Tag 34-40 : Kennedy Meadows, la porte des Sierras

Tag 34 : Après le repas chinois d'hier soir, nous avons regardé un film à l'hôtel et sommes ensuite allés au lit. Ce matin, après le petit-déjeuner, nous sommes retournés sur le sentier à 07h00. Au début, le sentier continuait à travers le parc éolien, puis à travers un paysage vallonné stérile. Le moment fort de la journée fut un pont relativement trop cher et complexe sur un lit de rivière, car cinq mètres à côté passe la route, sous laquelle le ruisseau coule de toute façon. En revanche, à quelques miles plus loin, il y a un pont très simple, fait de quelques planches, sans balustrade, qui est en fait nécessaire.

Nous voulons essayer d'adapter notre routine quotidienne pour faire plus de miles. Jusqu'à présent, nous avons généralement fait deux gros blocs et étions ensuite tôt au camp, mais trop fatigués pour continuer à marcher. Au lieu de cela, nous voulons prendre deux plus grandes pauses dans la journée et ainsi le diviser en trois. Aujourd'hui, cela a très bien fonctionné et nous avons parcouru 24,7 miles, bien que nos sacs à dos soient plus lourds que jamais auparavant. En effet, nous avons de la nourriture pour six jours avec nous, car nous voulons économiser un hitch de réapprovisionnement et quatre litres d'eau, car la prochaine source à laquelle nous campons est relativement éloignée. La jambe de Ninja va au moins mieux, elle a donc bien supporté la journée, donc elle et Taco sont ici, ce qui me réjouit énormément. Aujourd'hui a été une autre journée venteuse, bien que, heureusement, pas aussi mauvaise que ce que nous avions eu et comme on disait que cela devait être. Pourtant, avec le vent, il fait froid et cette nuit, les températures devraient être autour de zéro. Pour un endroit censé être la 'section désertique', il est déjà remarquable que j'ai eu plus froid que chaud. Mais bon, l'été finira par arriver. Je suis très satisfait de mes nouvelles chaussures. Tous les petits désagréments que j'avais aux pieds ces derniers jours ont disparu et je vole à nouveau sur le sentier.

Tag 35 : Aujourd'hui est une journée un peu étrange. D'abord, il fait très froid pendant longtemps, car il y a du vent. Ce n'est qu'à la fin de l'après-midi que le soleil est suffisamment fort pour devenir un peu chaud. Dans des zones à l'abri du vent, il fait alors très agréable. Pourtant, dans des zones un peu plus élevées, un peu de grésil tombe. Au début, le sentier traverse à nouveau des collines stériles, mais bientôt à nouveau à travers des forêts de pins claires. C'est impressionnant de voir comment le paysage peut changer complètement en quelques miles. À midi, nous passons à travers une zone acajou et c'est amusant de grimper sur les arbres déracinés. Cependant, je me déchire mes shorts sur l'un d'eux. En passant près d'un arbre qui est brisé très bas, s'étendant sur le sentier et pend légèrement à un autre arbre de l'autre côté, il craque soudainement très fort. Je fais quelques pas en arrière et j'observe l'arbre. Lorsque le vent ralentit un court instant et que le craquement s'arrête, je cours rapidement sous l'arbre. Cet arbre a attiré l'attention de tout le monde dans notre groupe. Dans l'après-midi, nous passons également la barre des 600 miles.

Nous campons sur un terrain de camping dans la forêt. Cela signifie qu'il est au moins protégé du vent, mais il fait quand même froid, donc nous sommes à nouveau rapidement dans nos sacs de couchage. Mais ce n'est pas si mal aujourd'hui, car j'ai encore un projet de couture. Je suis assez satisfait du résultat de mes shorts à la fin et je peux définitivement les utiliser à nouveau.

Tag 36 : Pour me contrarier, nous connaissons aujourd'hui une journée du désert comme dans les livres. Nous nous levons une heure plus tard que d'habitude et commençons à 07h00. Malheureusement, Taco doit nous dire au revoir. En raison de problèmes postaux, il a reçu ses nouvelles chaussures 100 miles plus tard que prévu. Cela lui a donné pas mal de problèmes avec sa fasciite plantaire. Jusqu'à ce qu'il se rétablisse, il doit y aller plus lentement et ne peut pas suivre notre rythme. J'espère vraiment qu'il pourra rester sur le sentier et que nous le reverrons. Ninja est cependant toujours avec nous. Juste après le départ, le paysage commence à changer. Nous sortons rapidement de la forêt et marchons à travers des collines rocheuses couvertes de buissons. Le vent a disparu et il fait agréablement chaud. Après sept miles, nous arrivons à un cache d'eau sur une route. Nous faisons notre pause petit-déjeuner et remplissons de l'eau pour 15 miles.

