14/06/2018 - Retour sur l'Île du Nord

Après plus de six mois passés sur l'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande et seulement quatre mois avant notre date de retour programmée, le ferry pour retourner sur l'Île du Nord était prévu aujourd'hui. C'est un au revoir difficile, mais nécessaire. C'est le premier grand pas vers notre retour chez nous, une décision définitive que nous ne pouvons plus révoquer.
En repensant à notre voyage aller, de nombreux souvenirs remontent à la surface. Comme si la première traversée en ferry en voiture n'avait pas été assez excitante, nous avons vécu durant celle-ci l'une des pires tempêtes de l'année. Nous n'oublierons jamais cette expérience. Tout comme celles qui ont suivi. L'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande est merveilleuse, unique et variée. Elle nous a complètement enthousiasmés et fascinés avec sa nature diversifiée.

La dernière nuit sur l'Île du Sud a été calme. Avant de nous rendre au terminal du ferry de « Picton », nous avons visité la boulangerie traditionnelle de la ville et nous nous sommes ravitaillés avec toutes sortes de délices. Avec des sandwichs, des scones et un gâteau aux carottes, nous étions prêts pour la journée à venir.
Lors de l'enregistrement, nous avons appris que l'heure de départ prévue avait été repoussée de trente minutes. Nous nous sommes donc rangés dans la file d'attente des voitures, avons mangé notre pain et avons attendu. Lorsque notre Sam a pu s'installer dans la cale du navire, il ne fallut pas longtemps avant que le ferry ne lève l'ancre. Nous nous sommes rendus sur le pont des passagers et avons constaté que le navire n'était pas du tout aussi complet que lors de la dernière fois. Cela nous a permis de décrocher des places au premier rang et d'avoir toujours une bonne vue sur l'extérieur.
Notre ferry nommé « Aratere » a quitté le port avec 45 minutes de retard. Depuis le pont extérieur, nous avons suivi le départ de Picton, et nous avons rapidement réalisé que notre voyage à travers l'Île du Sud était maintenant terminé ! :/
Le passage par le « Queen Charlotte Sound » s'est déroulé plutôt sans spectacle. La visibilité était fortement limitée à cause des brouillards qui s'accrochaient au-dessus des forêts. Mais si la Nouvelle-Zélande nous a appris une chose, c'est que même de telles conditions météo peuvent avoir leurs avantages - il y avait quelque chose de mystique dans ces nuages sur l'eau.
Plus nous nous approchions de la mer ouverte, plus la vue devenait dégagée. Les prévisions météorologiques du jour se sont révélées exactes : peu de vent et ciel légèrement nuageux.
Alors que le point le plus critique, l'entrée dans le détroit de « Cook Strait », était franchi, le navire a été accompagné de dauphins. Avec ce geste, l'Île du Sud nous a fait ses adieux :) ... et lentement, le dernier tronçon côtier a disparu derrière le navire - au revoir, chère Île du Sud. Merci pour ces moments inoubliables !
Bien que le détroit de Cook soit l'une des voies maritimes les plus tempétueuses, nous avons été relativement épargnés ce jour-là. Évidemment, cela dépend de la résistance au mal de mer de chaque passager. Car seules de petites vibrations étaient perceptibles dans le salon confortable. Pendant l'heure suivante, nous avons glissé sur la mer ouverte sans événements notables. Les choses sont devenues plus excitantes lorsque les premiers contours de l'Île du Nord sont apparus à l'horizon. Tobi s'est armé de son appareil photo et est resté un bon moment sur le pont extérieur, tandis que je préférais un endroit plus calme. Lorsqu'il est revenu, il a parlé de plusieurs phoques qui nageaient et même un albatros qui a volé à proximité.
Peu de temps après, nous avons dû entrer dans le « Wellington Harbour ». Le ferry a réduit sa vitesse, la mer est devenue plus calme et nous avons apprécié la vue sur le port. Vers 14h00, le navire était amarré au quai et nous avons débarqué en voiture - bonjour Wellington, nous revoilà ! D'abord, nous sommes allés au camping qui se trouvait un peu à l'extérieur de la ville. Une fois sur place, nous avons discuté des projets pour le reste de la journée. Faire des courses et visiter plusieurs garages de pneus figuraient au programme.

Nos deux pneus avant présentent une forte usure sur la face interne. Après avoir vérifié plusieurs ateliers, nous avons décidé de les remplacer. Au-delà du manque de sécurité routière, c'est un bon et sage investissement pour notre fidèle Sam et pour la revente de la voiture plus tard.

Après avoir trouvé un garage et pris rendez-vous pour le lundi suivant, nous avons fait rapidement des courses. Après le dîner, nous sommes tombés épuisés au lit avec de nombreuses impressions écrasantes.