Zagreb - le Milan de la Croatie ? (2ème étape)

De Ljubljana, nous avons pris l'après-midi un train pour Zagreb (la capitale de la Croatie). Pour une gare de capitale, celle de Ljubljana nous a semblé vraiment petite. Il n'y avait pas beaucoup d'options pour se rendre à Zagreb, donc nous avons choisi le train direct à 14h45. Le train semblait déjà assez vieux et avait encore des wagons avec des compartiments de 6 places. Il n'y avait pas de climatisation, mais heureusement le train était vide et nous avons pu ouvrir toutes les fenêtres pour avoir de l'air frais. Le trajet en train traversait de magnifiques paysages avec des falaises, des collines et longeait une rivière. Nous avons même fait quelques arrêts dans de petites gares et avons vu quelques personnes. Les 2,5 heures de trajet sont donc rapidement passées. À la gare à la frontière entre la Slovénie et la Croatie, nous avons dû montrer à la fois notre pièce d'identité et notre passe sanitaire (pour la première fois jusqu'alors, ce qui nous a vraiment surpris).

Notre première impression à la gare était qu'il se passait beaucoup plus de choses ici qu'à Ljubljana, tant en termes de personnes que de moyens de transport (publics). Devant la gare se trouve une grande et belle zone verte, la place Roi Tomislav. Nous avons aussi remarqué tout de suite que Zagreb est beaucoup plus grande, ce qui se ressent sur notre chemin nettement plus long vers l'auberge. Le soir, sur recommandation de l'auberge, nous sommes allés à un petit festival d'été dans la vieille ville, pour nous imprégner un peu de l'ambiance de la ville. De là-haut, on a une belle vue sur la ville. En descendant, nous remarquons à quel point les gens s'habillent bien et se tiennent - est-ce donc le Milan de la Croatie ? :) Cette impression est en réalité demeurée tout au long de notre séjour.
Le lendemain, nous avons passé la journée aux lacs de Plitvice (voir entrée de blog).

Nous avons entièrement consacré notre deuxième jour à Zagreb et avons commencé le matin par une Free Walking Tour sur la place Ban Jelacic. Notre guide a pu nous expliquer de manière intéressante et captivante l'histoire et les défis actuels de la ville (tremblement de terre de 2020) et nous a montré les principales attractions de la vieille ville. Zagreb est née de deux villes médiévales qui se trouvaient sur deux collines adjacentes (Kaptol et Gradec). C'est pourquoi de nombreuses attractions se trouvent sur ces deux collines. La rivière qui séparait autrefois les deux villes est aujourd'hui pavée et forme une rue connue pleine de bars et de cafés. La cathédrale se trouve à Kaptol et a une drôle d'histoire récente : parce qu'elle a été reconstruite au début du 20ème siècle (par les Viennois Schmidt et Bollé) avec de la pierre bon marché de mauvaise qualité, les intempéries ont rapidement causé la dégradation de l'église, ce qui est particulièrement visible sur un des tours. Depuis, la cathédrale est un chantier constant, les vieilles pierres étant progressivement remplacées par de nouvelles pierres venant d'Italie. De plus, un tremblement de terre l'année dernière a détruit une flèche, si bien que l'autre a été enlevée par mesure de sécurité et remplacée par une plus courte. Ainsi, on peut voir devant la cathédrale trois flèches différentes uniquement du siècle dernier. Par ailleurs, la cathédrale est actuellement inaccessible pour des raisons de sécurité. En poursuivant notre visite de la ville, nous découvrons encore de nombreuses maisons et façades qui ont été détruites lors des tremblements de terre de l'année dernière et qui sont en cours de reconstruction.

Dans l'après-midi, après un court orage de chaleur, nous avons parcouru le 'sentier en fer à cheval', composé de 7 espaces verts. Le soir, sur la grande place, un Public Viewing pour le match d'ouverture de l'EM a lieu, précédé d'une musique live croate. Dans l'ensemble, nous avons trouvé Zagreb une belle et intéressante ville à visiter, même si elle est plus grande et plus animée que Ljubljana. Mais maintenant, nous nous dirigeons vers Split au bord de la mer.