31.-33.Jour - Abel Tasman, Golden Bay & Lac Rotoiti

Avec les Marlborough Sounds dans le rétroviseur, nous faisons quelques kilomètres sinueux dans le parc national Abel Tasman, le plus ancien et le plus petit de Nouvelle-Zélande. À travers un court chemin bush, nous atteignons la Split Apple Bay, où nous attend un rocher fendu au milieu d'une baie de sable paradisiaque. Poussés par l'euphorie, nous plongeons dans les flots pour voir ce géant de près, dans l'espoir qu'il ne s'agisse pas d'un sanctuaire maori.

Une baie plus loin, un tout autre tableau de la mer se dévoile : après que le niveau de la mer à Sandy Bay fluctue de cinq mètres entre marée haute et marée basse, nous devons marcher environ 500 mètres avant de pouvoir mettre notre kayak récemment loué à l'eau. Nous convainquons le type plutôt sérieux de la location de nos compétences en kayak quasiment inexistantes avant qu'il ne nous envoie, après un bref cours d'introduction (..blablabla, super, blabla, ouais, sympa, génial...) en toute confiance sur le lac en ce jour atypiquement agité. Petite mise au point, 'si vous vous perdez, nous vous retrouverons de toute façon' !

Avec des courbatures dans les bras et une sensation de tangage à cause des vagues, nous montons notre camp à la Old Mac Donalds Farm et prions pour que l'excursion de kayak de demain ne soit pas aussi aventureuse.

À nouveau regonflés, nous embarquons à nouveau dans le kayak, cette fois au sein d'un groupe guidé, et pagayons sur 10 km vers l'île d'Adele, où une colonie de phoques est censée nous attendre. Et voilà, après trois bonnes heures sous le soleil implacable, nous apercevons les phoques sur les rochers de la côte en train de faire la sieste - quel moment merveilleux !

Nous utilisons le dimanche pour explorer le point le plus au nord de l'île du Sud (Farewell-Spit), la plage de Whaririki et les sources Pu Pu - chaque endroit est un rêve en soi. La plage de Whaririki s'étend avec ses dunes loin à l'intérieur des terres, et de énormes rochers encadrent la vue. Là, nous rencontrons de manière inattendue des phoques qui se prélassent au soleil sur le sable.

Pour poursuivre notre voyage, il nous faut emprunter le même chemin au retour, car c'est une impasse. Prochaine destination : le lac Rotoiti, une partie du parc national de Nelson. La région autour du lac nous rappelle fortement le lac Hallstätter... juste sans les bus de touristes ;)

Au cours des prochains jours, nous nous aventurerons sur la côte ouest de l'île du Sud et explorerons ses diverses côtes. D'ici là, tout notre amour pour la maison !