Alors que nous continuons, il fait lentement très chaud. Juste avant notre pause déjeuner, nous traversons les 1000 km. Comme il n'y a pas de marquage (maudits impérialistes), Natalie en dessine un dans le sable. Malheureusement, je ne remarque que le soir sur les photos qu'elle avait écrit 10.000.

Notre aire de repos a une table de pique-nique, sous laquelle je passe le reste de la pause après avoir mangé. En fin d'après-midi, le paysage devient encore plus stérile et le sentier est extrêmement épuisant, car il est exclusivement recouvert de sable, ce qui nous ralentit considérablement. Après 22 miles, nous atteignons enfin la destination pour aujourd'hui. Un autre cache d'eau et la dernière eau pour 20 miles. Mais ici, il n'y a pas seulement de l'eau, mais aussi une boîte avec un registre de sentier, des médicaments, des électrolytes et du papier toilette et une autre boîte avec des batteries externes. J'en trouve une pleine et recharge tous mes appareils. Dans l'ensemble, c'était une très belle et réussie journée sur le sentier.

Tag 37 : Ce jour est probablement le nouveau meilleur jour. La nuit a été très bonne. Il y avait beaucoup de vent, mais comme nous avons campé dans un petit cercle de murs de protection contre le vent, construits avec des troncs et des pierres, il n'était audible qu'en bruit de fond et non ressenti. Après le réveil, il y a d'abord une longue montée, à nouveau sur un sol sablonneux. Mais après avoir franchi la crête, je vois pour la première fois clairement les sommets des Sierras. Cela signifie que le premier grand tronçon du sentier, le sud de la Californie, et donc la section désertique, touche à sa fin. Nous faisons une pause sur une route. Les dix miles jusqu'ici ont semblé interminables. Ensuite, il continue doucement en montant et descendant, avec les Sierras toujours en vue. Parfois à travers des forêts de pins, parfois à travers le même buisson familier. L'objectif suivant de la journée est le Walker Pass Campground, la prochaine source d'eau. Ici, nous rencontrons une incroyable surprise, notre plus grande magie de sentier à ce jour. Trois anciens hiker ont établi leur camp ici et ont tout : des fruits, des collations, des boissons fraîches et des hot dogs. Et des histoires passionnantes sur le sentier et leur vie. En particulier, Tie Dye a beaucoup à raconter. Il a été figurant dans de nombreux films tournés dans la région, comme Iron Man, Constantine ou La planète des singes et acteur principal dans une publicité du Super Bowl. Lors de notre prochain zéro, nous voulons, si possible, regarder l'un de ces films. De plus, Natalie et Ben reçoivent leurs noms de sentier de sa part. Dans le cas de Ben, c'est 'Has been', car il avait déjà un nom. Et Natalie sera désormais 'Warrior'. Tie Dye en a eu l'idée parce qu'elle marche avec Ninja, et il y a donc une émission de télé. Mais le nom lui va très bien car c'est une personne incroyablement forte. Au début, elle a souvent douté, car elle pensait qu'elle était trop lente pour nous et qu'elle allait nous perdre et si elle allait même rester sur le sentier. En réalité, cependant, nous n'avons jamais eu à l'attendre trop longtemps ou autre et elle suit facilement le rythme. Elle prend aussi souvent l'initiative, et elle est restée avec moi pendant que j'avais ma migraine, sans savoir combien de temps elle allait devoir m'attendre. Une véritable guerrière qui mérite amplement ce nom fort. Je suis sûr qu'elle parviendra au Canada.

Après cette belle surprise et deux hot dogs, deux limonades, deux pommes et diverses collations, nous partons chargés d'eau (aussi de nos trois anges du sentier) pour les cinq dernières miles vers le camp, en montée. Nous traversons le Walker Pass. Cela est intéressant pour deux raisons. Les géologues et les alpinistes le voient comme la limite des Sierras. Mais comme nous sommes des hikertrash, les Sierras pour nous ne commencent qu'à Kennedy Meadows. L'autre raison est qu'il n'a été découvert qu'en 1834, du moins par des immigrants blancs. Cela souligne combien ce pays est jeune. Lorsque je partage cette pensée avec Ben, il répond qu'en Europe, 100 miles sont considérés comme longs et aux États-Unis, 100 ans comme vieux. C'est en effet vrai.

