Parc national de Yellowstone

Après un petit arrêt à l'aéroport de San Salvador, nous avons atterri sains et saufs à Las Vegas. Nous n'avons pas encore vu beaucoup de la ville, car nous étions juste là pour récupérer notre voiture de location et nous sommes directement mis en route vers Salt Lake City. Nous y avons en effet retrouvé Sascha, qui nous rendait visite à nouveau 🤩 ! Il avait déjà atterri l'après-midi et faisait du tourisme dans la ville qui est le siège des Mormons. Pour nous deux, il y avait d'abord 670 km à parcourir sur l'autoroute bien aménagée, où l'on trouve tous les quelques kilomètres toutes les chaînes de fast food que l'on peut désirer. Le paysage était superbement beau, tout était très vaste et semblait encore plus grand qu'en Australie. Bienvenue en Amérique ! Le soir, nous sommes arrivés assez épuisés dans notre très bel auberge de jeunesse et après une brève salutation, nous sommes tous tombés de fatigue dans nos lits.

Le lendemain matin, après un excellent petit déjeuner, où nous avons été confrontés pour la première fois aux prix américains juteux, nous avons commencé notre road trip ! Entre temps, nous avons fait une halte chez Walmart, où ils ont vraiment de gros emballages, et nous avons acheté entre autres un gallon de thé glacé 😄. Notre première destination était le parc national de Yellowstone dans le Wyoming, où nous avons réservé 3 nuits. Nous avons directement foncé vers l'entrée du parc et acheté un pass annuel valable pour la plupart des grands parcs nationaux. Bien que nous soyons arrivés assez tard, nous avons vu de superbes choses. La nature était magnifique et après une courte conduite, nous avons aperçu le premier énorme bison errant dans le paysage. Nous étions totalement ravis, car nous pensions que ce serait difficile de trouver ces animaux. Mais les suivants n’ont pas tardé à se montrer, ils se promenaient tout simplement le long de la route, juste à côté de notre voiture ! Après un autre bout de route, nous avons trouvé un grand troupeau de bisons que nous avons observé avec les jumelles à une certaine distance. Ensuite, nous avons conduit vers ce qu'on appelle le « Lower Geysir Basin ». Dans le parc national de Yellowstone, il y a de nombreux endroits géothermiques où des geysers bouillonnent, fument ou crachent des fontaines d'eau. Le parc national abrite un supervolcan qui a laissé ce paysage étrange après plusieurs grandes éruptions il y a des millions d'années. C'est pourquoi il y a ici le plus grand champ de geysers du monde ! Avec la lumière du soleil couchant, les geysers avaient vraiment l'air superbes ! Alors qu'il commençait lentement à faire noir, nous avons pris le chemin du retour et avons fait notre check-in à l'hôtel.

Le lendemain, nous nous sommes levés spécialement tôt pour éviter la queue à l'entrée et pouvoir passer toute la journée dans le parc. Il faisait encore assez frais et la brume flottait sur le paysage. D'abord, nous avons emprunté un petit chemin en boucle passant par des sources chaudes, qui étaient malheureusement un peu cachées par le brouillard. Le parc national est vraiment bien aménagé, il y a de grands parkings à chaque site d'intérêt et un chemin accessible aux fauteuils roulants. Notre prochaine destination était le grand geyser « Old Faithful », qui éclate assez régulièrement toutes les 90 minutes. Lorsque le moment de la prochaine éruption est arrivé, des centaines de personnes se sont rassemblées sur la plateforme d'observation. On voyait surtout une haute colonne de fumée, malheureusement peu de la fontaine d'eau. Juste à côté, un autre geyser a commencé à jaillir en même temps, donc il n'y avait jamais de moment d’ennui 😏. Après le spectacle, nous avons loué un spray anti-ours, un spray au poivre très puissant recommandé pour les randonnées à Yellowstone, car il y a quelques ours bruns et noirs qui y vivent. Nous avions prévu notre première petite randonnée, direction le lac de Yellowstone, que nous avons pu admirer depuis le haut. Il est si grand qu'il possède même son propre climat. Sur le chemin, nous avons aperçu de loin un coyote ! Après un petit chemin en boucle passant par d'autres sources chaudes situées juste à côté du lac, nous avons conduit à un endroit où nous avons même trempé nos pieds dans le lac. Là, nous avons observé un adorable écureuil en train de manger sa pomme de pin. Ensuite, la prochaine randonnée était au programme, et après un court détour par d'autres geysers bouillonnants et fumants, nous avons terminé la journée dans le magnifique « Hayden Valley ». Pour conclure, nous avons encore vu de nombreux bisons, cette fois même en plein milieu de la route, ce qui a obligé toutes les voitures à s'arrêter sans cesse.

