08/09/2018 - Plus haute cascade et jardins variés

Un jour plus tard et l'enthousiasme du visite à la Comté continue de croître ! Nous aurions aimé retourner directement sur le « Hobbiton Movie Set », tant c'était paisible et magnifique là-bas. Mais nous avons économisé le prix d'entrée de 85 $ (48 €) et avons plutôt exploré la région environnante. Ainsi commença notre journée auprès de rien de moins que la plus haute cascade de l'île du Nord ! Les « Wairere Falls » chutent de deux étages à une hauteur totale de 153 mètres - wow ! Déjà en chemin, nous avions pu apercevoir la partie supérieure de la cascade.
Arrivés au parking, une zone forestière obstruait la vue. Il était temps de la traverser. Aux côtés d'autres randonneurs, ce furent surtout quelques joggeurs qui profitaient du chemin pour leur entraînement. Nous avons marché pendant 45 minutes à travers le buisson dense pour atteindre la première (des deux) plateformes d'observation. Nous avons grimpé sur des troncs, cailloux et racines, et le long de la « Mokau River », lorsque le premier point de vue se rapprochait. Sur place, nous avons monté notre trépied et avons tenté de capturer la cascade extrêmement haute. Cependant, c'était relativement difficile - en plus de la taille, c'est surtout la vue restreinte qui rendait la photographie un défi. Bien intégrée dans un mur de roche, seules quelques parties de la Wairere Fall étaient visibles.
Avec les impressions récoltées, nous avons poursuivi la randonnée. Nous continuions à grimper. 45 minutes plus tard, nous étions arrivés. Nous étions au point le plus élevé de la cascade. D'ici, sous un magnifique soleil, s'ouvrait une vaste vue sur la verte vallée. C'était étrange de se tenir sur le bord, là où les masses d'eau tombaient dans le vide... - on ne devrait vraiment pas tomber ici.
Puis nous avons entamé une descente rapide. Sur le chemin du retour, nous avons pris le temps d'apprécier davantage le paysage. La gorge verte, par où le Mokau River s'écoule, nous a autant plu que les roches couvertes de mousse au bord de la rivière. :)
Après un total de trois heures, nous sommes revenus à la voiture et avons poursuivi notre voyage vers une ville bien connue. Nous avons de nouveau emprunté le tout nouveau « Waikato Expressway » (où la limite est de 110 km/h - vous vous en souvenez). En un rien de temps, nous avons atteint « Hamilton ». Comme lors de notre dernière visite (il y a quelques jours), nous avions raté l'attraction phare de la ville, alors nous avons décidé de nous rattraper aujourd'hui (avec un temps meilleur). - Peut-être aurions-nous dû jeter un œil au calendrier des événements des « Hamilton Gardens » avant. En plus du fait que c'était samedi, il y avait aujourd'hui le « Festival de la Primavera » - une fête où les pays de l'hémisphère sud accueillent le printemps. Les places de parking étaient complètement épuisées ! On a même transformé la pelouse boueuse à proximité en un autre parking... Une fois la voiture garée, nous n'avons pas tardé à nous mêler aux nombreux visiteurs.

Les jardins primés de Hamilton de 54 hectares abritent plus de 21 jardins différents. - L'entrée est entièrement gratuite !

Nous avons pris un premier aperçu et nous nous sommes ensuite laissés porter à travers les jardins. Après une courte excursion au Japon, le chemin nous a conduit à travers des buissons de bambou, des jardins méditerranéens avant que le voyage ne se termine en Inde. - La diversité, les odeurs intenses et les différentes espèces de plantes étaient incroyables ! Nous nous souvenons particulièrement de jardin indien « Char Bagh ». Un jardin comme une petite oasis. Accueilli par des chemins symétriquement disposés, un temple avec une fontaine d'eau au centre et de nombreuses fleurs colorées. En résumé : c'était fantastique ! Tout comme l'aménagement italien avec ses orangers et citronniers.
Vint ensuite la visite du jardin d'herbes, des champs de légumes, et de l'aménagement des Maori d'autrefois et de leurs jardins conçus avec soin.
Avant de nous diriger vers la voiture vers 15h00, nous avons fait un petit détour au festival du printemps. Accompagnés de musique latine, les grands et petits danseurs présentaient un tango. L'air dans la salle était lourd, la passion grande et nous étions au milieu de tout cela. :)
Après cette belle représentation, nous avons quitté la célébration culturelle, avons fait des courses et nous sommes dirigés vers notre lieu de nuit du jour. Celui-ci se trouvait à environ 50 km au nord dans le paisible « Te Kauwhata ». En route, nous avons traversé la localité historique de « Rangiri ».

C'est ici qu'une des plus sanguinaires batailles des guerres de Nouvelle-Zélande a eu lieu. - Bien protégés derrière un mur de fortification, les guerriers maoris se sont opposés à l'arrestation par les soldats britanniques. Il y eut un grand combat avec des chances inégales. Tant en nombre qu'en armement, les indigènes étaient désavantagés - et durent se rendre.

Sur tout cela et bien plus encore, racontaient les panneaux d'information sur place, qui décrivaient de manière très illustrative les méthodes de défense des Maori.
Vers 17h30, juste avant le coucher du soleil, nous avons atteint le camping gratuit de Te Kauwhata. Devant le club de rugby local, les campeurs peuvent rester pour une nuit et utiliser les toilettes publiques. Après notre arrivée, nous avons rapidement préparé le dîner et nous sommes réfugiés dans la voiture. Avec le temps, l'obscurité s'est installée et nous avons réalisé que nous allions passer la nuit complètement seuls sur le parking. Un peu d'anxiété se fait sentir. Et le 4x4 qui a décidé d'effectuer des burnouts à côté de nous n'a pas amélioré notre état d'esprit. Avec des pneus crissants, la voiture chargée faisait ses tours à proximité... Nous craignions le pire. Mais après une seconde visite, les adolescents se sont éloignés avec des klaxons et des cris. Le calme est revenu. Jusqu'à ce que nous nous allongions vers 22h00 et que des phares éclairent notre voiture. En regardant dehors, nous avons respiré un soupir de soulagement - c'était juste la police locale en patrouille.