Nous avons suivi Ed Sheeran et sommes arrivés à Galway ...

14:45. La cloche sonne. Fin de la classe. Je quitte le bâtiment scolaire orange, je prends le chemin à gauche, passant devant les fenêtres des salles de biologie, et je rentre à mon boardinghouse. J'ouvre la porte, ce qui prend quelques instants car la serrure est bloquée, et je monte les quelques marches vers mes quelques mètres carrés de vie privée. Mon sac à dos est déjà sur le lit, prêt à partir. Je jette les dernières affaires à l'intérieur, je passe de mes chaussures à mes Dr. Martens adaptées à tous les temps et je mets ma veste imperméable, qui ne devrait jamais manquer ici en Irlande. Le sac à dos est attaché sur mon dos, je ferme ma chambre à clé et sors par la porte principale dans la cour. Marco m'attend déjà au porche. Ensemble, nous quittons l'enceinte scolaire et notre maison actuelle, en route vers la gare routière.

Ça ressemble à un extrait de roman, n'est-ce pas ? Petit jeu. Nous allons changer légèrement notre perspective et notre style d'écriture pour ne pas vous embrouiller davantage. Comme vous l'avez déjà remarqué, Marco et moi avons pris la route vers Galway après la classe le vendredi pour notre premier voyage weekend. La ville est située à environ 2 heures et demie de Sligo et est probablement mondialement connue depuis qu'Ed Sheeran a sorti sa chanson 'Galway Girl' en 2017 (est-ce vraiment si longtemps ? Je deviens aussi de plus en plus vieux ...)

A la gare routière, nous avons rencontré une médecin qui se rendait également à Galway. Elle s'appelle Alice, vient à l'origine de Pologne et travaille pendant quelques mois à l'hôpital de Sligo. Son mari reste à Galway pendant cette période et ils font des allers-retours pour se voir. Après un peu de conversation, elle nous a donné son numéro de portable et nous a invités à aller avec elle et son mari à Connemara dimanche. C'est une magnifique réserve naturelle près de Galway, qui n'est cependant pas facilement accessible par les transports en commun. Malheureusement, nous devions finalement décliner cette offre, le timing ne convenant pas avec notre bus de retour. On peut cependant constater que les gens ici sont vraiment tous incroyablement gentils et serviables. Nous avons remercié Alice et sommes ensuite montés dans le bus qui devait nous emmener au nord.

Marco et moi avons pris possession de notre lieu de séjour en arrivant à Galway. Pour la première fois en presque 20 ans, j'ai dormi dans une chambre mixte de 5 lits dans une auberge de jeunesse. Notre unique colocataire permanent venait de Croatie et est actuellement à la recherche d'un logement à Galway, c'est pourquoi il a temporairement séjourné dans l'auberge. C'est un peu étrange de se réveiller et de voir des gens que tu ne connaissais pas allongés dans le lit en face de toi, sans avoir entendu personne entrer dans la chambre, mais c'est probablement le charme de l'expérience et on ne devrait pas s'en plaindre - surtout à ce prix bas.

Après avoir laissé le Croate derrière nous, nous nous sommes dirigés vers la rue la plus populaire de Galway, la Quay Street. Toute la rue est remplie de pubs, de bars et de restaurants, et il y a des gens partout qui veulent s'amuser. On a pu sentir que Galway est une ville très jeune. Tout le monde avait entre 20 et 30 ans, à part quelques vieux de la vieille qui croisent peut-être depuis des années dans les pubs et l'appellent leur deuxième maison (un style de vie plutôt cool d'ailleurs).

Marco et moi avons fait un arrêt dans un pub et avons commandé la boisson nationale par excellence : une Guinness. Je suis content d'apprécier cette bière, car on a du mal à ne pas en boire ici. L'atmosphère dans les pubs est simplement très détendue et authentique, même si nous étions séparés des autres clients par des parois en plexiglas. L'achat typique au comptoir n'est pas non plus possible en ce moment et il faut également consommer un peu de nourriture en entrant dans un pub. Il n'y a pas non plus de musique live, mais cela a été compensé par de la musique irlandaise diffusée dans les haut-parleurs.

Je trouve très dommage de ne pas pouvoir encore vivre l'ambiance décontractée qui règne habituellement dans les pubs, mais nous croisons les doigts et espérons une amélioration rapide. Je ne peux en effet rien imaginer de plus agréable que de me retrouver (de préférence un peu ivre) au comptoir, à rire et rencontrer de nouvelles personnes pendant qu'une flûte ou un violon résonne à mes oreilles.

Bilan de notre visite au pub : pas étonnant que tout le monde boive de la Guinness ici, car c'est presque la seule boisson que l'on peut obtenir pour une petite somme. Tous les autres boissons isotoniques sont vraiment très chères, surtout les cocktails. Même si c'est vraiment bon, ma mentalité dit non quand environ 100ml coûtent plus de 10 euros. C'est le seul point négatif que je donnerais à l'Irlande jusqu'à présent. Mon appel : Irlande, rendez votre alcool moins cher pour le bien de tous !

Après la première expérience au pub et la surprise d'un homme inconnu dans ma chambre le matin suivant, nous avons pris notre petit déjeuner avant de partir en ville pour profiter pleinement du programme touristique. C'est-à-dire : sortir l'appareil photo et prendre beaucoup de photos.

