nous manquions d'air à cause de la vapeur d'eau chaude qui s'élevait.

Le lendemain, nous avons décidé de visiter Wai-O-Tapu. Pour ne pas rater le geyser « Lady Knox », nous nous sommes levés à temps. Une fois sur place, nous n'étions définitivement pas les seuls à avoir eu cette idée. Les meilleurs endroits pour regarder étaient déjà pris. Avec un peu de chance, nous avons tout de même réussi à nous faufiler à un bon endroit, où nous avions une vue dégagée, car une poussette était placée devant nous.

Pour déclencher le geyser, les organisateurs ajoutent du savon dans l'ouverture. Le résultat : un jet d'eau d'environ 12 mètres de haut. Au bout d'à peine une minute, le spectacle était déjà terminé et nous sommes allés dans le parc officiel.

Ce parc compte 23 attractions que l'on peut parcourir en trois visites différentes. Ce qui était particulièrement intéressant, ce sont les informations concernant les différents points d'intérêt.

Wai-O-Tapu est une zone géothermique de 18km². L'un des endroits les plus populaires est le Champagne Pool. C'est la plus grande source thermale de Nouvelle-Zélande, avec un diamètre de 65 mètres. La température de surface est de 74°C. Il tire son nom du dioxyde de carbone qui monte à la surface, créant un doux bouillonnement sur l'ensemble du lac.

Le plus frappant était le Roto Karikitea, d'un vert émeraude, à la fin de la visite. Sa couleur résulte de dépôts minéraux. Ceux-ci font que la lumière du soleil se disperse. Il est extrêmement acide, comme le montre son pH qui est de deux.