29/01/2018 - Edoras magnifique

Avant-hier, nous avons fait nos adieux à la magnifique péninsule e9 Banks Peninsulae9 et sommes partis pour e9ount Somerse9. Le trajet a une fois de plus montré combien l'agriculture est pratiquée ici en Nouvelle-Zélande. Des troupeaux de vaches énormes étaient visibles des deux côtés de la route, et les champs sont irrigués à l'aide de grands arroseurs mobiles. Nous ne sommes pas écologistes, mais une telle élevage de bétail ne peut pas être sain pour l'environnement. Surtout depuis que le nombre de bovins a augmenté de 75% par rapport à 1989. On peut être curieux de voir où cette évolution nous mène.

Mount Somers est situé au pied de la montagne du même nom. Lors de la réservation par téléphone, la propriétaire nous avait déjà prévenus qu'il pourrait y avoir un peu de bruit le soir. La raison était le camp d'été d'une équipe de rugby. Ils utilisaient les cabanes avant du camping comme hébergement. Pour le dîner, il y avait des hot-dogs avec des saucisses Frankfurter originales provenant du « Café Berlin » à Christchurch. Ensuite, nous avons joué un peu au frisbee. Le soir et la nuit, on n'entendait presque rien des grands garçons.

Le lendemain, nous avons été accueillis par un ciel couvert et une bruine. Nous avions prévu une randonnée dans la « Rakaia Gorge ». Une fois la pluie apaisée, nous nous sommes mis en route. La gorge était à seulement 20 minutes en voiture. Un sentier commence du parking, menant à divers points d'intérêt. Dès le début, le chemin montait assez abruptement. Nous avons été récompensés par de belles vues sur la gorge. De plus, nous avons vu le vieux pont que nous devions traverser pour rejoindre le parking. Après environ 30 minutes, nous avons atteint le premier point de vue. La vue était grandiose, et nous avons même vu deux bateaux à moteur remonter la rivière. Comme nous n'avions pas été particulièrement sollicités jusqu'ici, nous avons continué vers le prochain point d'intérêt de la boucle. À partir de là, le sentier devenait de plus en plus boueux. Nous étions très heureux d'avoir mis nos chaussures de randonnée. Nous avons suivi la signalisation vers les mines de charbon. Celles-ci ont été atteintes après 45 minutes supplémentaires et étaient malheureusement un peu décevantes. Sur place, nous avons vu seulement deux cavernes, fermées par des portes en fer.
Une nouvelle décision devait être prise. Il faudrait à nouveau 45 minutes pour atteindre le prochain et dernier point de vue. Après une brève réflexion, nous avons décidé de continuer. Il n faisait pas très chaud ce jour-là, c'est pourquoi nous avons bien supporté le parcours en montée et descente. Mais la dernière montée vers le « Upper Gorge Lookout » était difficile. Non seulement le chemin devenait vraiment raide, mais il n'y avait presque plus de sentier visible. Les buissons bloquaient presque complètement le chemin, ce qui compliquait notre passage. De plus, les haies épineuses le rendaient encore plus désagréable. Mais le chemin est le but et quand nous sommes enfin arrivés au point de vue, nous avons été récompensés par une vue magnifique.
Pour retourner au parking, nous avons choisi une alternative qui traversait un pâturage. Celui-ci n'était pas moins raide, mais pas aussi envahi que l'autre sentier. En atteignant les mines, nous avons fait le chemin du retour par le même trajet. Le soleil perçait de plus en plus à travers les nuages et brillait de plus en plus au travers de la végétation dense. Nous avions progressivement très chaud. Après plus de neuf kilomètres, pour lesquels nous avons mis près de quatre heures, nous sommes enfin revenus à la voiture. Et maintenant direction la berge du fleuve pour rafraîchir nos pieds. Après une délicieuse tarte aux pommes et une barre de céréales, nous étions à nouveau en forme. De retour à Mount Somers, nous avons fait une promenade en soirée dans le petit village paisible.

