Prochain arrêt : Grenade !

Lors de notre voyage d'Ometepe à Grenade, nous avons fait la connaissance de Kalle et Sina dans un chicken bus (oui, ils s'appellent vraiment comme ça), un couple venant près d'Osnabrück qui voyage maintenant en Amérique centrale depuis 11 mois. Exceptionnellement, nous étions bien préparés et avions déjà réservé un hébergement à Grenade et comme nous nous entendions assez bien avec eux, ils se sont rapidement joints à nous et ont pris une chambre dans la même auberge. Pour une fois, nous nous étions même offert une chambre privée, un vrai luxe !

Après avoir flâné un peu dans la ville le jour de notre arrivée et terminé la soirée de manière détendue avec Kalle et Sina autour d'une bière et de snacks, le lendemain, une excursion à la ville de Masaya était prévue. Le plan était de visiter d'abord le marché artisanal, puis de randonner jusqu'au volcan Masaya, l'un des volcans encore actifs du Nicaragua, où l'on peut voir la lave depuis le bord du cratère. Après avoir d'abord atterri dans le mauvais hall de marché et enfin trouvé le bon, nous avons été tout de suite très enthousiasmés par les nombreuses jolies choses à acheter, mais nous avons rapidement réalisé que chaque stand offrait à peu près la même chose et que rien n'avait vraiment à voir avec l'artisanat. Paddy était tout de même très satisfait de notre visite en raison de l'achat d'un couteau ;)

Après une courte mais intense pluie (la saison des pluies se fait sentir), nous avons poursuivi notre route en bus vers le volcan. À notre arrivée à l'entrée du parc, nous avons malheureusement appris qu'il n'était possible d'accéder au cratère qu'en navette et que les sentiers de randonnée étaient fermés à cause de la pluie de la nuit précédente. Nous ne voulions évidemment pas manquer la vue sur la lave ! Une fois arrivés en haut, nous avons été vraiment surpris de la taille énorme du cratère de ce volcan. Nous avons même vu la lave bouillonner. La dernière éruption remonte à un certain temps, mais notre conducteur nous a raconté que la lave avait fortement monté un jour de juillet. Comme nous l'avions déjà lu, les émanations rendent la respiration difficile après peu de temps, c'est pourquoi on vous renvoie après environ 15 minutes par le guide de sécurité équipé d'un masque à gaz. Malheureusement, en raison de la pluie, le petit sentier le long du bord du cratère était également fermé, mais nous étions tout de même très contents de pouvoir apercevoir la lave :) Sur le chemin du retour, nous avons rencontré une dame très sympathique qui nous a accompagnés jusqu'au prochain grand supermarché. Nous avons été un peu surpris lorsqu'elle nous a dit qu'elle trouvait le Nicaragua extrêmement cher - apparemment, les gens ici gagnent si peu que le coût de la vie est vraiment très élevé.

Le lendemain, nous sommes allés à la Laguna de Apoyo, une étendue d'eau qui s'est formée au-dessus d'un cratère (au Nicaragua, tout semble tourner autour des volcans). En arrivant à la lagune, nous avons d'abord été très fâchés de ne pas avoir pris nos masques de snorkeling, que nous avions traînés dans notre sac à dos pendant 3,5 mois, car l'eau de la lagune était si claire que nous n'arrivions pas à y croire ! Même si l'on ne pouvait plus se tenir debout, on pouvait tout voir au fond. De plus, l'eau était si chaude que nous avons passé tout notre temps dans la lagune et que nous ne sommes sortis que pour déjeuner (nous avions encore une fois du riz avec des haricots, des plantains et de la salade - curieusement, nous n'en avons toujours pas eu assez). Le matin, on pouvait réellement compter sur les doigts d'une main le nombre de personnes dans la lagune ; à midi, il y en avait un peu plus, mais c'était tout de même super calme et détendu. Après une petite discussion avec un Nicaraguayen, qui nous a directement invités à pêcher ensemble le lendemain, nous avons repris le bus en direction de l'auberge.

Le troisième jour, nous sommes allés le matin avec Kalle et Sina dans un magasin de seconde main (ou mieux, un champ de bataille de seconde main ?). Les montagnes de vêtements nous ont vraiment écrasés, dans une pièce il y avait tout simplement des montagnes de vêtements de plusieurs mètres de haut (sans exagérer). À part une pièce décrite comme VIP (pas si bon marché et un peu triée), il n'y avait aucune climatisation et c'était tout simplement incroyablement chaud et étouffant. Paddy voulait de toute façon rentrer à l'auberge pour un match de basketball, nous n'aurions pas pu y rester très longtemps de toute façon. Mais nous étions tout de même très satisfaits de nos achats :) Après que Paddy a regardé son match de la piscine avec une bière à la main (= niveau de satisfaction 2000), nous avons ensuite marché jusqu'à un petit musée du chocolat au coin de la rue. L'entrée était gratuite ici, c'était plus axé sur le fait que les visiteurs achètent les produits faits maison ou mangent et boivent dans le café attenant. Nous avons trouvé le musée vraiment mignon, il y avait certes peu de panneaux d'information, mais ils étaient très bien organisés et intéressants. Nous avons discuté un bon moment avec un jeune employé, ce qui nous a permis de déguster un brownie fait avec du chocolat qu'il avait fait lui-même pour sa petite amie - je ne rigole pas, c'était le meilleur brownie que nous ayons jamais eu !

Pour revenir aux chicken buses : ce sont de vieux bus scolaires américains, utilisés comme le moyen de transport public le plus courant ici. Confortable est un mot grandement exagéré (nous sommes aussi tout simplement trop grands pour les sièges) et on avance très lentement, mais d'une certaine manière, on a l'impression de pouvoir vraiment vivre la vie des habitants, ce qui rend le tout très excitant :) Un tel emploi du temps semble exister, mais on a l'impression que les bus partent dès qu'ils sont pleins. Le transport en bus est très bon marché ici, mais on paie cependant pour tout le trajet, peu importe la distance parcourue. De plus, il est tout à fait normal que des gens passent fréquemment dans les couloirs en criant pour vendre des collations ou d'autres trucs (des rasoirs jetables aux jouets pour enfants, tout y est). Une fois, il y avait fièrement 7 vendeurs dans un même bus, donc il y a vraiment de l'animation. De plus, il y a toujours au moins une personne (généralement des hommes, parfois des garçons) à côté du conducteur qui, peu importe la vitesse, se tient à la porte ouverte et crie la destination finale à plein poumons. Ce sont des détails qui nous avaient vraiment choqués au début, mais qui sont devenus d'une certaine manière tout à fait normaux.