Jour 100-110 : Le défi de 24 heures

Jour 100 : Comme la chambre d'hôtel pouvait être très bien assombrie, j'ai incroyablement bien et longtemps dormi, et je me sens presque reposé après longtemps. Après le petit déjeuner à l'hôtel, nous retournons sur le sentier. Après cinq minutes, Dick vient nous chercher. En rangeant nos sacs à dos dans le coffre, je remarque une quantité de canettes de soda. En conduisant, Dick nous raconte qu'il a parcouru le PCT en 1979, et il est très intéressant de discuter des différences entre cette époque et aujourd'hui. Il ne connaît par exemple que cinq autres randonneurs de la même année, tandis qu'il y a maintenant près de 5000 permis délivrés chaque année. De plus, il nous raconte qu'il est l'ange du sentier qui s'occupe des réfrigérateurs contenant des sodas que nous avons vus avant-hier, ce que j'avais déjà soupçonné en regardant dans le coffre. Et son nom de sentier est désormais 'Magic Dick'. En tout cas, c'est un type incroyablement sympa. Le sentier d'aujourd'hui est facile et rapide. Si ça continue comme ça, je comprends pourquoi on traverse l'Oregon si rapidement. Cependant, j'ai encore besoin de m'habituer à mes nouvelles chaussures. En soi, elles sont trop molles et les semelles trop épaisses, mais voyons jusqu'où je peux m'y habituer.

Nous parcourons aujourd'hui 22,3 milles, ce qui est vraiment bien pour une journée de randonnée. Et aujourd'hui, c'est notre 100ème jour sur le sentier ! C'est difficile à imaginer et quand je pense à tout ce que j'ai vécu en ces 100 jours, j'ai du mal à y croire. Même s'il reste encore environ un tiers du chemin, on a l'impression que la fin est en vue.

Jour 101 : Eh bien, les nouvelles chaussures sont passables. En soi, elles sont correctes, mais j'ai maintenant des ampoules symétriques aux deux pieds. Ma dernière paire pour le sentier, celles que je vais sûrement avoir besoin, seront donc encore des Altras. Le sentier aujourd'hui est encore assez plat et rapide. Jusqu'à présent, ce qu'on entend sur l'Oregon semble vrai. Cependant, il n'y a presque pas de points de vue, car on marche le plus souvent dans les bois. Parfois, on traverse un champ de roches volcaniques.

À l'heure du déjeuner, nous tombons sur de la magie du sentier. Il y a des sodas et des collations offerts par deux locaux qui viennent d'emménager dans la région et ont déjà fait quelques sentiers. Nous passons un bon moment avec eux et quelques autres randonneurs. Sinon, rien d'excitant ne se passe aujourd'hui.

Jour 102 : Aujourd'hui, nous avons fait connaissance avec un autre phénomène typique de l'Oregon, à savoir les moustiques. Jusqu'à présent, ils n'étaient pas un problème tant que l'on marchait, mais ici, peu importe. Même en marchant, on se fait complètement piquer. Pour la première fois, j'utilise mon insectifuge, et le soir, j'ai facilement 50 piqûres. Heureusement, nous recevons de quelques randonneurs d'un jour du spray anti-moustiques qui fonctionne vraiment bien et qui sera acheté dans les plus brefs délais. Et lorsque l'on choisit bien les endroits pour faire des pauses, on peut s'arranger quand même. Sinon, nous passons encore beaucoup de temps dans les bois, mais le soir, nous atteignons une crête avec une belle vue, ce qui est encore une fois un changement bienvenu.

