30/12/2017 - Bienvenue à Wellington

Le soleil s'est levé sur Johnsonville. Aujourd'hui, nous devions nous rendre dans la capitale de la Nouvelle-Zélande. Wellington est seulement la troisième plus grande ville du pays. Auckland est sans conteste en tête avec 1,5 million d'habitants, suivie de Christchurch avec 342 000 habitants. Wellington ne compte que 204 000 habitants, mais la ville dégage malgré tout le charme d'une capitale. Pour nous, ce samedi, c'était en voiture vers le centre-ville. Pendant la semaine, les prix des parkings sont outrageusement chers, il est donc conseillé d'utiliser les transports en commun. En revanche, le stationnement est beaucoup moins cher le week-end. (En semaine, on paye $6 pour une demi-heure de stationnement - c'est le même montant que nous avons payé pour 5 heures le week-end !) Nous avons donc garé notre van dans un parking et étions en quelques minutes dans le quartier gouvernemental de la ville. Tout d'abord, nous avons été accueillis par le « Beehive ». Ce bâtiment architectonique très attrayant abrite le Premier ministre et tous les autres ministres du cabinet. Nous pensons que la forme d'une ruche a été bien réussie. Juste à côté se trouve le « Parliament House » - c'est ici que se réunit le Parlement néo-zélandais. Les deux complexes de bâtiments sont très agréables à regarder, mais un peu difficiles à photographier car ils se trouvent en plein centre-ville.
Après la visite du quartier gouvernemental, nous sommes passés devant une ancienne église. En y entrant, la sympathique employée s'est précipitée vers nous et nous a fourni de nombreuses informations, y compris en allemand.

L'église « Old St Paul's » a servi de paroisse pour le quartier de Thorndon à Wellington de 1866 à 1964. Le 10 mai 1964, ses portes ont été fermées et le diocèse a essayé de démolir l'église car un nouveau dôme était déjà en construction à proximité. Cela a entraîné un grand mouvement de protestation qui, heureusement, a porté ses fruits en 1967 et a poussé le gouvernement néo-zélandais à classer la petite église comme monument historique. Aujourd'hui, on peut visiter l'église Old St Paul's et il y a toujours des célébrations telles que des mariages ou des baptêmes qui y ont lieu. Il faut admettre que l'église a un aspect très chic de l'intérieur. Elle est entièrement en bois et est célèbre pour ses vitraux colorés. Au lieu d'un don normal, nous avons décidé d'acheter un petit quelque chose dans la boutique de Noël de l'église - un ornement en bois pour le sapin de Noël ; on y voit un oiseau kiwi. C'est notre premier souvenir de Nouvelle-Zélande. :)

Après cette visite, nous sommes allés directement à la prochaine attraction. Depuis 1902, le « Wellington Cable Car » transporte les habitants et les visiteurs du centre-ville jusqu'au quartier de Kelburn situé à 120 mètres plus haut. Le trajet de 5 minutes en funiculaire n'était pas particulièrement excitant, mais ça fait partie du charme. Arrivés à la station de sommet, on a une belle vue sur la capitale et ses gratte-ciels. Nous avons décidé de faire le chemin du retour à pied, car cela passe par le jardin botanique. Nous avons donc profité du soleil radieux lors de notre promenade. Ce jour-là, « Windy Welly », comme la ville est souvent appelée, n'a pas bien mérité son surnom, car il y avait juste une légère brise et non pas le vent habituel qui soufflait dans les rues. Le jardin botanique mérite absolument une visite. Il est joliment aménagé et vous êtes guidé à travers différents types de jardins. Lorsque nous sommes revenus au centre-ville, nous avons pris la promenade du port. Il y avait une grande animation, similaire à celle des quais à Hambourg. De nombreux bateaux entraient et sortaient et il se passait beaucoup de choses sur le trottoir. Nous avons trouvé un joli coin au bord de la mer et avons apprécié le moment.

Après que notre temps de stationnement soit écoulé, nous sommes retournés à Johnsonville. Demain, c'est déjà le Nouvel An. Nous voulons le célébrer comme il se doit à l'autre bout du monde.