Ce soir-là, l'ambiance au camp est formidable et comme il fait encore chaud longtemps, nous méditons ensemble et avons beaucoup de plaisir. Malheureusement, je suis victime d'une attaque de fourmis rouges et je me fais piquer deux fois. C'est extrêmement douloureux et je ne sais vraiment pas ce que je leur ai fait pour le mériter. En fin de journée, je regarde le coucher de soleil et je suis juste reconnaissant d'être ici sur le sentier.

Tag 38 : La journée commence très excitante. Pendant que tout le monde commence lentement à faire son sac, Warrior pousse soudain un petit cri et commence à danser debout dans son sac de couchage. La raison en est un scorpion qui se cachait sous son isolant. C'est le premier scorpion que nous avons vu sur le sentier.

Ensuite, nous traversons une crête sur un joli sentier avec des vues agréables. Comme le désert veut apparemment nous dire adieu de manière appropriée, c'est une autre journée chaude. Pour notre pause petit-déjeuner, l'endroit ombragé que nous trouvons est juste au milieu du sentier. Heureusement, personne ne passe pendant que nous y sommes assis. Ensuite, nous continuons vers la prochaine source d'eau. Au départ, nous voulions juste faire une courte pause ici, mais finalement, nous restons plus de deux heures, car notre pause petit-déjeuner était courte et nous voulons attendre que la plus grande chaleur passe avec le soleil le plus fort. Ensuite, nous devons remonter pendant 500 mètres, puis descendre longuement. Nous voulons nous rendre à un terrain de camping où il devrait y avoir de l'eau. Juste lorsque j'arrive à la route et que je veux tourner vers le terrain de camping, un homme m'appelle. C'est Monarch, un randonneur dans la vingtaine qui a fait le sentier l'année dernière et qui s'occupe de la magie de sentier ici. Je ne peux pas croire notre chance, deux jours consécutifs de magie de sentier, ce qui est très bienvenu après cette journée fatigante. La journée elle-même a été fatigante, mais je pense qu'une grande partie vient aussi de l'aspect mental. Tout le monde veut enfin atteindre Kennedy Meadows et terminer cette partie du sentier. En tout cas, Monarch a de la cola et de la bière, des fruits, des muffins et des croissants. Peu à peu, les autres arrivent. Comme il n'y a pas d'eau sur le terrain de camping, selon Monarch, et qu'il peut nous en donner suffisamment pour atteindre les deux prochaines miles vers la prochaine source d'eau, nous décidons de camper ici. Nous avons une super belle soirée et discutons avec Monarch sur le sentier, tout en buvant de la bière et en mangeant. À la fin, j'ai une cola, trois bières, deux croissants, une pomme et deux muffins. Pendant un moment, notre décision de partir à 4 heures du matin sur le sentier pour arriver tôt à Kennedy Meadows, d'utiliser la pleine lune pour une randonnée nocturne et surtout d'éviter la chaleur, est remise en question. Mais à la fin, nous restons sur notre décision, ce qui me réjouit. Marcher sous la pleine lune promet d'être une belle expérience.

Tag 39 : Comme prévu, nous partons à 4 heures. Je marche devant et comme prévu, c'est une belle nuit et une super expérience. Malheureusement, nous traversons une crête dans la forêt, derrière laquelle la lune se couche, mais nos lampes frontales sont heureusement plus que suffisantes. Soudain, je vois quelque chose briller dans la lumière de ma lampe et je m'arrête. Je suis sûr que c'est la réflexion des yeux. J'écoute attentivement, après tout, il y a encore des lions de montagne et des ours ici. Mais je n'entends rien. Je conclus que je me suis trompé. Peut-être que c'était une roche ou un papillon de nuit. Warrior demande alors d'une voix tendue pourquoi je me suis arrêté. Je lui explique, mais aussi que je me suis probablement trompé. Cela ne semble pas vraiment la rassurer.