Jour 103 : Hier soir, il y avait un peu de vent sur la crête, c'est pourquoi il n'y avait presque pas de moustiques. Ce matin, il n'y a pas de vent, donc ils sont déjà sur ma tente en attendant. Il faut donc vite ranger et avancer. La majeure partie du temps, nous traversons à nouveau les bois et il y a peu à voir. L'objectif d'aujourd'hui est Mazama Village, qui se trouve à 26 milles dans le parc national de Crater Lake. Nous y avons fait envoyer nos boîtes de ravitaillement. Sur la route menant au village, nous recevons un peu de magie du sentier de randonneurs de passage, quelques hot-dogs et une pomme. Ensuite, nous continuons jusqu'au village, un camping avec une petite boutique et un restaurant. Il y a une zone réservée aux randonneurs du PCT où nous avons le droit de camper gratuitement. Ma boîte de ravitaillement est arrivée, mais celles de Warrior ne sont pas. Pas plus que ses chaussures qu'elle avait commandées ici, car elle n'est pas satisfaite de ses nouvelles. C'est vraiment un problème, et nous espérons que les affaires arriveront demain. Le soir, nous sommes avec d'autres randonneurs devant la station de recharge où nous mangeons de la pizza et buvons de la bière. Je suis surtout très content de voir Double T, Momma Cow et 9 Lives, car j'apprécie beaucoup les trois et ils sont très drôles. Quand nous mentionnons que nous aimerions tirer pendant notre séjour en Amérique, 9 Lives dit que c'est réalisable. Il recevra la visite de sa sœur lundi prochain à Bend et lui demande d'apporter son fusil de chasse. Ce serait incroyable si ça pouvait vraiment se faire.

Plus tard dans la soirée, Hasbeen arrive aussi au village, ayant été récupéré avant-hier par sa tante et son oncle, avec qui il a passé un zéro à Bend. Encore une fois, il est bien trop tard pour nous, mais le magasin et donc le bureau de poste n'ouvrent de toute façon pas avant 9 heures.

Jour 104 : Les affaires de Warrior ne sont effectivement pas arrivées. La boîte de ravitaillement a été envoyée à un mauvais bureau de poste et les chaussures sont toujours en route. Elle décide de faire renvoyer les deux à Bend et de se réapprovisionner dans la boutique du mieux qu'elle peut. Ensuite, avec Hasbeen, qui veut à nouveau marcher avec nous ces prochains jours, nous prenons le chemin et faisons un détour par le Crater Lake. Le Crater Lake est le lac le plus profond des États-Unis et le plus profond cratère lac du monde. C'est incroyablement impressionnant et je ne peux pas me souvenir d'avoir déjà vu une eau aussi bleue.

Avant de commencer à contourner en partie le lac, nous allons déjeuner au café ici. Le lac est bien sûr entouré de touristes, ce qui, pour nous, est déjà trop d'agitation. Lorsque nous prenons la route, nos sacs deviennent plus lourds que jamais. En plus de la nourriture pour environ six jours, nous devons emporter cinq litres d'eau, car la prochaine source se trouve à 25 miles. Entre-temps, il pourrait y avoir un cache d'eau, mais on ne peut pas s'en fier. Heureusement, la vue sur le lac détourne très bien l'attention de notre lourd sac à dos. Le soir au camp, je vérifie mes provisions et sépare ce que je peux donner à Warrior, qui a peu à manger sans sa boîte. Comme je veux commencer un défi de 24 heures avant Bend, où l'on parcourt le maximum de distance possible en 24 heures, je peux me passer de quelques choses. Peut-être même un peu plus, cela se verra dans les prochains jours. Sur le chemin vers Bend, il y a une petite opportunité de réapprovisionnement dans un complexe, ce qui devrait permettre à Warrior de bien traverser jusqu'à Bend.

Jour 105 : Aujourd'hui, presque rien de remarquable à signaler. Le sentier était rapide et facile, et sans trop d'efforts, nous avons parcouru 30,4 milles et avons franchi le point le plus haut officiellement sur le PCT en Oregon, même si nous sommes au même niveau que la Timberline Lodge.

J'ai constamment essayé de maintenir le rythme aussi longtemps que possible, pour me préparer à mon défi. Dans l'après-midi, un groupe de cavaliers est venu à ma rencontre, donnant à chaque randonneur un sachet de mélange de noix. Et le soir, nous avons campé près d'un cache d'eau avec beaucoup d'autres randonneurs, ce qui a encore été très amusant.