Après deux nuits tranquilles malgré une équipe de rugby très vivante, il était temps de retourner sur la côte. Mais avant de viser la ville côtière de Timaru, nous devions nous rendre à un autre lieu de tournage de « Seigneur des Anneaux ». C'était avouons-le la vraie raison pour laquelle nous étions venus à Mount Somers. Juste après le petit déjeuner, nous sommes partis. Après quelques kilomètres, la route asphaltée a pris fin et la route de gravier a commencé. Comme il n'avait pas beaucoup plu ces derniers jours, la route soulevait énormément de poussière. Nous pouvions reconnaître les véhicules en approche grâce aux nuages de poussière qu'ils laissaient. Après environ 20 minutes, nous sommes arrivés dans une petite oasis verte - le « Lake Clearwater ». À part cela, le paysage qui nous entourait était plutôt triste - mais ça semblait convenir à la scène. Après encore 20 minutes de route, notre destination était en vue. Nous étions sur le point de désespérer des conditions routières. Notre voiture n'est pas vraiment faite pour les routes de gravier, donc il y avait souvent des moments où nous devions retenir notre souffle. Parce que traverser un « Ford » avec une voiture qui a un nez très très bas n'est pas très amusant. (Les Néo-Zélandais appellent un « Ford » un gué qui croise la route et selon le temps peut contenir plus ou moins d'eau.)
Nous nous rapprochions de Mount Sunday. Cette colline isolée est le lieu de tournage parfait pour une ville comme Edoras.

Edoras est la capitale de Rohan. L'équipe de tournage a construit l'emplacement pendant onze mois pour le deuxième volet de la trilogie cinématographique. Ils ont construit la « salle dorée » et des parties plus petites de la ville sur la montagne. De tout cela, il ne reste plus rien aujourd'hui. Mais en regardant à nouveau les scènes du film, on reconnaît nettement la montagne.

Après avoir garé notre voiture poussiéreuse, nous avons mis nos chaussures de randonnée et nous avons bien mis de la crème solaire. Nous avons encore une fois eu de la chance avec le temps - ciel bleu et pur soleil rendaient les lieux magnifiques. Nous avons commencé la randonnée et, dès le début, nous avons traversé une petite rivière. Une passerelle suspendue a suivi jusqu'à ce que nous arrivions enfin au pied de la montagne. Nous avons poursuivi le sentier et, bientôt, une vue phénoménale s'est offerte à nous. Car Mount Sunday est en plein milieu de la vallée et est entouré de hautes montagnes. Nous avons profité pendant un bon moment de la vue à 360 degrés. À nos côtés, il n'y avait qu'un autre couple allemand au sommet. On entendait régulièrement les vaches, car toute la zone se trouve au milieu d'un pâturage. Après environ une heure, nous avons fait demi-tour pour retourner à la voiture. Nous ne voulions pas prendre le même chemin, mais plutôt descendre de l'autre côté de la montagne. Nous avons donc suivi un petit sentier et avons rapidement descendu la montagne. Encore et encore, nous avons découvert des vaches devant nous. Au début, elles s'effrayaient et s'enfuyaient. Lorsque notre sentier est devenu plus petit et moins clair, nous avons progressivement ressenti une drôle de sensation. Nous avons atteint un endroit où nous avions une bonne vue sur le champ. Plusieurs vaches nous regardaient. Soudain, l'une d'elles a émis un fort Muuuh. C'est devenu très chaotique et la situation incontrôlable. Nous avons entendu un bruissement fort venant de tous les buissons autour de nous, les vaches ont couru en direction de la vache meneuse. Nous avons essayé de garder un œil sur la situation pour ne pas gêner une vache. Nous avons finalement réussi à passer par-dessus une clôture et avons observé le reste du troupeau se précipiter après la vache meneuse. Au moins 25 vaches ont couru dans leur direction. Nous avons dû respirer profondément et discuter de la marche à suivre. Après ne plus avoir entendu d'autres vaches, nous avons à nouveau grimpé par-dessus la clôture, retourné dans le pâturage et sommes revenus par le même chemin. Nous avons de nouveau escaladé le sommet. Le choc était encore profond. Comme si la montée par 30 degrés ne suffisait pas pour transpirer, il y avait maintenant beaucoup de sueur de peur en plus. Nous avons suivi le chemin déjà emprunté et sommes arrivés sains et saufs à la voiture. - Les vaches s'étaient également calmées entre-temps. :)
Nous avons à nouveau 24 kilomètres de route de gravier à parcourir. Mais au Lake Clearwater, nous avons fait une pause et y avons pris notre déjeuner. Pendant que je me tenais jusqu'aux genoux dans l'eau, Tobi, quant à lui, a eu trop chaud et est allé faire un tour de nage. - Le nom du lac tenait ses promesses. Après cette belle fraîcheur, nous avons poursuivi notre route. Il nous restait encore un bon bout de chemin à faire.
Timaru a été atteint au bout de deux heures supplémentaires de voiture, et nous allons passer les deux prochaines nuits ici.