Nous continuons à marcher, passons par une source où nous remplissons un peu d'eau et continuons en avançant pendant que le soleil se lève progressivement. Après avoir surmonté la crête, nous descendons dans une vallée qui ressemble enfin aux Sierras. Une vaste vallée à travers laquelle coule une rivière, entourée de montagnes avec des formations rocheuses abruptes et alternant des zones de buissons et de forêts de pins. Il fait de nouveau chaud et, bien que nous avons hâte d'arriver à Kennedy Meadows, nous prenons notre temps. Finalement, nous avons réussi et, une fois le court trajet sur la route vers le magasin communautaire, nous sommes accueillis par les applaudissements des autres randonneurs déjà présents, ce qui est un sentiment incroyablement agréable. Nous avons définitivement terminé le premier grand tronçon du PCT, la section désertique de SouthCal. Nous avons marché 700 miles et chacun d'entre nous a eu ses hauts et ses bas personnels. Et chez chacun d'entre nous, on peut déjà observer une évolution, car chacun a ses propres thèmes à affronter. Pour ma part, j'espère que mes deux pires jours sont déjà derrière moi et que nous avons, en tant que groupe, déjà surmonté notre plus grand défi. Jusqu'à présent, le sentier n'a en rien déçu. Le paysage a été extrêmement varié et j'ai vu beaucoup de choses que je n'avais jamais vues auparavant. Mais surtout, les gens que j'ai rencontrés jusqu'à présent font du sentier ce qu'il est. Que ce soient mes amis avec qui je marche, des anges de sentier, des gens dans les villes de sentier ou des inconnus qui vous prennent en auto-stop. Je n'arrive pas à croire que nous avons déjà fait un quart du sentier et que nous sommes en route depuis 40 jours. J'ai déjà connu tant de choses et cela dit, il semble à peine que j'ai commencé il y a une semaine à peine. Je suis vraiment impatient de tout ce qui nous attend. Surtout que SouthCal est considéré comme le tronçon le plus faible du sentier par la plupart des randonneurs. C'est encore une fois intéressant de voir autant de randonneurs ici que je n'ai jamais vus auparavant.

Après nous être un peu reposés, nous prenons une navette pour Grumpy Bears Retreat, le pub local. Surtout pour Warrior, un petit souhait se réalise. En effet, la navette est un camion pick-up et nous voyageons sur la plateforme, même si cela est interdit en Californie. Mais cela donne vraiment une sensation de liberté et c'est très amusant. Chez Grumpy Bears, il y a le Tripple Crown Burger qui se compose de trois steaks, d'un œuf au plat, d'avocat, de quelques légumes, et qui est servi avec des frites et des rondelles d'oignon. Comme j'ai déjà perdu deux à trois kilos et que je ne peux pas vraiment en perdre six à neuf autres, je le commande, même si j'ai entendu certains randonneurs dire qu'ils ne l'avaient pas réussi. Il est très bon et même si c'est une portion vraiment énorme, je le termine sans problème et je prends un milkshake pour le dessert.

Ensuite, nous retournons en navette au magasin communautaire, où nous pouvons camper gratuitement, laver et prendre une douche. Comme toujours, il est incroyable de voir à quel point l'humeur s'améliore après une douche. Le reste de la journée se termine par un dîner de spaghetti, de la bière et des jeux de cartes. Et nous regardons évidemment l'éclipse lunaire dont je n'avais aucune idée qu'elle avait lieu.

Tag 40 : Aujourd'hui, il y a beaucoup à faire. Après le petit-déjeuner, nous devons d'abord laver, car hier, il y a eu un problème avec la machine à laver, donc nous n'avons pas pu le faire. Ensuite, nous prenons à nouveau la navette pour Grumpy Bears et nous repartons pour un autre Tripple Crown Burger. De plus, nous rencontrons à nouveau Sorry et Butterfly, qui ont passé un Double Zero ici à Kennedy Meadows, ce qui signifie que nous allons en fait randonner ensemble à partir de demain, ce qui me réjouit beaucoup. Ensuite, nous allons au Tripple Crown Outfitter à côté. Ici, je remplace mon filtre à eau et mon matelas de sol. Je n'ai pas pu trouver d'autre trou et pourtant, il perd toujours de l'air. Et je n'ai pas envie de devoir regonfler deux à trois fois chaque nuit. En outre, j'achète de nouvelles semelles intérieures pour mes chaussures, car mon pied droit a un peu de mal depuis que j'ai les nouvelles chaussures. Dans les anciennes, j'avais des semelles de soutien légères pour la pronation, ce qui est probablement la cause. L'article d'équipement le plus important que je peux emprunter ici est le Bearcan, qui est obligatoire à partir d'ici. C'est un récipient hermétique spécial dans lequel tous les aliments et articles cosmétiques vont, qui ne peuvent pas être ouverts par les ours. Après avoir terminé cela en même temps que les réapprovisionnements, nous retournons chez Grumpy Bears pour un milkshake puis de nouveau au magasin communautaire. Le reste de la journée, nous passons comme hier à manger, boire, jouer aux cartes et faire nos sacs. Et demain, nous partons enfin vers les Sierras ! Si tout se passe comme prévu, je pourrai vous parler de l'ascension du Mont Whitney dans mon prochain article. D'ici là.