Jour 106 : Demain, mon défi de 24 heures commence. Donc aujourd'hui, je fais juste 22 milles et dis au revoir pour l'instant à Warrior et Hasbeen, juste après avoir franchi les 1900 milles. Je monte ma tente près d'un petit étang qui s'avérera plus tard être l'endroit le plus infesté de moustiques sur le sentier. Pendant que les deux autres se rencontrent à un complexe avec d'autres randonneurs, où ils prennent une douche et boivent de la bière, je passe l'après-midi et la soirée dans la solitude en planifiant mon défi. Mon objectif minimum est de 62,2 milles, soit 100 kilomètres. Pour cela, je dois marcher 2,6 milles par heure. En soi, cela devrait être faisable. Mais je sais que le défi physique, mais surtout mental sera immense. Je me demande pourquoi je vais me faire ça. Le sentier n'est-il pas un défi en soi ? Est-ce que je veux juste connaître mes limites ? Ou est-ce que je veux prouver quelque chose à moi-même ou à quelqu'un d'autre ? Sinon à quelqu'un de précis, pour impressionner quelqu'un ? Probablement toutes ces raisons jouent un rôle, mais j'espère que celle du premier point sera la plus forte. Peut-être que je le découvrirai pendant mes 24 heures demain. Maintenant, je devrais en tout cas dormir.

Jour 107 : Défi de 24 heures... marcher le plus de milles possible en 24 heures. Quelle idée stupide. Et bien sûr, je dois l'essayer. À l'origine, je voulais commencer à minuit. Mais n'arrivant pas à m'endormir, je règle mon réveil à 1h30, avec l'intention de partir au plus tard à 2 heures pour diviser la nuit en deux. Je m'endors vers 22 heures. Et je me réveille peu avant 1 heure. Comme je ne peux plus me rendormir, je me lève et fais mes bagages. À 1h33, je suis sur le sentier et lance un compte à rebours de 24 heures sur mon téléphone. Ainsi, cela commence.

Juste au moment où je commence à marcher, je vois une étoile filante. Je le considère comme un bon présage. J'avance très vite, je n'ai pas de problèmes physiques, mais je suis terriblement fatigué et une voix dans ma tête me rappelle sans cesse que je devrais en fait être en train de dormir. Être sur le sentier la nuit est une expérience passionnante. En dehors de la lumière de ma lampe de poche, je ne peux rien voir, les étoiles brillent au-dessus de moi et il règne un silence absolu. Une fois, je réalise que je passe près d'un petit lac ou étang, car je vois le reflet de la lune. À 5h10, j'entends le premier oiseau, et avec l'augmentation de la lumière, ma fatigue disparaît peu à peu. Après 8 heures, j'ai déjà parcouru 26,6 milles et fais une petite pause petit déjeuner.

Je suis maintenant dans une zone brûlée et il n'y a donc pas de moustiques, ce qui est très agréable. Après une demi-heure, je repars. Quelques chutes d'arbres se trouvent sur le chemin, mais elles sont simples à traverser et sont en fait amusantes. Tout au long de la journée, je marche dans les bois, parfois en passant près d'un lac. Ce matin, j'ai dépassé quelques randonneurs sur le sentier, maintenant cela fait des heures que je n'ai vu personne. Mes pieds commencent lentement à me faire mal, mais je parviens à maintenir un bon rythme. Après 16 heures et 50,8 milles, je veux en fait faire une autre pause, mais les moustiques sont si nombreux que je ne fais qu'attraper rapidement des barres dans la poche latérale de mon sac à dos et je continue rapidement à marcher pour pouvoir manger en marchant.

En continuant à avancer, je réalise que j'ai encore 8 heures devant moi. D'un côté, c'est super, car je pourrais réellement parcourir plus de 70 milles. D'un autre côté, je suis déjà vraiment épuisé et l'idée de 20 milles supplémentaires n'est pas très attirante. Mais je continue de marcher et de maintenir le rythme autant que je peux. J'ai une dernière montée devant moi qui me mène à un beau plateau avec de jolis points de vue et à travers des champs ouverts. Mais avant cela, les moustiques deviennent si nombreux que je dois enfiler ma veste imperméable.

