Étiquette 18 - San Pedro de Atacama

La veille, nous avions déjà décidé de louer une autre voiture, ou plutôt un véhicule supplémentaire à San Pedro, pour pouvoir réaliser les excursions prévues au cours des deux jours suivants. À l'agence de location, malheureusement, la plus grande catégorie était déjà prise, nous avons donc dû opter pour un Toyota Hilux. Cela a coûté plus cher et était un peu frustrant, mais au moins, les mauvaises conditions routières ne devraient pas poser de problème. Pour un premier test, le parcours de la veille vers les « Lagunas Escondidas de Baltinache » a été effectué avec brio et à une vitesse trois fois supérieure. Cependant, juste avant d'arriver, une désillusion : la barrière était fermée et la lagune semblait inaccessible. Nous avons donc garé la voiture et avons marché les deux kilomètres et demi. Les lagunes salées sont composées de sept bassins d'eau turquoise, dans lesquels on peut normalement « se baigner », ou plutôt on « flotte » à cause de la forte concentration de sel. Cependant, comme les douches étaient fermées, nous avons décidé de ne pas nous baigner et de prendre le chemin du retour.

Juste avant de passer le (toujours fermé) guichet, une voiture avec des employés de la lagune est arrivée pour finalement l'ouvrir. Apparemment, c'était le seul jour où la lagune n'ouvrait qu'après-midi. Nous ne le savions pas, tout comme une dizaine d'autres personnes qui se tenaient également devant la barrière fermée. Mais bon, nous avons payé l'entrée et avons rapidement sauté dans le bassin de sel avant toutes les autres touristes. Les douches étaient toujours fermées, mais une employée nous a au moins donné un grand seau d'eau pour nous débarrasser grossièrement du sel. Un Chilien sympathique nous a ensuite pris en voiture et a ainsi économisé notre chemin de retour sous le soleil brûlant.

Comme le temps de trajet avec notre nouvelle voiture de location était considérablement réduit, nous avons ensuite pris la direction du « Salar de Atacama », le plus grand lac salé du désert d'Atacama. Il n'y avait cependant pas beaucoup de lac à trouver, mais plutôt des monceaux de sel et de nombreux flamants roses qui cherchaient de la nourriture dans les eaux restantes. Pourtant, c'était complètement impressionnant de voir à quel point le lac salé s'étend et comment les montagnes partiellement enneigées et les volcans se dressent en arrière-plan.

Comme nous devions repartir tôt le lendemain, nous sommes seulement allés en ville pour deux délicieuses pizzas avant de nous mettre au lit.