18/03/2018 - Mont Cook

Au revoir Wanaka - le jour de notre départ était déjà marqué d'une chose : nous reviendrons. Ainsi, cet adieu ne sera pas éternel.

Pour notre jour de départ, nous avons gardé une dernière destination à Wanaka. Nous avons obtenu des tickets à prix réduit pour le "Puzzling World". Dans ce monde, tout tourne autour des illusions, des énigmes et de l'habileté intellectuelle. Au début, on entre dans un hall où de nombreux casse-têtes sont disposés sur des tables diverses. Mais d'abord, nous avons récupéré notre tampon d'entrée pour la partie payante et avons commencé notre exploration. Après avoir été éblouis par des hologrammes 3D, la suite du musée devenait vraiment intrigante. Car la prochaine partie du musée était la "Tilted House". La salle inclinée proposait différentes stations où notre compréhension de l'horizontalité était perturbée. De plus, notre sens de l'équilibre devait réellement faire des efforts. Ce que nous ressentions et voyions nous a véritablement rendus fous. Comment le golf n'a-t-il pas roulé le long de la table, alors qu'il était incliné ?!
Quand le sol sous nos pieds est redevenu plat, nous avons visité la "Hall of following faces". 168 visages célèbres nous regardaient. Ils nous suivaient à chaque pas. Peu importe où nous allions, leurs regards restaient rivés sur nous. Effrayant.
Nous avons gardé le point culminant du Puzzling World pour la fin. Car ici se trouve le premier "3D Maze" au monde ! Un labyrinthe qui, en plus des couloirs habituels, offre également quelques ponts qu'il faut traverser pour atteindre son objectif. C'est non seulement beaucoup plus amusant, mais aussi fascinant. ;)
Après quelques derniers casse-têtes dans le hall, nous avons démarré le moteur et avons pris la route vers l'intérieur des terres. L'autoroute nous a conduit à travers de hautes montagnes et de verts vallées. Environ 90 minutes plus tard, la première destination pour la nuit a été atteinte. "Twizel" est un petit village qui constitue un excellent point de départ pour diverses excursions dans la région. Ainsi, il n'est pas très éloigné de la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande - le "Mont Cook".
Le jour de notre arrivée, nous avons eu un temps magnifique. Nous avons donc voulu sortir encore une fois du village en direction du Mont Cook. D'abord, nous avons atteint le "Lac Pukaki". Le lac a une couleur incroyable, presque irréelle - un turquoise magnifique et puissant. Nous avons continué le long de la State Highway 80. C'est définitivement l'une des plus belles routes de Nouvelle-Zélande. Nous avons à plusieurs reprises eu des vues époustouflantes sur la majestueuse montagne.
Au "Peters Lookout", nous avons pu admirer le paysage à notre aise. Pas un seul nuage dans le ciel et la vue dégagée sur la montagne, le lac et tout ce qui l'entoure était tout simplement phénoménale. Peu de mots peuvent décrire notre sentiment sur place - nous étions heureux.
Lorsque le crépuscule est tombé, nous avons repris le même chemin vers Twizel.

Dès le lendemain matin, nous avons quitté le village de Twizel pour continuer vers le nord. Cette fois, nous nous sommes d'abord arrêtés au centre d'information sur les rives du Lac Pukaki. En plus de divers dépliants et souvenirs, on y trouve du saumon frais de la plus haute ferme de saumon de Nouvelle-Zélande. Les poissons sont élevés en eau de rivière et vendus pour un prix élevé. Nous avons pris 100g de sashimi pour 10$. Avec cette délicieuse collation, nous avons de nouveau pris la direction de Mount Cook via la State Highway 80. Notre prochain campement se trouvait à mi-chemin. Nous avons donc d'abord visité ce site pour faire notre enregistrement. Après notre arrivée, nous avons dégusté du saumon - ou plutôt Tobi, car je ne suis pas vraiment friande de ce bon poisson (malheureusement).
Malheureusement, le temps s'est détérioré et la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande, culminant à 3724 mètres, a disparu derrière des nuages bas. C'est pourquoi nous en avons profité pour charger notre électronique pour les jours suivants. Mais vers 17h00, tous les nuages avaient disparu. Nous avons donc été pour une petite randonnée. La State Highway 80 mène au "Mont Cook Village". De là, plusieurs sentiers de randonnée commencent. Nous avons décidé ce soir-là de prendre le sentier probablement le plus populaire et le plus simple. Le "Hooker Valley Track" est bien aménagé, relativement plat et conduit à un lac glaciaire, derrière lequel se dresse le "Aoraki" (comme l'appellent les Maoris). Ce soir-là, nous avons fait la première moitié du chemin et avons vu comment les derniers rayons du soleil touchaient le sommet de la montagne. Lorsque le soleil n'était plus visible, nous avons fait demi-tour et sommes rentrés au camping sous le couvert de l'obscurité.

Après une nuit étoilée, durant laquelle nous avons failli geler, le matin suivant, nous avons été accueillis par le soleil brillant. Depuis la fenêtre, nous pouvions voir clairement le sommet du Mont Cook. C'est une caractéristique absolue car celle-ci est cachée dans les nuages la plupart du temps. Mais lorsque le sommet est visible, il domine tout et est bien visible sous différents angles. Aucun sommet voisin ne s'approche même de cette hauteur.
Après un copieux petit-déjeuner, nous avons de nouveau pris le chemin de 20 minutes jusqu'au Mont Cook Village. Nous avons commencé immédiatement par notre première randonnée. Depuis le centre du village, le "Red Tarns Track" mène en une heure sur une montagne plus petite à proximité. D'innombrables marches mènent à un point de vue, offrant une belle vue sur la petite ville et les environs. Nous nous sommes assis sur un banc et avons apprécié la vue. Lorsque nos forces sont revenues après l'ascension éprouvante, nous avons exploré la zone en montagne. Nous avons même découvert un petit lac. Sa surface était si lisse que les montagnes s'y reflétaient magnifiquement. Cela nous a permis de prendre de superbes photos de nous avec le "Mont Sefton". Car celui-ci est au moins la moitié aussi beau que le Cook. ;)
Ensuite, nous avons entamé la descente et une prochaine randonnée nous attendait. Bien que mon gros orteil me fasse encore mal depuis les derniers jours, nous avons de nouveau entrepris le Hooker Valley Track. La première partie de la boucle de trois heures nous était déjà familière. La deuxième moitié était tout aussi passionnante. Elle passait par plusieurs ponts suspendus et longeait constamment une rivière. Comme le temps était splendide, le sentier était bien fréquenté. Après une heure et demie et de nombreuses pauses photos, nous sommes arrivés au pied du Mont Cook. Nous avons été accueillis par un lac glaciaire de couleur grisâtre. Nous étions étonnés de voir même un icebergs flotter dedans.
Dans l'ensemble, le cadre était tout simplement impressionnant. Entourés de hautes montagnes enneigées, d'un lac qui dégageait une froideur étonnante, et d'un silence profond.
À côté du lac glaciaire, l'environnement rappelait également un paysage lunaire. Rocher gris, pierres grises, lac gris - et pourtant, cela avait une allure fantastique avec les sommets blancs élevés.
Après une longue pause et un déjeuner, nous avons tout regroupé. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés ici et là et avons atteint le parking après 90 minutes.
En remplissant rapidement la bouteille d'eau avec l'eau glaciaire à l'aide de la fontaine, nous étions de retour au camping pour mettre les jambes en l'air.