Revelstoke, Yoho et le parc national de Banff, Icefields Parkway

Le mardi, je suis allé dans le parc national de Revelstoke. Pour cela, j'ai dû prendre la route Trans-Canada. Lorsque j'ai voulu tourner sur l'autoroute, j'ai vu un trappeur avec un panneau sur lequel était écrit Revelstoke. Je me suis arrêté sur le côté et l'ai fait monter dans ma voiture. Le trappeur s'appelait Frederik et venait d'Allemagne, plus précisément de l'Allgäu. Il avait commencé son voyage il y a deux mois à Québec et avait déjà presque traversé tout le pays. Frederik n'avait pas de plan de voyage, il ne savait jamais ce qu'il ferait ensuite. Il ne pouvait pas non plus me dire comment son voyage se poursuivrait après notre arrivée à Revelstoke. Je me suis arrêté à une station-service pour faire le plein de mon voiture, Frederik a pris congé et est parti. Je suis allé dans le parc national de Revelstoke pour faire une randonnée au Mont Revelstoke. Malheureusement, il faisait très nuageux et brumeux, et je suis passé devant quelques panneaux d'observation qui montraient à quel point cela pouvait être beau, mais malheureusement je n'ai rien vu de tout cela. Sur le chemin du retour, je me suis arrêté au Giant Cedar Brodway, un court sentier qui traversait une forêt de cèdres millénaires.

Le mercredi, j'ai visité le parc national de Yoho. Ma première étape a été le lac Emerald, et j'ai vu pour la première fois l'un des nombreux lacs bleu clair dont tout le monde parlait. L'eau est teintée par des minéraux et les montagnes se reflètent dans le lac. Mais il y avait encore beaucoup de nuages accrochés aux montagnes, ce qui ne donnait pas à l'ensemble un aspect très spectaculaire. J'ai fait le tour du lac, espérant que les nuages se dissiperaient un peu en attendant. Ce ne fut pas le cas et j'ai continué.

Mon prochain objectif était les chutes Takkakaw. L'eau chutait de la falaise sur 250 mètres. La chute d'eau était alimentée par l'eau de fonte d'un glacier. Sur le chemin de retour sur la route de la vallée Yoho, je me suis arrêté au point de vue des tunnels en spirale supérieurs. Pour pouvoir faire passer le train par le 'Big Hill', deux tunnels en courbe ont été construits sur le modèle suisse. Le tunnel en spirale supérieur mesurait 990 mètres de long et le dénivelé entre les deux portails des tunnels était d'environ 90 mètres. Comme les trains au Canada sont très longs, on pouvait encore voir la partie arrière alors que la locomotive sortait déjà du tunnel. Cependant, les trains n'ont pas d'horaire fixe, donc je ne savais pas quand un train arriverait, et après une heure d'attente, toujours aucun train en vue, je suis allé vers le Natural Bridge. Le Natural Bridge s'est formé lorsque la rivière Kicking Horse a cherché son chemin à travers les fissures rocheuses, érodant progressivement la partie inférieure de la fissure tout en laissant la partie supérieure intacte. Cela a formé un pont naturel qui n'était submergé que au printemps, lors des fortes fontes de neige.

Le jeudi, je me suis dirigé vers Lake Louise, avec la destination finale au lac Moraine. Les places de stationnement là-bas étaient limitées et il n'y en avait pas assez. J'ai dû parcourir environ 2 kilomètres sur la route Trans-Canada, où il y avait un immense parking, d'où je pouvais prendre la navette pour Lake Louise. Pour contrôler la foule, ils transportaient seulement 45 personnes toutes les 15 minutes vers Lake Louise. Cela a entraîné une attente de trente minutes. Une fois arrivé à Lake Louise, je devais faire la queue pour acheter un billet pour la navette vers le lac Moraine. J'avais alors un peu plus d'une heure pour profiter du lac Louise. Pour échapper à la foule touristique, je suis allé au point de vue de Fairview. Ce point de vue n'était qu'à un kilomètre, mais le chemin montait raide. Après une courte pause, je devais faire demi-tour pour ne pas rater la navette. Pour le lac Moraine, ils ne transportent que 28 personnes toutes les 20 minutes. J'étais étonné de voir que cette fois, l'eau du lac était plutôt d'un bleu turquoise sombre, alors que les autres lacs que j'avais vus jusqu'à présent étaient plutôt bleu clair. J'ai regardé un moment les canoës sur le lac, puis j'ai randonné vers le lac Consolation, un petit lac dans la nature canadienne. J'ai apprécié le calme et je me suis mis en route à temps pour attraper la navette. En chemin, j'ai croisé plusieurs randonneurs qui regardaient tous la montagne de l'autre côté. Ils avaient aperçu un grizzly ! Il n'était qu'un point noir à l'œil nu, mais j'ai eu la chance d'emprunter les jumelles d'un randonneur pour mieux voir l'ours. Bien que je n'ai pas pu prendre de photo, j'étais content que l'ours soit si loin, et cette observation a sauvé ma journée plutôt stressante, envahie par les touristes.