Il fait progressivement nuit, ce qui plonge les montagnes environnantes dans une lumière intéressante. Mais je ne peux plus vraiment apprécier cela à ce stade. Après 20 heures, je m'assois brièvement près d'une source d'eau pour planifier la dernière étape. Ou mieux dit pour décider si je veux continuer. Je suis infiniment fatigué et mes pieds me font mal. Deux ampoules qui étaient pourtant guéries sont de nouveau là. J'ai déjà parcouru 61,8 milles. Mon objectif minimum était de 62,2 milles, soit 100 kilomètres. Je pourrais encore marcher 0,4 milles et m'arrêter simplement. Peu importe combien de milles je parcours à la fin, cela ne fait pas de moi une meilleure personne, plus intéressant ou sympathique. Alors pourquoi devrais-je continuer à me torturer ? Mais quelque chose en moi ne me laisse pas abandonner et me pousse à avancer.

Au cours des 4 heures suivantes, je m'assois de temps à autre, me lamente, puis me relève et traîne encore. Il y a maintenant toujours de petits champs de neige que je dois traverser et qui me ralentissent. Vers minuit, alors que je marche à travers un champ dégagé, je m'arrête brièvement pour regarder les étoiles. Et je vois une des plus belles étoiles filantes de ma vie. Elle a une longue traîne, scintille de plusieurs couleurs et avant de disparaître, elle se sépare en plusieurs morceaux. Cette vue me donne à nouveau un coup de pouce de motivation. J'ai encore une heure et demie. Dans trois milles, j'arrive à une zone interdite au camping, mais juste à la limite, il y a de bonnes possibilités de camping. C'est mon objectif. Dans l'obscurité, je passe encore devant des tentes. Je suis aussi silencieux que possible et je jalouse chacun d'eux. À 1h23, 10 minutes avant la fin de mes 24 heures, j'arrive effectivement à mon objectif autoproclamé. J'ai parcouru 71,2 milles, soit 114,5 kilomètres et 2700 mètres de dénivelé. À ce moment-là, cela m'importe peu. Je trouve un emplacement pour ma tente et monte ma tente aussi rapidement et discrètement que possible. À peine allongé, je m'endors déjà.

Jour 108 : Je me réveille à 9h30. Mon pied droit est définitivement surchargé, mais autrement je me sens étonnamment bien. J'inspecte mes pieds et vois les nouvelles ampoules sous les anciennes qui m'ont causé des problèmes hier. Je les perce, mange un peu et commence à faire mon sac. Il reste 12,3 milles jusqu'au McKenzie Pass, d'où je veux faire du stop jusqu'à Bend. Lorsque je me mets en route, il faut un bon moment avant que mon pied droit fonctionne de nouveau correctement. Et je me sens encore soudainement incroyablement fatigué, ce qui m'oblige à prendre encore une fois de petites pauses de cinq à dix minutes. Cependant, le sentier est très beau et depuis longtemps, je n'ai pas eu de longues et belles vues, par exemple sur les 'Three Sisters'.

Et nous traversons de grands champs de lave qui sont également très impressionnants. À la fin, il me faut six heures pour parcourir les douze milles jusqu'au col, où j'arrive vers 16h30. Mais juste avant le col, je trouve un réfrigérateur qui vient d'être rempli. Je prends une pomme, un soda et une barre chocolatée et m'assois sur le bord de la route. Il ne passe pas trop de voitures, mais au bout d'un quart d'heure et peut-être une dizaine de voitures, je suis pris en charge par deux couples âgés. Trois des quatre n'ont jamais entendu parler du sentier, et cela m'amuse beaucoup de leur parler. Comme les quatre vont seulement à Sisters, je dois encore fois faire du stop là-bas, ce qui est aussi rapide à obtenir.

À Bend, je vais au Bunk & Brew Hostel. Je n'obtiens pas de lit, mais je peux passer la nuit dans une hamac dans la cour pour 30 dollars. L'auberge est vraiment jolie, il y a un camion de nourriture et de bière dans la cour, et une très belle cuisine avec petit-déjeuner à préparer soi-même. À l'auberge, je rencontre Yo-Yo et Gogart, avec qui je vais dîner. Ensuite, nous prenons encore une bière ensemble à l'auberge, avant d'aller dans la hamac. Je quitte celle-ci vers 1h du matin et m'allonge sur mon matelas de sol, car je ne peux tout simplement pas dormir longtemps sur le dos. Jusqu'à présent, c'était néanmoins plutôt confortable.

