Sri Lanka - Negombo et Anuradhapura

Nous sommes arrivés mercredi soir à Colombo, la capitale du Sri Lanka. Étant arrivés si tard, nous avons pris un hôtel à Negombo, près de l'aéroport. L'un des premières impressions des personnes ici a été leur attitude ouverte et amicale. Même les taxis typiques de l'aéroport n'étaient pas insistants, ce qui est souvent le cas ailleurs en Asie.

Nous avons passé seulement un jour à Negombo pour des tâches comme l'achat d'une carte SIM et la planification de notre prochain voyage. De plus, nous avons exploré la plage et une partie de la ville. Negombo n'est pas une ville particulièrement impressionnante, mais il y a quelques bâtiments coloniaux assez jolis. Ce qui était intéressant, c'était que le 'père d'accueil' de notre guesthouse nous a recommandé de visiter le Fort. Lorsque nous avons suivi ce conseil, il s'est avéré que seule la façade de l'entrée principale était encore debout, et juste derrière se trouvait la prison locale. Cela décrit assez bien Negombo😏. En revanche, notre hébergement était vraiment beau, les hôtes très sympathiques et le prix abordable. Au cours de notre deuxième soir, le 'père d'accueil' nous a même donné des conseils de voyage et quelques sites touristiques que nous n'avions pas envisagés.

Vendredi (11.08), nous avons continué notre route vers Anuradhapura en bus public. Les bus ici sont souvent colorés et décorés à l'intérieur aussi. Il y a souvent de nombreuses figurines et fleurs suspendues à la vitre avant. Comme les bus ont généralement pas de climatisation, les fenêtres et les portes sont ouvertes, et de la musique forte est diffusée.

Anuradhapura est l'ancienne ville royale à partir de laquelle de grandes parties du Sri Lanka ont été gouvernées pendant plus de 1000 ans. De plus, on y trouve les principaux lieux bouddhistes de tout le pays. La ville a été fondée en 400 avant J.-C. et était à son époque l'une des 10 plus grandes villes du monde, et aujourd'hui, elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville abrite les plus anciens temples du Sri Lanka et les plus vieux stupas. Les stupas sont des bâtiments ronds avec une tour dessus, qui contiennent généralement des reliques du Bouddha. De plus, on y trouve celui qui était, à son époque, le plus grand stupa du monde ; aujourd'hui, il abrite toujours le plus grand d'Asie. Au moment de sa construction, ce stupa était même le troisième plus grand bâtiment du monde, surpassé seulement par les pyramides de Gizeh. Le point culminant pour de nombreux touristes est le Maha Bodhi, le plus vieil arbre planté par des humains. Cet arbre a 2356 ans et est un descendant de l'arbre sous lequel Bouddha a atteint l'illumination et est devenu Bouddha. Puisque cet arbre est un tel sanctuaire important, l'année de sa plantation est connue. Nous nous étions imaginés à un arbre vieux de plus de 2000 ans quelque chose d'un peu plus impressionnant, mais l'ambiance sur place était quelque chose de saisissant avec les nombreux pèlerins.

Dans l'après-midi, nous avons pris le TukTuk pour Mihintale, l'endroit où le bouddhisme a été établi au Sri Lanka. En route, nous avons fait une pause près d'un vieux banyan. Cet arbre est vraiment impressionnant car il forme d'innombrables racines aériennes qui se développent en nouveaux troncs de l'arbre principal. Ainsi, un seul arbre peut occuper jusqu'à 100 m² de surface. Grâce aux figues, cet arbre est également très populaire parmi les singes, et nous avons pu en découvrir un grand nombre dans l'arbre.

À Mihintale, selon la tradition, un moine indien a rencontré le roi du Sri Lanka et l'a convaincu du bouddhisme, ce qui l'a amené à déclarer le bouddhisme religion d'État et à le répandre à travers le pays. Ainsi, cet endroit est considéré comme le berceau du bouddhisme au Sri Lanka. Plus tard, des moines ont construit ici un monastère, dont certaines parties n'existent plus qu'en ruines. Malgré cela, c'est toujours un lieu de pèlerinage important et des centaines de personnes se pressent sur une étroite montée rocheuse pour gravir le rocher sur lequel la rencontre a eu lieu. L'âge n'a pas d'importance ici, les enfants montent ici avec leurs familles tout comme les personnes âgées. Bien que les habitants du Sri Lanka soient généralement très amicaux et serviables, l'ascension est très chaotique et les gens se pressent sans égards. Puisque la zone est très plate, l'ascension valait néanmoins la peine, et nous avons pu profiter d'une belle vue.

Au coucher du soleil, nous avons gravi la colline voisine où un stupa a été construit. De là, on a une belle vue sur le coucher de soleil et la ville d'Anuradhapura. Il faisait un peu nuageux, mais juste avant de partir, un trou s'est formé dans les nuages à travers lequel nous avons pu voir le soleil se coucher.

Pour finir la journée, notre hôtesse nous a régalés avec une cuisine régionale avant que nous continuions demain vers Trincomalee pour profiter de la plage et de la mer.