LA SERENA 31.01.2023

Nous avons été très ponctuellement pris en charge pour cette tournée, en premier, puis les autres participants. Parmi les dix participants, deux parlaient espagnol et les autres étaient allemands ! Nous sommes allés à la 'Réserve Nationale Pingouin de Humboldt, Isla Damas et Isla Choros. L'Isla Damas peut être visitée pendant une heure (entrée payante au préalable). Cependant, seulement 700 touristes maximum peuvent entrer sur l'île et ceux qui arrivent trop tard restent sur les bateaux. L'Isla Choros est généralement fermée aux visiteurs. Au bureau de tourisme, il nous a déjà été dit qu'en raison de la grippe aviaire, il n'était pas possible de visiter les îles pour le moment. Donc, les bateaux contournaient les deux îles et montraient les animaux de là, espérant encore voir des animaux inhabituels dans la mer (dauphins, baleines, etc.).

Mais tout d'abord, il y avait environ une heure de trajet en bus jusqu'à Punta de Choros. Juste après Serena, nous avons pris une route bien développée, montant à travers les montagnes, comme pour la voile. Une route bien pavée, qui est d'ailleurs nécessaire ! Il y a souvent tellement de brouillard fort le matin qu'on ne peut pas voir les bords de la route. Les surfaces de la route sont également marquées par des triangles réfléchissants ! Cela montre la proximité directe des hautes montagnes à la mer, où toutes les nuages d'évaporation à cause de la température s'accumulent. Le guide, qui était aussi le conducteur, avait un nom prêt pour cela, mais.... Avant notre destination finale, le bus s'est arrêté pour une pause toilettes dans un restaurant. Ici, nous devions également exprimer nos souhaits alimentaires (inclus). Tout semblait bon et nous avons choisi du poisson frit. Puis, nous avons continué vers Punta de Choros. Dans ce qui était autrefois un petit groupe de logements pour pêcheurs, nous avons retrouvé la situation habituelle : des stationnements avec des bus, des possibilités de camping dans des maisons-ballons blanches, des stands de vente, des petits stands de restauration. Entre-temps, il y avait encore des pêcheurs qui partaient réellement pour pêcher, mieux plonger. Donc ici, on attrape (le meilleur endroit du Chili) des coquillages. Mais pas avec un filet, non, les pêcheurs plongent avec un outil spécial, qu'ils placent sous une coquille de la taille de leur main, afin de la libérer d'un coup. Si tout cela ne se fait pas rapidement, la force n'est pas suffisante pour remonter la prise. Impressionnant, c'est que certains pêcheurs sont seuls avec leurs bateaux d'environ 5 m de long. Le processus de plongée (avec des combinaisons en néoprène) s'effectue soit avec des bouteilles, soit avec un tuyau d'oxygène, ou même par voie anaérobie. La prise ne devrait être qu'à une profondeur de 12 m ici, alors qu'au sud, les plongeurs descendent jusqu'à 30 m. Là-bas, il y a beaucoup d'accidents !

On peut donc aussi mieux comprendre que de nombreux pêcheurs préfèrent s'occuper des touristes. Nous avons été assignés à une guide qui nous a accueillis au début du quai du port. Chacun devait enfiler un gilet de sauvetage et des consignes de sécurité ont été données pour l'embarquement et le comportement sur le bateau. Pour nous, une sorte de catamaran pouvant accueillir environ 30 personnes. Nous étions tous étonnés de voir combien d'essais le pilote du bateau a dû faire pour se rapprocher de l'embarcadère. La mer ne semblait pas très agitée, pourtant la tentative d'approche oscillait pas mal. Jamais un pied sur terre et un pied à bord, telle était la règle de base. Mais avec deux hommes comme aides à l'embarquement et les deux gros moteurs Yamaha sur le bateau, nous avons tous réussi cette situation délicate. Ceux qui ont déjà embarqué et débarqué d'Helgoland savent de quoi nous parlons ! Ensuite, suivit une traversée maritime de deux heures autour des îles qui s'avancent (vers l'Isla Damas, 5,6 km). C'était comme une visite de zoo avec des animaux sauvages. Une grande colonie de lions de mer, de nombreux groupes de pingouins de Humboldt et d'énormes bancs de cormorans, de fou de Bassan et de mouettes entouraient notre bateau. Tous avaient leurs téléphones portables et leurs appareils photo prêts, pour la plupart assis, debout ce n'était pas sans de plus grands balancements. Pendant ce temps, la guide expliquait en espagnol et en anglais ce que nous voyions. Les formations rocheuses déchiquetées, servant d'habitat aux différentes espèces animales, semblaient inhabitées et repoussantes. Comment un lion de mer peut-il gravir de si raides pentes sans tomber ? Comment les cormorans peuvent-ils coller si densément leurs nids fabriqués à partir de leurs propres excréments sur les falaises presque verticales ? Et comment les pingouins, qui semblent si maladroits, parviennent-ils à monter les pentes raides depuis l'eau jusqu'à la plateau ? Chaque espèce a eu des millions d'années pour s'adapter afin de survivre. Pourtant, nous les humains faisons exactement l'inverse ? Humboldt aurait sûrement pris plaisir à mes pensées !

Le débarquement s'est également déroulé sans problèmes et notre guide a pris nos gilets de sauvetage pour les passer aux prochains excursionnistes. Après une demi-heure en direction de La Serena, le bus s'est arrêté au restaurant et nous avons reçu notre repas en trois services. D'abord les petites sauces épicées, ensuite j'avais une salade, puis un beau poisson frit ferme (Reineta ?) avec des pommes de terre et des bols de tomates et de concombre, ainsi qu'une boisson gratuite (bière, vin, jus, cola, fanta, etc.), puis une petite glace, et café ou thé en libre-service. Nous ne nous y attendions vraiment pas. Et en tant que l'un des premiers groupes, nous avons été rapidement servis. Si nous déduisons notre facture alimentaire moyenne du prix de la tournée, cette excursion était une bonne affaire ! Et j'ai pu poser ma question sur les tomates épluchées. Donc, je ne parle pas de ces tomates épluchées comme chez nous avec de l'eau brûlante. Ici, on enlève les peaux comme avec une pomme. Cela nécessite des couteaux tranchants, mais il est probablement conseillé de le faire à cause de la manipulation un peu négligente des produits phytosanitaires et des engrais ! Nous savions déjà pourquoi nous n'avions pas commandé de saumon, qui est proposé sur presque tous les menus, car il est également élevé dans des fermes salmonicoles au Chili.

De retour à La Serena, nous sommes arrivés à l'hôtel vers 18 heures et nous avons dit au revoir à notre formidable guide touristique, d'ailleurs marié à une enseignante !