Little Corn Island - une semaine au paradis

Comme mentionné dans le dernier post, le voyage vers les Corn Islands nécessite beaucoup de patience, même en ce qui concerne la planification (c'est pourquoi la plupart des gens que nous avons rencontrés en chemin ont décidé de ne pas y aller) - nous savions déjà que le ferry vers les îles, situées à environ 70 km du continent, ne circule que deux fois par semaine, mais il était difficile de savoir quels jours (trop d'informations différentes sur Internet). Finalement, il ne nous restait plus qu'à nous fier aux renseignements les plus récents que nous avons pu obtenir auprès d'autres voyageurs et à partir avec un léger sentiment d'inquiétude :)

Le matin, nous avons d'abord pris un bus tôt de Estelí à Managua (environ 4 heures de trajet), où nous avons ensuite dû prendre un taxi pour la bonne gare routière et avons attendu le reste de la journée notre bus, qui partait à 21 heures. Après que le bus soit parti 1,5 heures plus tôt que prévu, nous avons traversé le Nicaragua pendant 8 heures en direction de la côte des Caraïbes, où nous sommes arrivés à Bluefields vers 5 heures du matin. À 9 heures, nous avons continué - 6 heures sur un bateau totalement bondé (en plus des très nombreuses personnes à bord, des machines à laver, des réfrigérateurs, ainsi que des poules, etc., étaient aussi transportés) à travers la mer des Caraïbes. À notre arrivée à Big Corn Island, nous avons attendu environ 1 heure le dernier bateau, qui nous a ensuite emmenés à Little Corn Island. À San Juan del Sur, on nous avait déjà recommandé un hébergement : une petite cabane en bois juste au bord de la plage pour 10 dollars la nuit, appartenant à une charmante dame âgée légèrement confuse nommée Elsa. Heureusement, par chance, le fils d'Elsa, avec une brouette, se tenait à l'embarcadère de Little Corn pour attirer quelques clients, ce qui nous a évité de transporter nos bagages jusqu'à l'hébergement.

Comme nous étions heureux d'être enfin arrivés ! Il faut dire que Paddy et moi avions un niveau de stress assez élevé quelques jours avant notre arrivée à Little Corn, car nous étions agacés d'être constamment sollicité pour de l'argent de manière aussi directe, de laisser libre cours à des regards insensés et à des discutions abrutissantes. Nous avions malheureusement souvent l'impression de ne pas être les bienvenus et d'être maltraités (ce n'était bien sûr pas le cas avec toutes les personnes que nous avons rencontrées !). Évidemment, le Nicaragua est un pays relativement pauvre avec de nombreux problèmes politiques, mais après un certain temps, nous avons simplement perdu la compréhension et le contexte expliquant pourquoi nous, en tant que touristes, devions parfois être traités si mal. Surtout après notre journée à Managua (l'endroit où nous étions était incroyablement sale et bruyant, il y avait une odeur désagréable et on avait l'impression de devoir garder nos bagages à l'œil en permanence) la première soirée sur les Corn Islands a en effet été comme un baume pour l'âme. Les Corn Islands (Big Corn et Little Corn) nous ont fait sentir comme si nous étions dans un autre pays : les gens étaient tous très gentils et serviables, on se disait bonjour dans les rues et soudain, il ne s'agissait plus seulement de parler espagnol, mais d'un mélange joyeux d'anglais et d'espagnol avec un accent prononcé.

