12/07/2018 - Le plus grand parc national de l'île du Nord

Le matin à « Bay View » a commencé par une douche chaude - qui sait quand nous aurons à nouveau cette chance? ;) Pour le petit-déjeuner, une backpackeuse allemande s'est jointe à nous dans la cuisine. Dans deux semaines, elle rentrera en Allemagne. Pour nous, il est encore inconcevable d'être si près du départ. Il reste tant de régions à explorer - nous n'avons pas encore eu suffisamment de la Nouvelle-Zélande. Elle, en revanche, a plus ou moins terminé son année à l'étranger et se réjouissait de rentrer chez elle. Après la vaisselle, nous lui avons dit au revoir et nous avons pris la route. Nous ne sommes pas allés très loin au début. Nous avons cherché un point de vue à proximité, qui n'aurait pas été accessible il y a 100 ans. Ce n'est qu'en 1931, lors du violent « tremblement de terre de Hawke's Bay », que la terre s'est élevée à cet endroit. Où se trouvait autrefois une grande lagune, on peut désormais voir une vaste surface verdoyante utilisée pour l'agriculture et l'élevage.
Nous n'avons plus été arrêtés. Nous devions aller dans une région un peu plus reculée. La voiture était pleine de carburant, les provisions étaient empilées jusqu'au plafond, et nous avons lancé le CD Best-of d'ABBA. ;) Notre objectif du jour était le « Lac Waikaremoana », situé à 160 km.

La réserve naturelle a une histoire mouvementée. Alors que de nombreux tribus maories se sont soumis à la couronne britannique et ont signé le « traité de Waitangi » en 1840, une tribu est restée obstinée! Aujourd'hui encore, elle vit dans la forêt sauvage - le parc national semble incontrôlé. Mais ceux qui veulent découvrir la Nouvelle-Zélande originale - avec ses forêts denses, ses buissons touffus et sa incroyable diversité d'oiseaux - sont au bon endroit. C'est le plus grand parc national de l'île du Nord et cela se traduit par « le pénis brûlé ».

Toutefois, il a fallu du temps avant que nous ne parvenions aux rives du grand lac au cœur du parc national. En effet, le revêtement de la route est passé de l'asphalte à des graviers. De plus, il y avait de nombreux virages serrés qui nécessitaient un conducteur patient. Avec le point culminant des fortes pluies, nous avons découvert le lac Waikaremoana à travers les brumes. Au début, nous avons cherché une zone de rivage où le camping était autorisé gratuitement. Après avoir d'abord raté l'entrée étroite, nous avons fait demi-tour sur la route étroite et avons trouvé l'accès. Sur place, la désillusion était grande. L'endroit était inondé à cause des fortes pluies. Le risque de rester coincé dans l'herbe était trop grand et la pluie persistante semblait ne jamais vouloir cesser. Nous sommes donc retournés sur la route de gravier et avons continué vers le nord. Notre prochain arrêt a été un petit magasin général qui servait également de réception pour le seul camping à des kilomètres à la ronde. En raison des prévisions météorologiques défavorables pour la nuit à venir, nous avons fait preuve de bon sens et avons trouvé refuge ici. Après tout, nous pouvions fuir la pluie et cuisiner confortablement notre dîner dans la cuisine commune. Une autre campeuse s'est jointe à nous. Et comment pourrait-il en être autrement lorsque vous vous trouvez quelque part au milieu de nulle part, sans réception ou Internet? On commence à discuter. Stefanie venait également d'Allemagne. Nous avons discuté pendant une éternité des moments forts personnels, des difficultés d'un long voyage et de ce qui ne nous plaît pas en Allemagne.