Le vendredi, je suis allé au canyon Johnston dans le parc national de Banff. Pour cela, j'ai dû passer par le parc national de Yoho, et juste avant le tunnel tournant inférieur du chemin de fer, j'ai vu qu'un train montait. Je me suis arrêté au point de vue, la locomotive était déjà sortie du tunnel, et comme le train était si long, le dernier wagon n'était pas encore dans le tunnel lorsque les wagons avant passaient directement sous le point de vue. Lorsque j'avais attendu il y a deux jours au point de vue supérieur, quelqu'un m'avait dit qu'on avait suffisamment de temps pour se rendre du point de vue inférieur au point de vue supérieur et que le même train y serait encore visible. J'ai essayé et j'ai effectivement vu le train passer par le tunnel supérieur. Heureux d'avoir pu prendre ces images, j'ai poursuivi ma route. En chemin, il a commencé à pleuvoir, et j'avais peur de ne pas pouvoir faire la randonnée que j'avais prévue. Mais dès que je suis arrivé au canyon Johnston, il a cessé de pleuvoir. Ma randonnée m'a emmené le long du ruisseau Johnston en montant la montagne. J'ai croisé, à côté de nombreuses petites chutes d'eau, les deux grandes chutes, les chutes Inférieures et Supérieures. Jusqu'aux chutes inférieures, il y avait encore beaucoup de monde, mais aux chutes supérieures, il y en avait moins, et peu de gens prenaient le chemin en direction des Ink Pots. Compréhensible, car du parking jusqu'aux Ink Pots, il y avait un bon 5 kilomètres en montée. Mais l'effort en valait la peine, les Ink Pots étaient un très bel endroit. Le nom Ink Pots vient de cinq petits lacs, dont l'eau est teintée de différentes nuances de bleu et de vert. La coloration provenait de petites particules qui s'érodaient des rochers et flottaient dans l'eau avant de sombrer lentement. Comme l'eau ne s'écoulait pas de la même façon dans tous les lacs, ces particules avaient plus ou moins de temps pour couler et produisaient ainsi des couleurs différentes. Derrière les lacs, une large rivière peu profonde coulait avec un beau panorama, que j'ai enfin pu apprécier pleinement, sans que les sommets des montagnes soient dans les nuages. Après avoir bien profité, j'ai entrepris la descente. Maintenant, en début d'après-midi et avec un temps ensoleillé, il y avait beaucoup plus de monde au canyon qui obstruait encore le chemin étroit. J'ai néanmoins réussi à descendre jusqu'en bas. Comme je n'avais rien de prévu par la suite, je suis allé à la ville de Banff et j'ai fait un petit tour, mais je n'avais pas envie de sortir, donc je suis rapidement retourné à mon hébergement pour passer une soirée tranquille.

Le samedi, je me dirigeais vers Jasper. J'ai d'abord conduit sur la route Trans-Canada à travers le parc national de Yoho et j'ai ensuite tourné sur la route 93, mieux connue sous le nom d'Icefields Parkway, en direction de Jasper juste avant Lake Louise. J'ai fait plusieurs arrêts sur le Parkway, d'abord aux trois lacs Herbert Lake, Hector Lake et Peyto Lake, puis au canyon Mistaya, à un point de vue d'où l'on pouvait voir la plaine de la rivière Saskatchewan, aux chutes Panther, au Columbia Icefield, où j'ai pu marcher sur un court chemin près du glacier Athabasca, mais comme il pleuvait et que le vent soufflait très fort, je suis rapidement revenu sur mes pas et je suis retourné à ma voiture. Mon dernier arrêt photo fut aux chutes Athabasca. Avec tous ces arrêts, j'ai passé toute la journée en route, bien que le temps de conduite pur entre Golden et Jasper ne soit que d'un peu moins de 4 heures.