Notre semaine à Little Corn Island s'est principalement déroulée avec de la plongée en apnée, des promenades, des caresses de chiens et la libération de tiques (Paddy est progressivement devenu pro), de la lecture (comme souvent, notre hébergement avait une étagère remplie de livres où nous avons tous les deux trouvé notre bonheur), la visite d'un tournoi de baseball (qui semble être LE sport au Nicaragua) et la nourriture :) Étant donné qu'une grande partie des habitants de Little Corn vit de la pêche et qu'il est probablement rare de pouvoir manger du poisson de manière si durable et abordable, nous avons mangé deux fois dans un restaurant et avons aussi cuisiné une fois nous-mêmes le poisson (que nous avons reçu en cadeau de la propriétaire de l'auberge ou de son petit-fils Kennedy, qui s'occupait de tout). De plus, nous avons passé des soirées très détendues sur notre petite terrasse avec du bon rhum nicaraguayen et le cigare que nous avons reçu en cadeau à Estelí, tout en profitant de la vue sur la mer avec la lune se levant, un ciel étoilé magnifique et de nombreuses étoiles filantes. Presque trop beau pour être vrai !

Encore quelques mots sur la plongée en apnée à Little Corn, car c'était simplement magnifique : nous avons porté nos palmes (sans les palmes, cependant) tout au long du voyage et avons eu la chance de rencontrer un sympathique frère et sœur de Cape Town, dont le gars nous a proposé de nous prêter ses palmes. Pour la première fois, nous sommes donc allés chacun avec une palme (moi avec quatre chaussettes sous la palme, car elle était beaucoup trop grande) pour nager, où nous avons finalement atteint un magnifique récif corallien. Après avoir réalisé combien d'animaux marins on peut voir même à portée de nage, nous avons décidé de prêter encore des palmes et de partir explorer seuls avant de réserver l'une des nombreuses excursions de plongée en apnée. Dit et fait : à l'autre bout de l'île, il y avait un magasin de plongée où nous avons loué des palmes et sommes directement allés dans la mer. Là, nous avons effectivement vu aussi de plus grands animaux tels que des raies, des barracudas ou aussi des étoiles de mer - et j'ai eu la chance, le midi, d'apercevoir sous l'eau une tortue. Malheureusement, Paddy était trop loin et alors que j'essayais désespérément d'attirer son attention sur la tortue avec des cris sous-marins et des gestes frénétiques, elle avait disparu plus vite que je ne l'aurais imaginé.

Lors de notre avant-dernier soir, nous avons eu la chance de participer de manière spontanée à une excursion de plongée en apnée nocturne pour moitié prix. Nous avions fait la connaissance d'un charmant couple autrichien (les deux avaient environ la quarantaine et voyageaient depuis un an au total), avec qui nous avions déjà passé beaucoup de temps. Le couple avait réservé l'excursion, mais comme Thomas était malheureusement tombé malade, ils ne pouvaient pas y aller et nous ont donc demandé si nous voulions faire l'excursion une heure plus tard de manière spontanée. Bien sûr que oui ! Pendant le coucher de soleil, nous sommes donc partis avec notre guide et notre chauffeur de bateau au large. Paddy a même été équipé d'une lampe de poche et c'était parti ! C'était en quelque sorte assez fou et au début un peu effrayant de faire de la plongée en apnée dans l'obscurité en plein milieu de la mer des Caraïbes, mais la magnifique vie sous-marine (qui est complètement différente la nuit) ne laissait pas beaucoup de temps pour s'inquiéter. Nous avons vu une quantité incroyable de homards, des pieuvres (qui changeaient de couleur), un poisson-lion, des raies, un petit requin, des étoiles de mer, d'énormes oursins... mais mon moment préféré a été le plancton, qui a brillé à côté de nous comme des étoiles lorsque Paddy et notre guide ont éteint les lampes. C'était tellement beau !

Nous avons passé une nuit à Big Corn Island, avant de prendre le ferry pour retourner sur le continent. Au départ, nous avons atterri dans un hôtel que nous avons trouvé horriblement sale et dégoûtant au second coup d'œil, si bien que nous avons demandé notre argent en retour et cherché un nouvel hébergement. Malheureusement, nous avons passé une nuit sans presque dormir (il y avait une coupure de courant et il faisait si chaud que l'on ne pouvait pas s'endormir sans ventilateur), avant de repartir le lendemain matin à nouveau en ferry vers le continent.