Calama

Nous avions déjà entendu dire que Calama était une ville plutôt dangereuse et en effet, nous n'avons jamais vu des maisons aussi barricadées ici au cours de nos 5 mois passés en Amérique du Sud.

Cependant, il y a ici quelque chose d'unique : la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert. Les visites ne commençaient que le lendemain. Nous avons retrouvé Benni et Bettina, puis nous sommes allés faire des courses, malheureusement, il était nécessaire que quelqu'un reste près des voitures pour faire attention. Jonas a alors retroussé ses manches pour montrer ses tatouages et nous sommes partis.

Après avoir essayé tous les spots de camping sauvage à Calama et que les habitants nous aient toujours dit que ce n'était pas sûr, nous avons dû recourir à notre solution de repli : passer la nuit à la station-service. En Amérique du Sud, les campeurs peuvent passer la nuit à la station-service comme les camionneurs, ce qui a ses avantages : surveillé 24h/24, douches, toilettes et WiFi (presque comme un camping gratuit) et si l'on ne regarde pas dehors (ou attend que la nuit tombe), l'endroit peu agréable ne nous dérange pas trop, et surtout : on peut dormir tranquille. Le matin, nous avons encore acheté un spray de démarrage pour notre camping-car parce que notre Egon ne démarrait pas bien dans le froid et à haute altitude la dernière fois. Nous avons également dû réaliser que nos prochains arrêts (Bolivie) ne se trouvent pas en dessous de 3 500 mètres d'altitude.

Et l'après-midi, nous sommes allés à la mine. Nous avons d'abord visité l'ancienne ville des mineurs, le gouvernement chilien a fait évacuer la ville lorsqu'il a réalisé que la ville, avec environ 25 000 habitants, était beaucoup trop proche de la mine, créant ainsi des risques pour la santé, c'était en 2008 (oui, ils sont assez en retard en matière de protection de l'environnement/santé). Avant, les employés vivaient dans leur propre ville où ils n'avaient pas à payer pour le logement, l'électricité et l'eau, et il y avait presque pas de criminalité, puis ils ont dû déménager à Calama. Personne n'était vraiment ravi de cela.

Le terrain libéré a simplement été recouvert avec le sol d'où le cuivre a été extrait. Ces montagnes artificielles dominent assez bien le paysage ici. Après avoir recouvert l'hôpital et la moitié de la ville, les responsables ont eu l'idée qu'il serait bon de garder la ville comme un souvenir, ainsi la moitié est aujourd'hui recouverte, et le reste peut être visité. Ensuite, nous sommes passés à la partie passionnante de la visite : la mine. Dans ces situations, nous aimons les faibles normes de sécurité ici : notre bus de visite a tout simplement roulé sur le site de la mine et a fait trois tours en descente. Ici, nous avons également pu descendre et observer le fonctionnement de la mine de haut. Les engins de construction (pesant 450 tonnes lorsqu'ils sont chargés) luttaient avec leurs pneus de 4 mètres pour grimper dans la mine afin de transporter la roche contenant du cuivre vers les halls de production. Comme la mine mesure désormais 1,1 kilomètre de profondeur, le fonds sera changé l'année prochaine. C'était vraiment cool, les hommes ont regardé les machines de construction et nous, les femmes, avons observé le chaos de circulation partiel sur les routes menant hors de la mine. Ensuite, il fallait prendre suffisamment de kilomètres entre nous et la ville.