Le troisième jour, nous avons recommencé tôt avec un autre champ de geysers. Puis nous avons conduit vers une montagne qui fumait de partout et était pleine de dépôts blancs, donnant l'impression qu'il y avait de la neige. Après notre petit déjeuner à l'un des nombreux lieux de pique-nique au milieu de la forêt de conifères, nous avons entrepris une randonnée plus longue vers le « Bunsen Peak ». D'ici, nous avions une belle vue sur le paysage environnant et ses étendues infinies. Ensuite, nous avons conduit aux célèbres Mammoth Hot Springs. Ici, on avait l'impression d'être au beau milieu d'un glacier. Le paysage était si varié et diversifié partout ! Nous avons ensuite fait une courte pause dans la ville éponyme et avons attendu le premier petit orage au centre des visiteurs. À plusieurs endroits, nous avons vu de grands cerfs qui, en cette période de reproduction, montraient ce qu'ils pouvaient faire avec leurs grandes cornes. L'un a creusé le jardin de devant et deux autres ont attaqué une voiture qui s'était arrêtée trop près de leur territoire. Les rangers ont sans cesse appelé les touristes curieux avec un mégaphone pour les éloigner 🤨. Sur le chemin, nous avons également vu des antilopes et de jolis cerfs à grandes oreilles. À la tombée de la nuit, nous avons conduit vers la « Lamar Valley », car on peut y observer des ours grizzlis (ours bruns) et des loups. Malheureusement, nous n'avons eu aucun succès, mais la vallée elle-même était déjà magnifique. À la tombée de la nuit, nous avons repris le chemin du retour et pour conclure, les troupeaux de bisons ont à nouveau fait un blocus de la route 😏.

Et puis est venu notre dernier jour à West Yellowstone, nous avons quitté notre hôtel tôt le matin et sommes retournés au parc. Nous avions prévu une randonnée plus longue vers le « Mount Washburn », où il y avait encore des zones de grizzlis, car nous voulions vraiment voir des ours. Malheureusement, nous n'avons pas vu d'ours, mais nous avons vu des pikas, également appelés lapins siffleurs, qui sont adorables. Juste au moment où nous commençions la descente, il s'est mis à grêler et à tonner. Heureusement, le temps s'est rapidement amélioré et nous avons pu nous rendre, sous le soleil, à la probablement plus célèbre attraction du parc national, les grands « Upper and Lower Falls ». À ces impressionnantes chutes d'eau, le fleuve Yellowstone tombe de 30 et 90 mètres de hauteur et forme ensuite le grand canyon. C'était une super conclusion pour ces derniers jours merveilleux !

Nous sommes retournés à West Yellowstone et avons fait un peu de shopping dans la boutique de souvenirs avant de reprendre la route en direction du sud.

Le premier parc national de notre road trip nous a immédiatement époustouflés et un rêve d'enfance de Philip est devenu réalité : voir des bisons à Yellowstone - et en plus, tellement de ! Dans l'ensemble, voyager ici est assez confortable et simple, et les paysages sont à couper le souffle !

Pour nous, c'est maintenant direction le parc national de Zion.