La première nuit au lac Waikaremoana était froide. Elle était même si froide que nous n'avons pas pu ouvrir nos portes coulissantes le lendemain matin! (C'était la première fois de tout notre voyage!) Avant de déloger les portes de leur ancrage, j'ai grimpé par le siège du passager pour sortir, et j'ai ouvert le capot de la valise pour permettre à Tobi de sortir. Mais même en dehors, nous n'avons pas pu ouvrir les portes coulissantes, il a donc fallu que nous décidions spontanément d'aller faire une petite promenade matinale. Avant le petit-déjeuner, cela nous a menés à la rive du lac toute proche. Un léger voile nuageux flottait au-dessus du grand plan d'eau et une petite famille de cygnes, avec des cygnons, a nagé près de nous. Une atmosphère de rêve, qui réchauffait bientôt nos cœurs. De retour à la voiture, les premiers rayons de soleil brillaient sur la carrosserie gelée. Comme la porte coulissante droite pouvait désormais être ouverte, nous avons pu sortir nos bols de muesli et prendre notre petit-déjeuner. Entre-temps, le côté gauche de la voiture a également dégélé et Sam a pu être préparé - faire le lit, ranger les assiettes et les provisions et libérer les sièges.
Nous avons consacré la journée à une randonnée plus exigeante - le premier tronçon du « Great Walk » dans le parc national Te Urewera. Ce tronçon du sentier mène à la « Panekire Hut » en six heures. Cependant, notre objectif n'était pas la cabane, mais juste un point de vue à mi-chemin. Le sentier traversait dès le départ une forêt dense qui grimpait en altitude. À part nous, il n'y avait presque aucun autre randonneur, rendant l'ambiance dans la forêt endormie et mystique. Loin du bruit des voitures ou des avions, nous écoutions le chant des nombreux oiseaux et profitions d'activités en plein air. Au fil du chemin, nous avons eu l'occasion d'apercevoir le lac. Cependant, nous avons peiné à évaluer notre rythme de marche et n'avions aucun point de repère sur la durée qu'il nous restait. Une chose était certaine : avec chaque pas, nous approchions de notre objectif. Nous avons fait de nombreuses petites pauses pour écouter cette incroyable tranquillité. C'était tellement paisible, beau, et en même temps troublant de n'entendre personne d'autre que notre propre pouls, qui battait fort à cause de la montée.
Près d'une heure plus tard, nous avons quitté le buisson dense et nous nous sommes tenus sur un plateau rocheux - destination de notre randonnée. Au-dessus de nous brillait le soleil et en dessous, nous apercevions le grand lac bleu. Nous nous sommes installés sur une pierre et avons savouré la vue incroyable. Seules les fortes rafales de vent atténuaient ce beau moment. Nous nous sommes reposés, avons pris des photos souvenirs sous tous les angles et perspectives, puis avons bientôt commencé notre chemin du retour, qui s'est fait sans complications. Cependant, avant de revenir au parking, nous avons pris un détour vers un autre lac. « Lake Kiriopukae » ne nécessite pas beaucoup de mots : une étendue d'eau calme, qui ne valait pas forcément le détour.
De retour à la voiture, nous avons fait une petite pause déjeuner. Nous avons mangé une pomme croquante et une barre de muesli chacun. Juste ce qu'il fallait après une randonnée! ;) Et comme celle-ci ne nous avait que modérément défiés (nous avons atteint le point de vue plus rapidement que prévu), nous avons décidé de faire une autre randonnée. Lors de la courte randonnée (deux heures, aller-retour) appelée « Onepoto Caves Walk », nous ne pouvions au départ pas grand-chose imaginer. Cependant, le chemin boueux s'est rapidement transformé en un véritable point culminant. Le sentier passait devant différentes formations de calcaire et de profonds trous dans le sol. Nous nous sommes souvent arrêtés pour jeter un coup d'œil à l'intérieur des obscures grottes - certaines étaient plus profondes, d'autres plus humides. Le secteur forestier offrait une atmosphère unique, à la fois mystérieuse et pleine de tension. - Que se cache-t-il derrière le prochain virage? Quelle sera la taille de la prochaine grotte? - Le point culminant des sentiers était un tunnel naturel relativement bas que nous devions traverser. Au départ, nous n'étions pas sûrs que ce soit le bon chemin. Mais c'était bien le cas. De l'autre côté, le chemin continuait à passer devant de plus grands et plus aventureux obstacles. - Ces sentiers inhabituels et variés nous procurent beaucoup de plaisir! :)

Le dernier matin au lac était, à notre grand bonheur, nettement plus doux que le précédent. Nous n'avons donc pas hésité longtemps et avons exploré les environs du camping. Nous avons été conduits aux « chutes de Papakorito ». Nous ne sommes pas certains si les fortes pluies des jours précédents y ont contribué ou si la cascade a toujours cette force - en tout cas, tout dans les environs immédiats était mouillé, rendant la photographie extensive difficile. L'endroit avait quand même un aspect féerique. :) Ensuite, nous avons visité une autre cascade. Nous avons suivi le « Aniwanira Stream » et sommes arrivés quelques minutes plus tard aux chutes éponymes. Ici, il y avait sensiblement moins d'écume, ce qui nous a permis de mettre en place notre trépied et de prendre plusieurs photos de longue exposition des grandes cascades. Après toute cette puissance aquatique, nous avons aspiré à quelque chose de plus doux. Nous avons pris le sentier d'une heure vers le « Lac Waikareiti ». Le chemin semblait interminable, car l'environnement offrait rarement de la variété - mais au bout du chemin se dressait une maison au bord du lac. ;) En été, il est possible de louer des canoës ici pour explorer le lac. Pour notre part, nous avons pris position sur la véranda et profité de la vue sur le lac calme et clair, sans vent. Un endroit magnifique avec une tranquillité incroyable. Même pas d'oiseaux sur le grand lac.
Alors que nous commencions notre chemin du retour, nous avons réalisé qu'un nouvel orage passait au-dessus du parc national. Cette fois, nous n'avons pas été épargnés et tout notre équipement de pluie a été utilisé. Complètement trempés, nous avons atteint notre maison mobile - le fidèle Sam. Il était maintenant temps de retourner à la civilisation. Nous avons quitté le camping au lac Waikaremoana et avons pris la direction de « Wairoa ». Nous avons bravé la pluie persistante et avons encore réalisé quelques petites excursions - de toute façon, nous étions déjà mouillés. Nous avons par exemple visité le plus ancien arbre « Rata » du parc national. Son âge est estimé à un incroyable 1.000 ans! C'est toujours impressionnant de se tenir devant de si grands arbres.
En Nouvelle-Zélande, il faut toujours garder les yeux ouverts pendant le trajet. Car derrière chaque virage ou chaque clôture pourrait se cacher quelque chose de merveilleux. Comme ce lac d'une couleur verte brillante, dans lequel le buisson environnant se reflétait parfaitement. Ou une cascade au bord de la route, qui coulait doucement le long d'un escalier naturel de pierre.
Vers 15h30, nous avons atteint la civilisation. À Wairoa, nous avons garé notre voiture sur un terrain de camping gratuit. Après avoir préparé notre dîner sous le parapluie, nous avons disparu dans la voiture. Plus il faisait sombre, plus nous nous sentions mal à l'aise. Pour la première fois, nous étions complètement seuls, aucun autre campeur n'ayant utilisé l'option de nuit gratuite. De plus, un Wairoa en état d'ébriété devait absolument frapper son ballon de rugby à travers tout le parking. Plusieurs fois, de forts bruit résonnaient quand son objet de jeu s'écrasait sur le sol. Espérons que notre voiture restera intacte et que nous trouverons un peu de sommeil.