Jour 109 : Toute la matinée, je traîne paresseusement dans l'auberge. À midi, je reçois un message de Hasbeen et Warrior, qui sont en route pour la ville et nous nous programmons de nous retrouver dans une brasserie. Je suis impatient de revoir les deux et de leur parler de mon défi. Mais cela ne se passe pas vraiment. Car dans la brasserie, il y a aussi quelques randonneurs que Hasbeen a rencontrés, et nous les rejoignons après un court moment, juste au moment où nous étions en mesure d'avoir un moment de calme où j'aurais pu parler de mon défi. Mais les quatre autres sont sympas et c'est amusant d'être avec eux. Nous convenons de nous retrouver le soir pour assister à un match de baseball au lycée. Avant cela, nous retournons à l'auberge pour que les deux autres puissent s'enregistrer. Je m'attendais à ce que les autres demandent sur mon défi en chemin. Au lieu de cela, nous parlons tout le long de la façon dont les autres sont formidables et intéressants. Je suis assez agacé et j'accepte qu'il n'y a apparemment pas d'intérêt à savoir comment ça s'est passé pour moi. L'atmosphère au match est effectivement très intéressante et il est amusant de se laisser expliquer le match et de le regarder, même si je ne crois pas que je regarderai un autre match, car ce n'est pas vraiment intéressant à regarder. Mais même les Américains disent qu'on va en fait au stade juste pour l'ambiance. Après le match, nous terminons la journée dans un bar sportif et jouons un peu au billard et aux fléchettes avant de retourner à l'auberge, où j'ai maintenant aussi un lit.

Jour 110 : Je dois dire que j'ai mieux dormi dans la nuit dans la cour que cette nuit-là dans la chambre. L'un de nos colocataires parle, voire crie presque de temps en temps dans son sommeil. Néanmoins, je suis relativement reposé quand je me lève enfin et vais prendre une douche. Nous allons prendre notre petit déjeuner dans un café voisin et faisons notre lessive pendant ce temps. Après le petit déjeuner, j'ai une petite discussion avec Warrior, car j'ai depuis un certain temps le sentiment qu'elle ne veut plus marcher avec moi, ainsi qu'à propos de la situation d'hier. Ensuite, nous allons nous réapprovisionner. Avant cela, nous partageons encore le contenu d'un excellent paquet-cadeau que j'ai reçu de mes parents, avec du pain de seigle et plein de bonnes collations et friandises. Je les remercie encore beaucoup ici.

Malheureusement, il y a un ancien site d'incendie devant nous et nous devrons sauter environ 65 milles du sentier. J'espère que cette fermeture se rouvrira et que j'aurai suffisamment de temps à la fin pour revenir et combler cette lacune. Après le réapprovisionnement, Warrior et moi rencontrons 9 Lives et sa sœur, qui vient lui rendre visite sur le sentier. Nous lui avons dit au Mazama Village que nous aimerions tirer tant que nous sommes aux États-Unis. Alors sa sœur a effectivement apporté son fusil de chasse, et nous nous rendons dans une forêt proche. Nous y passons l'après-midi à tirer sur des assiettes en argile que nous plaçons dans les buissons. Cela s'avère incroyablement amusant et je peux vraiment comprendre la fascination pour les armes, surtout quand on le considère comme un sport. Mais il faut être conscient qu'on manipule une arme dangereuse et qu'on peut simplement l'acheter ici, souvent sans réelle vérification de sécurité et sans formation, c'est juste faux. L'après-midi est en tout cas génial et je suis très reconnaissant envers les deux de nous avoir permis de faire cela. Comme ils ne veulent pas d'argent pour les cartouches que nous avons tirées, nous voulons les inviter à dîner. À l'auberge, nous rencontrons ensuite Sorry, qui est également en ville. Il mange avec quelques autres randonneurs et va éventuellement peut-être passer après. Nous passons la soirée avec Double T, 9 Lives et sa sœur Jessica à l'auberge, mangeons ensemble, buvons de la bière et jouons à des jeux de société. Dans l'ensemble, ce fut un excellent séjour à Bend, mais je me réjouis encore de revenir sur le sentier.