Entre Indiens et fumée de cigare : 3 jours à Estelí

Nous avons pris le chicken bus tôt le matin depuis Las Penitas en compagnie de Laura en direction d'Estelí. À León, nous avons dû changer de bus et chercher la gare routière à l'autre bout de la ville (il n'y a pas de gares routières centrales ici, étrangement), c'est pourquoi nous voulions partager un taxi avec Laura, qui devait se rendre à l'auberge environ à mi-chemin. Comme d'habitude, avant même que nous puissions sortir du bus, nous avons été accostés par des jeunes hommes qui nous proposaient des taxis et autres. Nous avons fini par nous laisser convaincre par l'un d'eux (pensant que le bonhomme était un chauffeur de taxi), Paddy a négocié un peu le prix et le gars semblait néanmoins totalement satisfait. Il s'est rapidement avéré pourquoi : le bonhomme n'avait absolument pas de taxi, mais voulait sincèrement transporter 3 personnes plus 2 gros et lourds sacs à dos dans sa rickshaw (qui s’appelle ici d'une manière différente, j'ai malheureusement oublié comment), donc avec un VÉLO, à travers toute la ville. Nous devions vraiment faire marche arrière, mais il était très persistant et peu de temps après, nous étions entassés dans le véhicule de cet homme un peu trop optimiste, qui, qui l’eût cru, a commencé à haleter presque immédiatement comme s'il avait couru un marathon. Quand nous avons finalement atteint la gare routière au pas de tortue, il a eu le culot de nous demander en fait deux fois plus d'argent que convenu, car il devait transporter nos lourds sacs à dos – la hardiesse de certaines personnes ici est difficile à égaler. Mais il a rapidement abandonné quand il a réalisé que nous n'avions même pas songé à lui donner plus d'argent.

Dans les chicken buses, nos sacs à dos sont généralement jetés sur le toit, ce qui nous rend toujours un peu nerveux, car nous avons malheureusement entendu plusieurs histoires de bagages volés au Nicaragua. Ainsi, à chaque arrêt, nous restons un peu tendus sur nos sièges, observant avec quel bagage les gens quittent le bus. Heureusement, tout s'est bien passé jusqu'à présent :) En route vers Estelí, le bus était, comme souvent, temporairement extrêmement plein (il y a une raison pour laquelle on les appelle chicken buses) - nous trouvons toujours impressionnant de voir comment les mères parviennent à caler leurs enfants sous leur bras dans les bus bondés tout en réussissant à les allaiter pendant le trajet.

Voici une petite anecdote de la catégorie des expériences inutiles d'une femme manifestement européenne au Nicaragua : malheureusement, les regards insistants des hommes nicaraguayens ont atteint leur paroxysme vers la fin du trajet : le gars devant moi avait déjà posé son smartphone à écran noir sur le dossier du siège devant lui depuis un moment, jusqu'à ce que je réalise qu'il m'observait en fait tout le temps à travers l'écran. Au début, je pensais juste m'imaginer des choses et je me suis tournée vers Paddy qui était assis deux rangées derrière moi avec nos sacs à dos. Après que le gars ait continué à me fixer alors que je me retournais, je me suis assise de l'autre côté du bus et le type a en effet pivoté son écran pour pouvoir aussi me regarder là. Quand Paddy, qui ne comprenait pas ce qui se passait au début, s'est finalement assis à côté de moi, le gars a également rangé son téléphone.

Au départ, nous avions envisagé de visiter l'une des nombreuses fabriques de cigares le jour de notre arrivée à Estelí (il semblerait que 6 des 10 meilleures cigares au monde viennent du Nicaragua), mais comme nous étions tous deux assez fatigués par le long trajet, nous avons finalement opté pour une sieste à l'auberge suivie d'une déambulation dans la ville. Par coïncidence, nous sommes sortis juste au moment où un défilé traversait le centre-ville à l'occasion du Día de la Resistencia indígena (Jour du Résistance des peuples indigènes). Danseurs, percussionnistes et surtout de nombreux enfants déguisés en Indiens – il est drôle de noter que les enfants semblaient parfois nous observer davantage que l'inverse, la beauté avec les enfants est qu'ils, contrairement aux adultes, sourient et font signe de la main ;) après un repas très décevant, nous nous sommes ensuite régalés dans un petit café avec un délicieux gâteau. On ne se refuse rien :)

