Tellement à découvrir à BATTAMBANG

Battambang nous plaît dès le premier instant. Ce n'est pas très touristique, on rencontre des habitants sympathiques et il y a tant à voir.

Tout d'abord, nous profitons de la superbe vue depuis la terrasse de l'hôtel sur le toit. La ville n'est pas immense, mais elle est très agréable à parcourir.

Le train en bambou se révèle être une attraction touristique amusante. Sur deux châssis et une planche de bambou, nous roulons pendant environ un quart d'heure sur une voie ferrée désaffectée. Une fois arrivés à l'autre bout, une horde d'habitants nous attend avec leurs stands touristiques.

Pendant le trajet, nous voyons les vastes étendues du pays et la nature diversifiée. Des vaches paissent dans les champs et nous voyons de temps en temps de petits feux allumés. Comme nous l'apprendrons plus tard, ils le font pour préparer et fertiliser leurs champs pour la nouvelle récolte.

À vélo, nous parcourons la ville et découvrons un temple animé, Wat Kandal. Là, un moine nous explique la fête en l'honneur de l'anniversaire de Bouddha. À cette occasion, deux hommes qui souhaitent devenir moines sont célébrés. À noter qu'ils ont ici beaucoup de fêtes, y compris en l'honneur de la mort de Bouddha, de l'anniversaire du roi ou d'autres événements spéciaux.

Le lendemain, une grande fête a lieu sur place. On peut aussi voir de superbes formes lumineuses qu'ils créent au sol avec des bouteilles en plastique colorées.

À Battambang, nous visitons un super cirque, le cirque Phare-Ponleu-Selpark, géré par un centre artistique polyvalent pour des enfants défavorisés. Le spectacle est incroyable et nous captive immédiatement.

Nous visitons le temple des bananes avec les transports en commun habituels ici, un tuk-tuk. Nous l'avons loué pour toute la journée. Il y a plus de 300 marches pour monter au temple. En haut, nous sommes accueillis par une vue magnifique et un bel ensemble de temples.

Il y a 40 ans, pendant la guerre du Vietnam, le Cambodge a été opprimé par les Khmers rouges. Ils ont semé le trouble dans tout le Cambodge. À l'origine, ils voulaient tout égaliser, mais leur règne a entraîné une grande pauvreté. Par le biais du travail forcé et des tortures, ils ont tué un quart de la population totale. Le Cambodge (l'ancienne Suisse de l'Asie du Sud-Est) est encore aujourd'hui pour nous un pays visiblement plus pauvre que, par exemple, la Thaïlande, et il est encore en phase de récupération de cette époque. Vous pouvez regarder un film passionnant sur Netflix à ce sujet : Le long chemin de l'espoir.

Impressionnante par son histoire, il y a de nombreux mémoriaux. Malheureusement, on trouve encore aujourd'hui les Killing Fields, où les os des morts sont conservés.

Un endroit extraordinaire sont les grottes aux chauves-souris. Chaque matin et soir, un énorme spectacle a lieu. Nous nous y rendons le soir. À l'heure du coucher du soleil, toutes les chauves-souris sortent en un instant de la grande grotte sur une falaise. Cela dure environ une heure, alors vous pouvez vous imaginer la quantité. Des millions de chauves-souris sortent de la grotte et traversent le champ. Le matin, cela se répète, mais elles retournent alors à l'intérieur. Nous sommes assis légèrement surélevés sur la colline et profitons d'une vue magnifique sur la forêt de palmiers et les rizières asséchées (étant donné que c'est maintenant la saison sèche).

Nous explorons la ville à vélo avec un guide local, un peu à l'écart de l'agitation. Nous visitons une famille qui fabrique des feuilles de riz pour les rouleaux de printemps, et une autre qui tranche et sèche des bananes. Les deux gagnent très peu sur 100 pièces. Parfois moins d'un CHF.

Nous voyons également la fabrication de Happy Water, une distillerie de vin et d'alcools plus forts. Nous passons devant le Smellplace. Comme le nom l'indique, ça pue ici à cause de la production de pâte de poisson et du séchage du saumon. Ce dernier est transporté en masse depuis la Thaïlande dans une voiture ordinaire. On préfère ne pas conduire soi-même.

Pour finir, nous essayons le Sticky Rice. Celui-ci est conservé avec du lait de coco, des haricots, du sucre et un peu d'eau dans des morceaux de bambou, ce qui le rend facile à transporter et en fait un bon en-cas.

Après Battambang, nous nous rendons aux temples d'Angkor à Siem Reap.