Les Aristochats

Dans le cadre de l'émission de casting Popstars au début des années 2000, une coach vocal féminine nommée Artemis a fait parler d'elle. Pendant une pause publicitaire, une question a été posée dans un jeu-concours : s'appelle-t-elle a) Artemis ou b) Aristochats. Après « Qu'est-ce que les koalas aiment ? Eucalyptus ou Mécanisme ? », c'est ma question préférée de cette sombre période de la télévision. 

Nas (Νάς) se situe à quelques kilomètres à l'ouest d'Armenistis. Au 6e siècle, les Ikariens y ont construit un temple en l'honneur d'Artémis, plus précisément d'Artémis Tavropolos, ce qui signifie à peu près « Dompteuse de taureaux ». À cet endroit, un nouveau trou de lapin s'ouvre, car il existe deux interprétations différentes de ce surnom. 

La première dit que le taureau représente la fertilité et la destruction de la nature. Cela est tout à fait compréhensible à cet endroit. 

La houle dans la baie est dramatique. De forts vents du nord (Meltemi) et une forte courant rendent la plage l'une des plus dangereuses d'Ikaria. Cela devait représenter un énorme défi pour les premiers marins. Donc, destruction. 

Derrière la plage, cependant, un ruisseau de montagne se jette dans l'Égée, et une lagune verdoyante au charme subtropical s'est formée, créant un contraste surréaliste face à la baie destructrice. Donc, fertilité. 

Dans l'autre interprétation, comme dans la légende d'Icare, on retourne en Crète. Environ 3 000 ans avant le début de notre ère, l'une des premières civilisations d'Europe se formait. Cette culture est désignée comme culture minoenne, dérivée du roi mythique Minos, le chef de Dédale dans la légende d'Icare.

Les Minoens étaient actifs longtemps avant les Grecs classiques que nous connaissons de nos cours d'histoire. Ils ont même développé un système d'écriture qui n'est pas encore déchiffré aujourd'hui. On ne sait pas quelle langue ils parlaient, mais ce n'était certainement pas le grec. 

Les Minoens construisaient d'énormes palais hautement développés, agencés de manière labyrinthique. Le plus célèbre et le plus grand d'entre eux est le palais de Knossos en Crète. Ces palais n'étaient pas des forteresses, mais des centres ouverts pour l'administration, la religion, l'économie et l'art. Ils disposaient déjà de systèmes d'égouts avancés et d'eau courante. 

Ils étaient également des commerçants pacifiques et d'excellents navigateurs. Comme ils ne construisaient pas de murs de ville, on suppose qu'ils possédaient une flotte si puissante qu'ils n'avaient pas à craindre les attaques. Ils contrôlaient le commerce dans tout le bassin méditerranéen et avaient des contacts étroits avec l'Égypte et le Proche-Orient. Ainsi, leur influence culturelle a également atteint des îles comme Ikaria. 

Le symbole sacré le plus important des Minoens était le taureau. La légende du Minotaure, l'être hybride entre l'homme et l'animal qui a fui le labyrinthe de Dédale et Icare, trouve son origine ici. Et cette légende a vraiment de quoi captiver. Sur le pouce, un demi-dieu s'est déguisé en taureau pour une raison quelconque et a engendré le monstre avec une partenaire humaine (ou divine). Ou vice versa. Un joyeux serveur m'a raconté cette histoire tard dans la nuit, au bar du restaurant Mykonos à Geesthacht, et j'ai décidé de garder cela pour moi.

Environ 1450 ans avant notre ère, une gigantesque éruption volcanique a eu lieu à Santorin. Des tsunamis et des tremblements de terre ont suivi, et d'énormes nuages de cendres ont obscurci le ciel. La flotte minoenne, ainsi que les récoltes des Minoens, ont probablement été détruites, et peu après, les Mycéniens, les premiers Grecs du continent, ont conquis le puissant royaume d'autrefois. 

Il y a maintenant près de 2000 ans entre cette chute et la construction du temple à Nas, mais il n'est pas exclu qu'un culte basé sur les anciennes traditions ait pu se maintenir précisément sur des îles reculées. 

Le temple a été démoli à la fin du 19e siècle pour construire une église à Christos Raches (je reviendrai un autre jour sur ce lieu particulier). Il est dit parmi les habitants que plusieurs statues en marbre auraient été coulées devant la baie – et n'ont toujours pas été récupérées à ce jour. De plus, la statue en bois d'Artémis, qui selon la légende est tombée du ciel et était le sanctuaire central du temple, aurait été enterrée dans la région de la lagune. 

Après cela, la région a été évitée pendant longtemps (de peur de la colère des dieux ?) jusqu'à ce que, avec l'arrivée des hippies, environ 50 habitants permanents s'y soient installés à nouveau. Le nom Nas dériverait probablement du mot grec pour temple (ναός, Naos). 

Ok. J'espère que ce cours d'histoire n'est pas trop ennuyeux, je trouve ça vraiment fascinant, car cela explique à quel point les gens de l'époque devaient faire face à des défis évidents. 

Maintenant, je suis assis dans une taverne à pleurer de beauté surplombant la baie, j'ai mangé le deuxième meilleur moussaka de ma vie et j'attends le coucher de soleil, qui serait le plus spectaculaire de toute l'île.