Le lendemain, nous avions prévu une sortie un peu plus importante : une excursion de canyoning dans le canyon de Somoto, juste à la frontière du Honduras, avec un ami du fils de la famille chez qui nous avions une chambre. Après 2 heures de bus, nous avons rencontré Juan à la gare, qui nous a ensuite emmenés chez lui après un autre court trajet en bus où nous avons pu nous changer et mettre les choses essentielles dans un sac étanche. Et c'était parti - après 2 km de marche sur des chemins escarpés avec une vue magnifique sur le canyon de Somoto, nous avons plongé dans l'eau. Au total, 4 heures à grimper sur des rochers, à nous laisser emporter par des rapides et à sauter des falaises (9 m étant le maximum) – et tout cela dans un décor si cool, génial ! Juan, qui a organisé la tournée d'une manière que nous avons trouvé absolument parfaite, nous avait avertis avant le départ que le courant de l'eau était assez fort en raison des pluies de la veille, ce qui était plutôt amusant pendant que nous nous laissions porter, mais qui m'a causé quelques soucis pour sortir du courant 1 ou 2 fois. C'est ainsi que la situation suivante s'est produite : Paddy était en train de se hisser sur un rocher lorsque j'ai failli ne pas réussir mon saut en raison du fort courant et j'ai dû me cramponner à son maillot de bain. Malheureusement, j'ai alors tellement ri que mes dernières forces m'ont abandonné et nous nous sommes retrouvés là - Paddy, qui essayait désespérément de se maintenir avec toutes ses quatre pattes sur le rocher sans perdre son maillot de bain, et moi, riant à sa ceinture :)

Le lendemain, nous avions prévu d'aller en randonnée, mais malheureusement, lors de l'excursion de canyoning, je me suis heurtée si violemment la cuisse à un rocher dans l'eau que je ne pouvais plus que difficilement marcher. Par conséquent, nous avons eu le temps de planifier le reste de notre séjour au Nicaragua, ce qui est définitivement nécessaire si l'on veut se rendre sur les îles du Maïs (deux îles au milieu des Caraïbes) et que l'on n'a pas tout le temps du monde, car le trajet s'avère plutôt compliqué. Après un ou deux petits accès de nerfs/crises de colère de la part de Paddy, nous avons complètement chamboulé notre plan initial et planifié le reste des jours :)

Nous avons ensuite été dans une fabrique de cigares, où nous avions en fait prévu qu'elle soit un peu plus orientée vers les touristes - c'était du moins ce que disait Internet, qu'on pouvait y obtenir des visites. Lorsque nous y sommes arrivés, on nous a cependant demandé ce que nous voulions avant même d'entrer, après quoi un autre homme a été appelé, qui semblait avoir son mot à dire dans l'usine : grosse montre dorée, musclé, tatoué, chaîne en or et cigare à la main - probablement la raison pour laquelle cet homme, malgré son jeune âge, avait à peine de voix. Quoi qu'il en soit, nous avons ensuite pu entrer dans l'usine avec lui, où nous avons d'abord été regardés de travers par les travailleurs et puis conduits dans une pièce à l'arrière, où il voulait nous montrer (contrairement à ce que nous avions imaginé sur le moment) heureusement simplement le tabac sec. Dans l'ensemble, nous avons eu une visite d'environ 10 minutes à travers les quelques petites pièces, où même Paddy a à peine compris quoi que ce soit. À la fin, l'homme sans voix nous a encore remis deux cigares dans les mains - c'est déjà ça ! En termes d'authenticité, cette visite était de toute façon inégalable :)

Nous ne regrettons en tout cas pas d'avoir entrepris le chemin vers le nord du Nicaragua, que la plupart des voyageurs semblent tout simplement ignorer, ce que l'on remarque clairement aux regards des habitants. À Estelí, il n'y a pas non plus beaucoup d'options d'hébergement, nous avons finalement trouvé refuge dans l'auberge d'une famille très sympathique, avec qui nous partagions la cuisine et le salon. Pour nous, c'est toujours très intéressant de voir comment les gens vivent ici (petit exemple : garage, salon et salle à manger dans un) - c'est là qu'on réalise le plus intensément dans quel luxe nous vivons en Allemagne !