Les Anges de Charlie au Costa Rica - 5 semaines de bénévolat dans un refuge pour chiens

Lorsque nous avons appris en Allemagne que nous pouvions travailler dans le refuge pour chiens, nous étions complètement aux anges. Pour nous, c'était définitivement un rêve devenu réalité, c'est pourquoi nous étions extrêmement excités à l'idée de enfin retrouver les chiens. Et à première vue, c'était définitivement comme au paradis - 20 petits chiots et 19 chiens adultes, qui vivaient en partie libres, en partie dans des enclos et qui pouvaient être couverts d'amour.

Charlie's Angels a été lancé par une Allemande, Tania, qui ne vit cependant pas sur place. Le refuge est dirigé localement par le couple Marcos et Shannon. À notre arrivée, il y avait également deux autres bénévoles, Jamie et Ashley, avec qui nous nous sommes tout de suite bien entendus. Particulièrement avec Ashley, qui a également travaillé là-bas pendant toute la durée de notre séjour, nous sommes rapidement devenus très proches. En revanche, nous avons moins bien réussi à nous entendre avec la remplaçante de Jamie, qui est arrivée environ au cours de notre deuxième semaine et qui avait géré l'ensemble du refuge l'année précédente : une Britannique d'environ 60 ans, qui a vécu 30 ans en Inde (et dont il était assez évident qu'elle s'était plongée dans des substances psychédéliques) et qui a été traitée dès le départ comme si la Reine arrivait. Ashley, Paddy et moi étions d'accord pour dire que nous n'avions jamais rencontré quelqu'un qui jugeait aussi rapidement les autres et savait absolument tout mieux qu'eux, ce qui nous a semblé extrêmement épuisant.

Notre principal travail consistait essentiellement à promener les chiens, ce qui incluait une randonnée d'environ une heure tôt le matin (le réveil sonnait à 6h15) dans les magnifiques montagnes du Costa Rica. Les environs du petit village où se trouvait le refuge étaient généralement vraiment idylliques - une rivière avec un pont suspendu, des plantations de bananes et de café, et les montagnes déjà mentionnées. De plus, nous alimentions et baignions les chiens, aidions aux tâches ménagères et en fonction des besoins, prenions en charge des tâches plus petites comme faire des laisses. Le temps passé avec les chiens était vraiment agréable et voir comment les chiots, qui n'avaient même pas encore ouvert les yeux à notre arrivée, grandissaient était définitivement un moment fort.

Les choses sont devenues assez émotionnelles lorsque le mélange Husky, Rio, a failli être euthanasié en raison de son comportement extrêmement agressif envers les humains; après le départ de Jamie, personne en dehors de Marcos n'osait plus entrer dans son enclos. Tania avait décidé qu'un tel chien n'était pas tenable pour le refuge (il avait, entre autres, mordu Ashley assez sévèrement à la jambe une semaine avant notre arrivée), c'est pourquoi Marcos avait même déjà creusé un trou dans le jardin. En fin de compte, Rio a reçu une dernière chance uniquement parce qu'aucun vétérinaire n'avait été trouvé au début qui souhaitait l'euthanasier. Après que Tania a finalement trouvé un vétérinaire et était déjà arrivée avec la voiture au refuge pour emmener Rio, il y a eu une autre urgence qui a sauvé la vie de Rio : la maman-chien Ivy s'était échappée la nuit précédente et avait mangé une quantité énorme de saleté, de déchets et d'os, ce qui a provoqué de vives douleurs juste avant le départ de Rio pour le vétérinaire, lorsqu'elle a essayé de faire ses besoins. Ivy a donc bien sûr eu la priorité et une solution a pu être trouvée le même jour pour Rio : il vit maintenant dans un refuge avec environ 180 chiens à l'extérieur, où seulement deux personnes sont présentes le matin. Comment cela fonctionne reste pour nous un mystère, mais pour Rio, cela semble être une bonne solution.

Malheureusement, en plus de l'histoire de Rio, il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles je décrirais notre séjour au refuge pour chiens comme un véritable parcours émotionnel. Avec Ashley, comme je l'ai dit, nous étions super bien entendus, mais sinon, la constellation interpersonnelle ne collait malheureusement pas du tout. Beaucoup de stress et un manque de volonté d'aider, une mauvaise communication, déverser son stress sur les autres, des commérages sans fin, faire sans cesse des reproches pour de petites erreurs, aucun soupçon de gratitude, etc. ... la combinaison des personnalités sur place était de toute façon hautement explosive et nous ne nous sommes malheureusement jamais vraiment sentis à l'aise. J'ai longtemps pensé que cela pouvait aussi venir de nous, mais Ashley a ressenti la même chose et nous avons découvert par la suite que notre remplaçante avait également décidé de raccourcir son séjour après deux jours, car elle était également très stressée par l'atmosphère générale là-bas. L'expression « mauvaises vibrations » décrit très bien ce qui se passe dans le refuge, ce qui est vraiment dommage, car le travail avec les chiens est si, si, si agréable et nous avons fini par compter les jours jusqu'à notre départ, bien que nous nous étions tant réjouis de ce moment.

Un autre sujet délicat étaient les jours de repos. Paddy et moi avons eu pendant les 5 semaines un demi-jour, qui a suffi pour une excursion dans la ville voisine, et 2 journées complètes de congé, que nous aurions mieux fait de ne pas avoir. En effet, nous avons célébré nos trois ans (et avons pu en profiter ensemble pour la première fois) et nous sommes rendus à Uvita, une petite ville située directement sur la côte pacifique, avec probablement la plus belle plage que nous ayons jamais vue. Sans exagérer, je peux dire en toute honnêteté que l'on ne peut probablement pas mieux célébrer son troisième anniversaire : l'auberge était géniale, tout comme la nourriture là-bas, la plage était absolument magnifique et en point d'orgue, nous avons eu la chance de voir une cinquantaine de perroquets Ara rouges voler juste au-dessus de notre tête. Pour nous, la pause parfaite, afin de pouvoir respirer un peu loin du refuge.

Bien que ces 5 semaines aient été très stressantes en raison de la situation avec les autres, nous avons naturellement énormément apprécié notre temps avec les chiens et avons pu beaucoup en tirer. De plus, on grandit bien entendu aussi à travers les situations difficiles - nous essayons en tout cas de voir cela positivement et sommes surtout très reconnaissants d'avoir trouvé en Ashley une si bonne amie :)