Galway est située à peu près sur la côte ouest centrale de l'Irlande et ici aussi, on peut admirer l'Atlantique. La ville compte environ 80 000 habitants et est actuellement la capitale européenne de la culture, avec Rijeka en Croatie. C'est une ville très jeune dont le charme se caractérise par son ouverture, sa modernité et son ambiance agréable.

Actuellement, le Galway International Arts Festival se déroule dans la ville, ce qui permet d'admirer quelques œuvres d'art lors de la visite. Par exemple, à la baie de Galway, il y a un carré constitué entièrement de miroirs, sauf pour le côté visible sur la photo ici. Une animation se déroule sur cette œuvre, lors de laquelle quatre personnes bizarres déambulent, vêtues de tiges de céréales (ne posez pas de questions. L'art ne doit pas toujours être compris). C'était intéressant à regarder, même si je dois admettre que je n'ai pas tout compris, pour être honnête.

À Galway, il y a une promenade qui longe la plage et mène à des quartiers un peu plus éloignés de la ville. Marco et moi avons bravé le vent fort et avons marché là-bas. On peut voir la plage, entendre les mouettes et admirer la ville de loin, ce qui est vraiment recommandé.

À un petit point de vue, il y avait également un mémorial pour les marins et les capitaines qui ont sauvé les gens de la grande famine en Irlande au 19ème siècle. Les voiles étaient orientées vers l'ouest et les gens ont tenté de se reconstruire une nouvelle vie aux États-Unis. Cela correspond parfaitement à notre précédente excursion à Sligo, où nous avons visité un cimetière commémorant les victimes de la famine. Histoire : check.

Après notre petite promenade sur la plage, nous sommes allés au marché situé en plein centre-ville. Autour de l'église paroissiale St. Nicholas' Collegiate Church, les différents stands offrent de la nourriture, des œuvres d'art faites maison et des bijoux. C'était très amusant d'explorer tout cela et de se laisser impressionner par toutes les influences. Le marché St. Nicholas est une recommandation personnelle.

À l'église, il y a aussi une petite fenêtre d'où provient le terme 'lyncher'. Selon la légende, le maire James Lynch FitzStephen aurait pendu son propre fils ici en 1493 (ou plutôt l’aurait lynché, comme on l’appelle après cet incident) parce que celui-ci avait tué un Espagnol. Cette légende est la plus connue de Galway et continue de fleurir dans les rues de la vieille ville.

Après le marché, Marco et moi sommes allés à la cathédrale de Galway, où une cérémonie avait lieu qui ressemblait à une communion, et nous y avons allumé une bougie. L'église est vraiment très belle, avec des vitraux colorés, de hauts murs et de la pierre sombre. Un petit ruisseau coule le long de la cathédrale et sur les prairies à côté, de petits groupes de personnes se retrouvent quoi qu'il arrive.

Après cette partie religieuse de notre voyage, Marco et moi nous sommes dirigés vers l'Arc espagnol. Celui-ci est également situé près de la baie de Galway et marque le quartier historique de la ville. On peut également s’y asseoir agréablement, observer les mouettes, et là se trouve aussi le musée de la ville, dans lequel nous sommes bien sûr également allés. Ce n'était pas non plus hyper passionnant (pas d'offense), mais c'était très informatif et comme c'était gratuit, je ne me suis pas plaint. La culture et l'histoire sont toujours une bonne idée, même pour un incultes comme moi.

Le soir, il ne restait plus que le repas à prévoir (italien, toujours une bonne idée si vous voulez mon avis), ce qui est vraiment difficile le week-end sur Quay Street. Tout est bondé et chacun veut manger et de préférence boire quelques Guinness en même temps. Nous avons cependant finalement réussi à obtenir une table et avons terminé la soirée avec une Heineken et un cidre.

Le dimanche, nous avons donc réglé notre départ et sommes sortis faire un peu de shopping. Un autre avantage de l'Irlande : la plupart des magasins sont ouverts le dimanche. Nous sommes allés faire du shopping au TK Maxx là-bas et avons acheté quelques affaires. Cela a totalement ignoré le fait qu'il y a aussi un TK Maxx à Sligo et que nous aurions pu économiser du temps et de la fatigue, mais peu importe, nous étions en vacances après tout.

Pour terminer notre voyage, nous nous sommes assis dans le parc Eyre Square, au cœur de Galway, et avons observé les passants. Nous avons vu un esprit de la nature épuisé, une femme cherchant l'heure, des skateurs et des jeunes alternatifs qui ont un peu embêté les statues locales (quelque chose que l'on ne veut ni imaginer ni voir, croyez-moi). Ça sonne plutôt intéressant, non ? Et c'était effectivement le cas. Encore un petit conseil : il vaut toujours la peine de s'asseoir dans n'importe quelle ville à une place animée et d'observer la foule. Ça en vaut toujours la peine, croyez-moi.

Le soir, nous avons pris le bus pour le retour. Le trajet de retour était assez détendu. Ma musique m'accompagnait alors que nous approchions de nouveau de Sligo. Lorsque nous sommes arrivés à notre maison actuelle, il faisait déjà nuit. Nous avons rapidement couru à l'école et déballé nos affaires. J'étais vraiment très fatigué à la fin de ce voyage et mes pieds me faisaient mal à force de marcher, mais cela en valait la peine et je suis sûr que Marco et moi retournerons ici. Il y a beaucoup de belles destinations près de Galway, comme le parc national de Connemara, les falaises de Moher et les îles d'Aran, qui valent vraiment le détour. Nous les viserons lors de notre prochaine visite.