11/04/2018 - Joyau de la côte Ouest

Comme d'habitude, nous avons commencé la journée tôt. Vers 09h00, nous étions prêts à partir et avons définitivement laissé la région glaciaire derrière nous. Pour dire au revoir, la région s'est présentée sous un ciel bleu éclatant - une véritable rareté.
Grâce aux conditions météorologiques, nous étions de bonne humeur et impatients de poursuivre notre voyage. Après quelques kilomètres, nous avons eu un aperçu de la beauté de la côte Ouest sous le soleil. Les collines boisées et le peu mystique forêt tropicale nous ont émerveillés. Nous avons donc fait plusieurs petites pauses pendant le trajet - sur des plages jonchées de bois flotté, au bord d'un lac animé par le chant d'innombrables oiseaux et à un magnifique belvédère offrant une vue sur la longue côte. Nous avons fait notre première grande pause au « Ship Creek Walkway ». Ce chemin mène à travers des passerelles, des dunes de sable, et ensuite à travers le buisson néo-zélandais. Pour retourner à la voiture, nous avons longé la plage rocheuse. C'était tout simplement merveilleux de sentir le soleil et de se mouvoir à l'extérieur.
En poursuivant notre voyage, nous avons passé �Haast�. Ce petit village est le dernier vestige de civilisation avant de se retrouver plus au sud, où l'on trouve seulement quelques maisons dispersées le long de la côte. Après avoir visité la plage locale, nous avons continué le long de la mer. Mais les conditions de la route étaient encore une fois à apprivoiser. Malgré la surface asphaltée, le chemin était si inégal à certains endroits que nous avons été secoués dans la voiture. À mi-parcours de ce voyage sauvage, nous avons fait une pause pour souffler. C'était parfait, car c'est ici que commençait le « Hapuka Estuary Walkway ». Ce court circuit nous a guidés à travers une région marécageuse, que nous n'avions pas encore vue jusqu'à présent. Sous les passerelles en bois, il faisait humide et boueux, et partout, il y avait de la « lin » néo-zélandaise en croissance, et ce que nous pouvions découvrir derrière la prochaine haie était toujours une surprise.

Les Maoris utilisaient la lin de différentes manières. La plante est très robuste et facile à travailler. Elle est par exemple utilisée pour fabriquer des outils, des sacs ou des vêtements.

Mais le point culminant de toute la randonnée était la diversité des oiseaux. En plus de magnifiques chants, les petits habitants nous rendaient parfois visite. Les oiseaux montraient un grand intérêt pour l'homme et n'avaient pas peur de s'approcher. Soudain, il y eut un grand bruit et une tourterelle néo-zélandaise croisa notre chemin. Elle n'est pas seulement plus colorée et élégante, mais elle est aussi beaucoup plus corpulente que ses cousines européennes.
Après cette magnifique halte, nous sommes repartis en direction de « Jackson Bay ». Dans cette baie, il y a une dizaine de maisons, dont un entrepôt pour le poisson et les fruits de mer. En dehors de cela, il y a peu de choses dans les environs. Mais il y a un petit camion de restauration. Sur Internet, « The Cray Pot » est recommandé comme un véritable secret bien gardé. Après avoir étudié le menu, Tobi a commandé des crevettes locales avec une salade et des frites, et j'ai opté pour le classique Fish & Chips. À part un groupe de cyclistes, nous étions seuls dans la baie de Jackson. Lorsque les athlètes assidus reçurent leur repas, c'était à notre tour. Cela avait non seulement l'air super, mais c'était aussi délicieux. En mangeant, nous avons pu profiter d'une vue imprenable. La baie est entourée de montagnes - devant nous, une vaste vue sur la mer et les Alpes du Sud néo-zélandaises s'ouvrait. La « Montagne Cook » était même visible grâce à un ciel dégagé. C'était tout simplement incroyable !
Lors de la petite promenade digestive, nous n'avons pas pu cesser d'émerveiller. Une fois de plus, la Nouvelle-Zélande a réussi à nous enchanter. Nous avons apprécié notre temps et notre tranquillité et avons pris quelques photos sur un quai d'honor. Nous aurions aimé rester plus longtemps dans cet endroit merveilleux, mais nous n'avions pas encore de place pour dormir pour la nuit à venir. Alors, vers 16h30, nous avons pris une dernière photo de la baie pittoresque et sommes partis.
Après une heure, la première étape était atteinte : Haast. De là, commence le « Haast Pass », qui mène jusqu'à « Wanaka ». Comme nous avons déjà emprunté cet itinéraire, nous étions à peu près capables d'estimer la distance. Cependant, cela ne nous a été d'aucune grande aide, car nous n'avançons pas plus vite pour autant. De plus, le col de montagne était toujours encombré de chantiers. Alors que le crépuscule s'installait peu à peu, nous devenions de plus en plus tendus. Nous essayons d'éviter de conduire dans l'obscurité en Nouvelle-Zélande. Les routes sont parfois mal entretenues et des animaux traversent régulièrement la chaussée. Mais ce jour-là, il était temps de serrer les dents.
Nous avons fait un dernier arrêt pour photographier une belle vallée. Comme la vue était obstruée par les haies, je suis rapidement monté sur les épaules de Tobi pour prendre une photo. Après cette petite acrobatie, nous avons continué sans arrêt jusqu'à Wanaka. Il faisait de plus en plus sombre - à 20h30, nous étions enfin arrivés au camping traditionnel. C'est ainsi qu'un long et magnifique jour a pris fin.